商水城的清晨，薄雾笼罩，老街的石板路泛着微光。
商水县城的街头巷尾，这几日的话题全绕不开那位新来的“周大官人”。
“听说了吗？周大官人那车队，光是马匹就值上千两银子！那马车上的锦旗，绣的还是五品官的样式呢！”
“五品官？县令也不过七品吧？”
“呸！你懂什么？看制式周大官人是江湖中人，朝廷规定只要入了先天境界，那就一律按照五品算！”
“先天？啥叫先天？”
“就是能飞天遁地，一掌劈开山门的本事！也不知道这样的大人物来咱们这商水是要干什么。看这架势是要在这商水落户了。不过怎么说那也是遮奢人物。”
“可不是？周大官人还摆了三天流水席，那席面上的菜，啧啧，都没断过荤腥！”
而此时，众人口中的大人物周衍已经来到了商水县令的府邸。
县衙后堂，李德全设下私宴，专请周衍一人。席面虽不算奢华，却样样精致：清蒸鲈鱼、红烧鹿筋、蜜汁火腿，配上一壶陈年花雕，香气四溢。
“周先生，请。”李德全举杯，笑容满面。
周衍微微一笑，举杯相碰：“县尊大人客气了。”
县令李德全举杯道：“周先生远道而来，实乃商水之幸。还不知先生是何方人士。”
周衍放下酒杯，缓缓道：“在下本是苏州人士，但一直在江湖中游历。前段时间机缘巧合，入了先天境界，本以为能逍遥自在，却不料与人相争，受了暗伤。此次来商水，一则养伤，我是实在不想掺和江湖事了。二则也看中了此地清幽，四面环山，风景秀丽，民风淳朴，正是隐居的好地方。”
“哦？”李德全眼中精光一闪，“先天高手可是凤毛麟角，周先生竟有如此机缘，真是令人羡慕。”
周衍摇头苦笑：“江湖纷争，不过是虚名罢了。如今我只想寻个清净地方，了此残生。”
两人寒暄几句，话题渐入正题。
酒过三巡，李德全故作随意地问道：“周先生远道而来，不知来到商水又是作何打算？”
周衍点头：“此次来商水我还招募了几名士子，想在本地办学，一来为百姓谋福，二来将来有了子嗣，也好就近入学。”
李德全抚掌笑道：“周先生高义！办学之事，县衙定当全力支持。若有需要，尽管开口。”
周衍拱手：“多谢县尊大人。周某初来乍到，许多事还需大人指点。”
李德全眯起眼，意味深长地道：“指点不敢当。不过商水虽小，却也有几家地头蛇，在本地根深蒂固。本官上任数年，有很多事都要找这几家商量。过几日，我再设一宴，为周先生引荐几位，如何？”
周衍含笑点头：“那便有劳了。”
宴毕，李德全亲自送周衍至县衙门口。
出了门，周衍微微一笑，拱手道：“县尊留步，就送到这吧。”
县令李德全拱手还礼：“周先生，若有需要，尽管来找本官。”
“好，我若有事，自会叨扰”
回到周府，周衍叫来了车队管事，这是万通牙行给配的，不光在路上要管理车队。来到商水还要在周衍稳定下来前，扮演周衍管家的角色，帮周衍处理日常琐事。
不过，办完这次流水席后，其便要带着车队返回府城。剩下的就只有雇佣的书生，工匠及其家人了。还有周衍通过牙行掌柜买来的几个美婢。
周衍询问道，“此次流水席到现在花了多少，接下来预计还要还要花多少。”
管事恭敬回道：“现在已经过了第二日午时，还剩今晚，明日一天。已花费三百两，预计还需二百两。席面倒是不贵，只是来人太多，城中厨子基本都请来了，另外还买了不少肉食，这是花钱的大头。”
周衍点点头：“可以，工匠，书生等人可安排好了？”
管事答道：“公子，此次跟来的书生有五人，工匠八名，算上其家眷共计三十余口，已经暂时安排在了厢房了。我已着人去附近找房子去了，想必不出明日便可安排妥帖。至于公子买的美婢，已经在内院住下了。”
“甚好，务必让他们安心。其家眷都可以安排到府里做点力所能及的活计，你看有机灵点的可以做个管事的，等你们走了以后我也好有人手能用。你跟他们说在府里干活也有工钱，等在本地找到伙计我也会放其离去，不是与他们签卖身契。”
管事领命，临离去前面露犹疑之色。
周衍见状出口问道：“可是还有什么事？”
管家深吸一口气，开口道：“公子，老夫这些年一直担任车队管事，现在年龄大了，受不了走南闯北的辛苦。回去牙行也该辞行了。这些年走南闯北，我见识过不少风土人情，对各方事务也略有心得。此次见公子做事公道，邃起了为公子效力的心思。若不嫌弃，老夫愿留在公子身边，为公子效力。”
周衍略一思索，微笑道：“求之不得，此行我见你把车队管理得井井有条，来到商水后更是事事妥帖。只是考虑到你在牙行做事多年，难离故主，所以未曾开口相留。既然你也有意，那我自然欢迎之至。”
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