风险太高，高到无法承受。
首先，林蝶太强，也太聪明。
她能在李寒锋刀下伪装新手、绝地反击，能施展出闻所未闻的治愈神术，能连其兄长都瞒天过海……这样的对手，其心机深沉程度、对危险的感知敏锐度，都远超王小明。
想要在她毫无察觉的情况下进行长期、隐蔽的操控和保护？
成功率微乎其微。
若是被林蝶发现，自己在操纵他，周客将直接被淘汰。
而据周客评估，概率很高。
其次，她本身的秘密就是巨大的不稳定因素。
周客至今不清楚她的真实目的、隐藏的实力上限、以及那治愈能力的来源和代价。
将这样一个巨大的“未知”作为必须确保存活的任务核心，等于将自己绑在了一颗随时可能以未知方式爆炸的炸弹上。
最后，也是最重要的一点——
如果需要与林蝶合作，根本不需要“棋子”这种单向的、脆弱的控制关系。
他们相识，有林登这层关系，而且林蝶崇拜自己，心系凛梅团。
在适当的时机，完全可以直接接触、谈判、缔结盟约。
那将是基于实力和利益对等的、更稳固也更灵活的合作关系，远胜于这充满变数和失败惩罚的“棋子”任务。
王小明是泥土，可以塑形；林蝶已是精钢，强行锻打只会两败俱伤。
他的注意力重新回到大厅整体，也分出一缕，确认了许晓和王小明已经安全进入大厅，正躲在另一根柱子后面，紧张地观察着周围。
倒计时在屏幕一角跳动，即将归零。
就在最后十秒，整个大厅被一种肃穆的寂静笼罩时，系统的广播声再次响起，语调依旧平稳，内容却让许多人心中一寒：
“恭喜诸位，再次通过筛选，并或多或少提升了你们的‘身份牌’。”
“但请勿松懈，前方的道路，将更加艰难。”
“下一阶段的检测，规则将发生根本性改变。”
“‘楼层任务的时间限制’将被取消。”
人群一阵轻微骚动。
“取而代之的，是 ‘人数限制’。”
“在大家接下来即将进入的古堡楼层中，所有活动、任务、事件，将持续进行，永不结束——”
“直到，该楼层内的存活参与者总人数，降低至50人以下。”
“当人数达标，阶段即告终结，幸存者方可进入更高的楼层。”
“请诸位，竭尽全力，在这场永不停歇的淘汰赛中生存下去，并继续……”
广播的声音略微拖长，带着一种残酷的期待。
“……向那最终的十三人席位，迈进。”
“现在，传送即将开始。”
“下一站——”
“【皇家猎场】。”
话音落下的瞬间，熟悉的白色光点自每个人脚下涌现，迅速缠绕而上。
周客最后看了一眼大厅中神色各异的幸存者们，目光掠过角落里面纱轻拂的林蝶，掠过柱子后面惶惑不安的王小明和警惕的许晓，也掠过远处其他几个气息迥异、或许就是剩下特殊参与者的身影。
光幕吞没视野。
【皇家猎场】。
永不结束的淘汰，直至剩余……50人。
冰冷的规则，预示着更加血腥和直接的杀戮，即将在那片未知的土地上展开。
白光散尽，周客站定了身形。
现在，他来到了新的一层。
周客知道自己现在的目标，不仅仅是自己的存活。
还要保证，王小明不能被杀。
而且，不能让王小明察觉到，他被一个人，暗中保护。
否则，迎接自己的，就是被淘汰的命运。
当然，奖励也非常丰厚——
王小明将逐渐沦为，受自己摆布的棋子。
明确了自己的目标后，周客开始观察周围的环境。
脚下传来厚实地毯的柔软触感。
鼻腔中涌入一股混合着陈旧纸张、皮革装订以及淡淡木蜡的独特气味。
传送带来的短暂晕眩迅速褪去，最先映入眼帘的，是高耸得近乎压迫的深色木质书架。
它们如同沉默的巨人，一排排，一列列，向着视野尽头延伸，直至没入昏暗之中。
书架之高，需极力仰头方能望见顶端，上面密密麻麻排列着各种皮质、布面或烫金封面的厚重书籍，有些书脊上的文字闪烁着微弱的魔法荧光。
穹顶是拱形的，绘着模糊的星空壁画，但光线主要来源于书架间间隔悬挂的、罩着青铜灯罩的魔法灯盏，光芒温暖却有限，在无尽的书籍峡谷中投下片片交织的光影与深邃的暗区。
脚下是暗红色、织有繁复皇家纹章的长绒地毯，磨损的边缘诉说着岁月的痕迹。
空气中漂浮着微尘，在光束中缓缓舞动，更添几分古旧与静谧。
这是一座图书馆。
一座规模宏大、气势恢宏，足以配得上“皇家”二字的古老图书馆。
周客立于两排书架之间的通道，目光快速扫过四周。
除了他，附近远处，似乎还有几个刚刚完成传送、同样面带惊疑的新生，正茫然地环顾这出乎意料的环境。
远处，能听到轻微的脚步声、压抑的惊呼，以及书籍被无意碰落的闷响。
“大图书馆？”
周客心中低语，与系统宣告的“皇家猎场”之名形成了鲜明反差。
猎场，理应意味着开阔的、适于追逐杀戮的场地，比如荒野、丛林、角斗场。
而这里，是知识的圣殿，是静谧的港湾，是文明与秩序的象征。
但系统从不会无的放矢。
“猎场”之名，必有其残酷的寓意。或许，狩猎的方式，并非传统意义上的刀剑相向？
就在他心念电转，开始初步评估这复杂环境，对潜行、躲避、设伏以及保护王小明等诸多行动的利弊时——
那个已然熟悉的、冰冷的系统广播声，在这座寂静图书馆的上空隆隆响起，声音仿佛经由某种古老的扩音魔法加持，在层层书架间回荡、碰撞，带来一种奇异的庄严与肃杀交织之感：
“欢迎各位幸存者，抵达新生检测第三层——”
“【皇家猎场】。”
短暂的停顿，如同暴风雨前的寂静。
“在本层，你们将体验一场前所未有的生存挑战。”
“核心规则，只有一个——”
“【追猎游戏】。”
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