骨舟的时空锚定系统启动时，叶修腕间的剑鞘突然发烫。三瓣纹路在皮肤下蠕动，宛如活物般沿着尺骨向心脏攀爬，直到与脊骨链的九眼残片共鸣，才在胸骨处凝结成一枚菱形锻纹——那是他在未来之镜中见过的“因果接驳纹”。
“先生，青岩星时间线锁定在灭门惨案前三日。”卡隆的机械音带着罕见的颤音，“但扫描显示……锻铁房地下五米处，存在与您同源的骨骼波动。”
叶修按住剑柄的手顿住了。他当然知道那波动是什么——三个月前在因果紊乱中，他曾在记忆重叠里见过这一幕：十五岁的自己蹲在废墟里，指尖正触碰到三瓣剑鞘的碎片。而现在，他要亲手将这枚剑鞘埋进过去，成为一切的起点。
穿梭舱的舱门开启时，潮湿的晨雾裹着铁锈味扑面而来。青岩星特有的硫磺风掠过鬓角，叶修看见前方百米处的锻铁房烟囱还在冒烟——父亲应该正在熔铁，母亲则会在半小时后送来掺了蜜的麦饼。这个时间点太过精确，精确到能听见自己少年时哼着的跑调锻铁谣。
“记住，不要改变任何既定事件。”未来的叶修曾在灰雾中留下警告，“因果链的每个焊点都必须严丝合缝，除了剑鞘的位置。”他摸向腰间的剑鞘，金属表面还带着未来时空的余温，三瓣缺口处隐约可见尚未刻完的“自由纹”。
锻铁房后巷的碎石堆下，少年叶修的木剑还藏在第三块石板下。叶修蹲下身，指尖抚过石板边缘的齿痕——那是他十四岁和邻村少年比剑时留下的。当他搬开石板，却发现底下躺着的不是记忆中的木剑，而是一枚布满铜锈的圆筒，筒身刻着与他骨骼金纹相同的图案。
“这是……”他拧开筒盖，里面掉出半张泛黄的纸，字迹是他再熟悉不过的锻体笔记，但笔迹却比他此刻的字迹苍老十岁。纸页角落画着三瓣剑鞘的剖面图，标注着“时空焊点·需在灭门夜嵌入地基”的字样。
远处传来锻铁房的锤音，“叮叮咚咚”的节奏突然卡顿——那是父亲在调整熔铁温度。叶修抬头望向锻铁房的窗户，看见少年的自己正踮脚往炉膛里添煤，后颈的碎发被汗水粘在皮肤上，像极了镜中曾见过的某个宇宙残影。
剑鞘在掌心发烫，仿佛迫不及待要回到属于它的位置。叶修走到锻铁房后墙，用缺角锤敲开一块松动的砖石。墙缝里还残留着母亲去年春天嵌进去的蓝锈石碎末，他将剑鞘轻轻放入，突然听见身后传来脚步声——
“谁在那里？”少年的声音带着未变声的青涩，木剑已经握在手里。叶修转身时，正对上自己十五年前的眼睛：瞳孔里映着晨雾中的陌生人，却藏着和他此刻一样的固执棱角。
“我是……远方来的锻工。”叶修压低嗓音，刻意让声音混着硫磺风的沙哑，“路过此地，想借贵处锻块铁。”他举起手中的陨铁锭，表面还带着鸿蒙本源的星芒，“用这个换你墙上的断剑如何？”
少年的目光落在他腰间的剑鞘上，三瓣纹路在晨雾中若隐若现。叶修看见少年的喉结滚动，那是看见罕见锻器时的本能反应——就像他第一次在血手海盗团看见断剑时那样。
“你怎么知道我有断剑？”少年握紧木剑，却忍不住瞥向锻铁房角落的木箱——那里藏着他偷藏的断剑残片。叶修注意到少年腕间的银镯，蓝锈石在晨光中闪烁，正是母亲陪嫁的信物。
“因为它本该属于你。”叶修将陨铁锭放在地上，剑鞘在接触地面的瞬间，墙缝里突然渗出微光。他看见自己骨骼中的金纹与剑鞘产生共鸣，一道细小的光链从脊骨链延伸出来，将剑鞘与少年的银镯悄悄连接。
锻铁房的门“吱呀”打开，父亲的声音带着疑惑：“小修，谁在外面？”少年回头的刹那，叶修已经闪到墙后。他摸向胸前的银簪，蓝锈石里的星典残页突然浮现新的锻纹，那是刚才与少年对视时，自己无意识刻下的“相遇纹”。
“没什么，爹。”少年的声音传来，带着故作镇定的轻快，“有位锻工借地方打铁，我去帮他搭把手。”脚步声逐渐靠近，叶修看见少年蹲在陨铁锭前，指尖轻轻触碰金属表面的星芒，眼中泛起难以置信的光。
“这是……能刻出星辰的铁？”少年的声音里带着颤抖，就像当年第一次摸到陨铁的自己。叶修躲在墙影里，看着自己的过去捡起陨铁，突然明白未来的自己为何选择这个时间点——不是为了改写历史，而是为了让“选择”本身成为锻纹的一部分。
时空锚的警报在脑海中响起，提醒他停留时间已到。叶修摸向墙缝里的剑鞘，三瓣纹路突然发出微光，与少年腕间的银镯产生共鸣。他看见自己的骨骼金纹中渗出一缕灰雾，那是熵灭能量与鸿蒙之力的融合体，正顺着光链钻入少年体内，在其腕骨处刻下一道微小的锻纹——那是未来的“自由纹”雏形。
“锻铁时记得用三重锤法。”叶修在阴影中开口，声音里带着自己都未察觉的温柔，“第一锤开锋，第二锤定纹，第三锤……留一道给未来的自己。”
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