叶昭的身体在小夭怀中渐渐冰冷。那支黑箭精准地穿透了他的心脏，箭头上淬了剧毒，少年几乎是在中箭的瞬间就没了气息。小夭的指尖还残留着他最后的温度，泪水模糊了视线，滴落在叶昭苍白的脸上。
"叶昭...对不起..."她的声音支离破碎，手指不自觉地收紧，指甲已经变成了锋利的爪状。
相柳的九颗头警惕地环视四周，妖力全开形成防护结界。他的一颗头轻轻蹭了蹭小夭的肩膀："不能久留，箭上有追踪印记。"
小夭恍若未闻，只是机械地抚平叶昭凌乱的衣襟。她注意到少年腰间别着当初在医馆送给他的那枚紫贝壳——已经被摩挲得发亮，显然经常被拿在手中把玩。
"都是我的错..."小夭的声音轻得像羽毛落地，"如果我不让他卷入..."
"小夭！"相柳突然厉声喝道，"现在不是自责的时候！"
他的三颗头同时转向枫林深处——那里传来树枝断裂的声音，追兵近了。相柳不再犹豫，尾巴一卷将小夭拉起，另一条尾巴小心地卷起叶昭的遗体："走！"
小夭如梦初醒，最后看了一眼叶昭安详的面容，咬牙跟上相柳。他们避开来时的路，钻入枫林最茂密的区域。相柳的九颗头分工明确：三颗头探路，两颗头警戒后方，两颗头留意两侧，一颗头关注上空，最后一颗...九号头负责不停地安慰小夭。
"那小子很勇敢..."
"他是为了保护重要的人..."
"涂山氏会厚葬他的..."
小夭沉默地奔跑着，手臂上的鳞片已经完全展开，在阳光下泛着珍珠白的光泽。她的感官比以往任何时候都敏锐——能听到百步外追兵的呼吸声，能闻到空气中残留的叶昭血气，甚至能感知到地下虫蚁的爬动...
"前面有河。"相柳的感知头突然说，"水遁。"
他们冲出枫林，眼前是一条湍急的河流。相柳迅速化为完整妖形，九条白尾将小夭和叶昭的遗体护在中心："憋住呼吸。"
下一秒，他们扎入冰冷的河水中。小夭本能地闭气，却惊讶地发现自己能在水中自由呼吸——九婴血脉赋予了她鳃的能力！她脖颈两侧悄然裂开几道细缝，如鱼鳃般开合，过滤水中的氧气。
相柳也注意到了这一变化，九双眼睛同时闪过惊喜，但很快又恢复警惕。他带着小夭顺流而下，时不时浮出水面观察后方。那些追兵显然不擅水性，很快被甩开了。
黄昏时分，他们在一处隐蔽的河湾上岸。小夭的衣衫尽湿，鳞片在夕阳下泛着金红色的光。相柳用妖力蒸干她的衣物，又找来干柴生起一小堆火。
"我们需要决定下一步。"相柳的九颗头轮流检查周围环境，"叶昭说的'青丘'，应该是指青丘之国。"
小夭抱膝坐在火堆旁，盯着跳动的火焰："为什么去青丘？那里与九婴血脉有什么关系？"
"传说青丘是狐族圣地，但也收藏着上古时期的各种秘典。"相柳的七号头解释道，"更重要的是，那里独立于人族和神族势力之外，观星阁的手伸不进去。"
小夭抬起眼："你知道路？"
相柳的九颗头同时露出犹豫的表情："青丘入口每甲子变换一次位置。上一次开启时..."他的声音低了下去，"我在沉睡。"
小夭想起相柳曾提过的百年沉睡。她伸手抚摸最近的一颗头，鳞片冰凉光滑的触感让她稍微平静了些："总会有线索的。"
夜幕降临后，他们为叶昭举行了简单的葬礼。相柳用妖力在河边挖了一个深坑，小夭亲手将少年安葬，把那枚紫贝壳放在他胸前。
"我会找出谁害了你。"她轻声承诺，手指在墓碑上刻下"挚友叶昭之墓"，最后一笔划得极深，石头都被抓出了裂痕。
当夜，小夭辗转难眠。每次闭眼，都会看到叶昭中箭倒下的画面。更深露重时，她突然感到一阵心悸——体内的九婴血脉又开始躁动，比以往任何时候都强烈。
"相柳..."她轻声呼唤，声音却嘶哑得不像人类。
相柳立刻醒来，九颗头同时竖起。借着月光，他看到小夭的妖化程度前所未有地严重——不仅双臂和脖颈，连脸颊都开始浮现鳞片，瞳孔变成了彻底的竖瞳，在黑暗中泛着金光。
"月相影响。"相柳迅速判断，"接近满月，你的妖力会达到峰值。"
小夭痛苦地蜷缩起来："感觉...身体要裂开了..."
相柳毫不犹豫地咬破自己的手腕，将泛着金光的妖血滴入小夭口中。这是妖族最原始的疗伤方式——血契共享。随着妖血入喉，小夭的痉挛渐渐平息，但妖化并未消退。
"没用..."她艰难地说，"这次不一样..."
相柳的九双眼睛闪烁着焦虑。突然，他像是想到了什么，九颗头同时转向叶昭的墓碑："他的临终遗言...'血引青丘'！"
"什么？"小夭没听明白。
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