腊月初十，西三所密室的炭盆即将燃尽，婉儿对着半面碎镜粘贴残图，父亲的咳嗽声从暗格后传来，混着羊皮纸翻动的窸窣。自周嬷嬷在浣衣局后巷被东厂拖走，他们便再没见过活口，唯有案头的碎瓷片、褪色道袍与半幅残图，在油灯下泛着冷光。
"玄真子的道袍纹样，与陈墨的黑袍暗纹一致。" 父亲忽然从暗格钻出，手中捧着卷虫蛀的《万历宫闱录》，页脚朱砂批注已模糊，"这里记着，万历十九年冬至，太后宣玄真子入慈宁宫，特许他在玄灵观开炉，炉址就在如今的..." 他指尖划过泛黄纸页，突然顿在 "摄魂" 二字上，"果然与地宫账册呼应。"
婉儿放下胶水，望着父亲愈发苍白的脸："孙嬷嬷说道士失踪前，端妃曾见过丹炉里有人影，而周嬷嬷的道袍袖口..." 她举起那件洗得发白的月白羽衣，破损处露出的云雷纹银线，与陈墨那日甩出的银链如出一辙，"或许玄真子根本没失踪，只是换了身份。"
更夫敲梆子的声音从宫墙外传，父亲突然按住她的手，将《万历宫闱录》翻到夹着枯叶的一页："这里有张残图，画的是玄真子的丹炉方位，与地宫壁画上的摄魂丹炉分毫不差。" 他的指尖划过图中道士的袖口，那里用极小的朱砂笔描着断刃状朱砂痣，"当年太医院的徐记药册，也在相同位置记过这种标记。"
寅时三刻，婉儿揣着残图潜入司礼监档案库。陈年樟木香混着霉味扑面而来，她借着月光避开巡夜的狸奴，在标着 "万历朝杂记" 的樟木箱里，翻出半幅绢画 —— 月白羽衣上绣满云雷纹，腰间悬着的玉牌刻着双鹤纹，却被云雷纹银链缠了三圈，正是陈墨那日在丹炉群露出的玉牌。
" 娘可是找
这个？
沙哑的声音惊得婉儿转身，墙角阴影里坐着个老太监，手里摩挲着串褪色的云雷纹念珠。他面上有道从眉骨贯至下颌的疤痕，却在看见婉儿腰间的双鹤纹荷包时，浑浊的眼睛突然亮起："老奴曾是玄灵观的香火道人，那年道士失踪后，这念珠就再没燃过香。"
婉儿屏住呼吸，发现老太监掌心的灼伤疤痕，与父亲和陈墨的一模一样。"公公可记得道士的模样？" 她递出碎瓷片，上面的 "摄魂" 二字在月光下泛着血光。老太监颤巍巍地接过，念珠突然散落："他总戴着白玉面具，只露出下巴上的朱砂痣，红得像刚剜了块肉..."
更声渐近，老太监突然将她推向暗格："腊月廿三子时，玄灵观地宫第三根石柱会显影，那是当年贤王... 咳咳..." 他的咳嗽声被巡夜的灯笼红光打断，婉儿钻进暗格的瞬间，看见老太监被缇骑拖走时，手中紧攥着的，正是那半幅绣着双鹤纹的道袍残片。
回到西三所，父亲正在石案上比对《万历宫闱录》与地宫账册，发现两者都在 "戊申年秋" 条目下画了红圈。"玄真子的炼丹术，" 他用银针挑起道袍残片，银线在火光下显出血字，"根本就是东厂摄魂丹的前身，而他本人，很可能就是陈墨的师父。"
婉儿展开从档案库偷出的绢画，发现道士袖口的云雷纹里，竟用金粉描着极小的 "陈" 字 —— 与父亲账册里陈墨的签名笔锋一致。她忽然想起周嬷嬷临终前塞给她的琉璃瓶，瓶底的双鹤绕云雷纹，正是绢画中道士玉牌的纹样。
"看这里。" 父亲指着绢画边角的朱砂小楷，"玄真子，陈姓，名墨，字玄真，万历十七年入道，师从..." 他的声音突然哽咽，"师从你外祖，太医院判徐大人。"
婉儿只觉一阵眩晕，终于明白为何陈墨对徐家行踪了如指掌，为何他的灼伤疤痕与父亲相同 —— 这个二十年前受外祖教导的弟子，竟背叛师门，将五石散配方卖给东厂，换得道号玄真子，在宫里大兴邪术。
更漏声中，婉儿摸出母亲的琉璃珠，对着绢画转动，珠内突然映出个戴白玉面具的身影，正在玄灵观丹炉前撒朱砂。那动作，那袖口的云雷纹，与她在地道里看见的陈墨分毫不差。
"腊月廿三，玄灵观地宫显影。" 父亲将绢画与残图拼合，发现两者竟能连成完整的摄魂丹炉图，"当年贤王就是发现了这个，才被构陷谋反。陈墨他们，既要炼毒操控皇室，又要斩草除根，除掉所有知情人。"
窗外传来巡城兵马司的马蹄声，婉儿望着父亲鬓角的白发，想起老太监说的 "第三根石柱显影"。她将绢画塞进衣襟，摸向袖中沈砚给的双鹤纹玉扣："今晚就去玄灵观，不管陈墨是不是玄真子，只要找到显影，就能揭开他的真面目。"
父亲刚要说话，密室顶部突然传来瓦片轻响，沈砚的声音从通气孔漏下："东厂今晚要彻查西三所，带上传家宝，从井道走！" 话音未落，通气孔传来刀剑相击的脆响，沈砚的佩剑突然坠入密室，剑柄上的双鹤纹染着鲜血。
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