接下来的七天，六人经历了前所未有的特训。叶玄不仅传授了他们功法，还模拟了大比中可能遇到的各种考验。最令柳如霜震惊的是，叶玄竟然能凭空制造出与真正天梯试炼一模一样的威压环境。
第七天傍晚，特训结束。五名弟子各自回去调息，准备明日启程前往大比地点。柳如霜却留了下来。
"还有事？"叶玄正在收拾修炼场，头也不抬地问道。
柳如霜咬了咬下唇："叶长老...不，叶玄。你为什么要帮我们？真的只是因为'有缘'这么简单吗？"
叶玄的动作顿了一下，随后转身面对柳如霜。夕阳的余晖洒在她精致的脸庞上，为她镀上一层柔和的金光。
"千年前，我欠洛宁宗开派祖师一个人情。"叶玄的声音突然变得遥远而深沉，"如今转世重生，自然要偿还这份因果。"具体是什么就不说了。
他走近一步，伸手轻抚柳如霜的脸颊："而且，遇见你，让我相信这不仅仅是还债那么简单。"
柳如霜感到一阵心悸，她能感觉到叶玄话中有话，却又不敢深思。
"明天就要出发了，去休息吧。"叶玄收回手，又恢复了平常那种淡然的表情，"记住，无论发生什么，都要相信我。"
天梯试炼开始，东域宗门大比在悬空山举行，这里是东域修真界的中心地带，灵气充沛，景色壮丽。当洛宁宗的飞舟降落在山脚时，引来了不少异样的目光。
"看，那不是洛宁宗的人吗？他们居然还敢来参加大比？"
"听说上次连天梯都没爬完就全军覆没了，哈哈！"
刺耳的嘲笑声不断传来，柳如霜握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。五名弟子也都低着头，脸上火辣辣的。
"抬头挺胸。"叶玄的声音在众人耳边响起，平静却充满力量，"今天过后，他们会为现在的每一句嘲笑感到羞愧。"
大比开幕式后，第一项试炼就是攀登"问心天梯"。这是一条长达九百九十九阶的石阶，每一阶都施加了特殊的威压，越往上压力越大。据说能登顶者，无一不是心志坚毅的天才。
"规则很简单，"主持长老宣布道，"各宗门派出三名弟子，以登高的阶数和速度评定名次。现在，请各派代表上前抽签决定出发顺序。"
叶玄派出了柳如霜、林岩和另一名叫苏雨的女弟子。抽签结果，洛宁宗排在中间偏后的位置。
最先出场的是上届冠军青岚宗的三名弟子，他们趾高气扬地走上天梯，很快就消失在云雾中。接着是玄天宗、紫霄门等一流宗门的队伍，表现也都相当出色。
"下一组，洛宁宗！"当主持人喊出这个名字时，观礼台上爆发出一阵哄笑。
"我打赌他们撑不过三百阶！三百？你也太看得起他们了，两百最多了！"
"那个女弟子长得倒是不错，可惜啊..."
柳如霜深吸一口气，正要迈步，叶玄却突然按住了她的肩膀。
"等一下。"叶玄从怀中取出三枚玉符，分别交给三人，"戴在身上，关键时刻捏碎它。"
柳如霜感受到玉符中蕴含的强大力量，惊讶地看向叶玄。后者只是微微一笑："去吧，让所有人看看洛宁宗的实力。"
三人走上天梯，立刻感受到了沉重的威压。前一百阶还算轻松，但到了二百阶时，苏雨已经开始额头冒汗。三百阶，林岩的步伐明显慢了下来。而其他宗门的弟子们，此时大多已经到达四百阶以上。
"看吧，我就说他们不行！"
"那个柳如霜倒是还能坚持，不过也快到头了。"
就在嘲笑声达到顶峰时，柳如霜突然捏碎了玉符。一道金光从她身上爆发出来，瞬间驱散了周围的威压。与此同时，林岩和苏雨也做出了同样的动作。
观礼台上顿时一片哗然。
"他们作弊！竟然使用外力抵抗威压，这不符合规则！"
主持长老皱眉看向叶玄："洛宁宗大长老，请解释一下这是怎么回事？"
叶玄从容起身，声音不大却传遍全场："问心天梯考验的是弟子们的意志和潜力，我给的玉符只是暂时激发他们潜能的道具，并未抵消天梯威压。若不信，可请诸位前辈查验。"
几位德高望重的长老上前检查后，确认叶玄所言非虚。玉符确实只是激发了弟子体内沉睡的力量，并未对抗天梯本身的规则。
获得力量加持的三人如有神助，柳如霜一马当先，很快超越了前面的所有选手。林岩和苏雨虽然稍慢，但也稳步上升，将许多一流宗门的弟子甩在身后。
"这不可能！"青岚宗的长老拍案而起，"洛宁宗的弟子怎么可能..."
他的话音未落，柳如霜已经登上了第八百阶，这个成绩已经超过了上一届冠军足足有数十倍，最终成绩很理想。而更令人震惊的是，她丝毫没有停下的意思。
九百阶、九百五十阶、九百八十阶...当柳如霜踏上第九百九十九阶，站在天梯之巅时，整个悬空山鸦雀无声。
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