阿尔潘斯丹特的初雪簌簌落下，简风文裹紧斗篷，将一瓶研磨好的宁神花粉递给客人。魔药店的木门被寒风吹得吱呀作响，柜台前两名披着黑斗篷的男人压低嗓音交谈——
“这批货要三百份止血膏，再加五十瓶麻痹药剂。”
“刀伤药的需求突然翻倍……最近‘码头生意’这么红火？”
“少打听，银叶商会要的货，照做就是。”
简风文擦拭药杵的手微微一顿。他佯装整理货架，余光瞥见其中一人袖口露出的紫色荆棘纹身——与麦克斯身上缠绕的紫晶藤蔓如出一辙。
同一时刻，黄星耀正在码头卸货。汗水浸透了他的粗布衣衫，手掌被粗糙的麻绳磨出血泡。
“动作快点！这批货天黑前必须装完！”工头挥舞着鞭子呵斥道。
突然，远处传来一阵骚动。黄星耀抬头望去，只见两伙黑衣人正在仓库后巷对峙。
“这片码头归银叶管！你们‘血爪’的手伸得太长了！”
“放屁！上个月的过路费我们可没收到——”
话音未落，一柄淬毒匕首已刺入说话者的咽喉。黄星耀急忙低头继续搬货，但眼角余光还是瞥见胜方将尸体装入麻袋抛入河中，水面泛起猩红的涟漪。
“银叶商会……”
深夜的阁楼里，乐茶用炭笔在地图上划出一道标记。火炉旁的五张面孔被摇曳的光影分割成明暗两面。
熊智贤捏着黄星耀从码头捡来的染血布条：“这布料上的银叶徽记，和麦克斯身上的紫藤纹路很像。”
黄星耀压低声音：“我今天看到他们杀人抛尸……那些家伙绝对不是普通商会。”
“黑市。”简风文突然开口，“他们需要大量魔药治疗伤员，货源一定来自地下市场。”
“暗巷！”熊智贤一拍大腿，“我听说那里连违禁品都能买到！”
乐茶的手指重重敲在阿尔潘斯丹特地图的东北角：“明晚我和黄星耀去码头观察。简风文和熊智贤——”他抬眼看向两人，“你们扮成魔药师混进暗巷。”
…………
暮色降临时，简风文将假发束成学者式的发髻，灰袍上洒满伪造的星尘粉。熊智贤提着药箱跟在他身后，脸上贴着假皱纹，粗声抱怨：“这学徒袍子也太憋屈了！”
“闭嘴，菜鸟。”简风文冷冷呵斥，抬脚迈进暗巷的瞬间，腐臭与铁锈味扑面而来。
青石板路两侧挤满帐篷，蒙面商贩的笼子里关着嘶吼的兽人幼崽，地摊上摆着浸泡防腐液的魔兽心脏。几个黑袍人正在“货摊”前挑选——戴着镣铐的精灵跪在铁笼中，脖子被项圈磨出血痕。
“新来的？”一只枯手突然抓住简风文的袍角。兜帽下，老妇浑浊的眼珠上下转动：“卖药的话，去‘血蜗牛’酒馆，银叶的人正在收急救物资。”
简风文抛给老妇一枚银币：“带路。”
酒馆地下室里，二十余名受伤的黑袍人横躺在草席上。简风文注意到他们的伤口都泛着诡异的紫色。
“止血膏，效果很好。”简风文将药瓶递给银叶监工。
监工是个满脸横肉的壮汉，他随手抓过一个伤员，将药膏粗暴地抹在伤口上。伤员发出痛苦的闷哼，但伤口确实开始愈合。
“不错。”监工咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，“你们这种正经药剂师可不常见。”
熊智贤假装整理药箱，趁机在几个木箱底部用刻刀划出小队约定的暗号——一个细小的五角星标记。
“听说你们在收购精灵？”简风文状似随意地问道。
监工眯起眼睛：“怎么？你们也对‘高级生命体’感兴趣？”
简风文露出一个令人不适的微笑：“有些新配方……需要特定种族作为测试对象。”
“哈！又一个变态药剂师！”监工大笑着拍桌，转头对同伴喊道，“听见没？这帮搞研究的比我们还狠！”
后院的拍卖正在进行。一个精灵少女被推上木台，她的尖耳被铁环穿透，眼神空洞。
“十金币！”简风文突然举手。
监工吹了声口哨：“看来这位先生很有‘研究’欲望啊！”
交易完成后，简风文粗暴地拽着精灵少女的锁链：“走吧，我的实验室还等着你呢。”
离开时，他们听到身后银叶喽啰的嘲笑：
“这些药剂师真他妈变态……”
“管他呢，反正钱到手了。”
…………
乐茶和黄星耀二人正在码头打工灌木丛中潜伏着，手中倍镜瞄准货船，悄悄观察着码头上的一举一动。
“站住！什么人？！”
解手的喽啰提着裤子从树丛中钻出来，手中短刀直指乐茶和黄星耀的藏身处。月光下，刀锋泛着冷光。
乐茶反应极快，一把按住想要拔枪的黄星耀，脸上瞬间堆起市侩的笑容：“这位大哥别激动！我们是做生意的！”
他从怀中掏出一个鼓囊囊的钱袋，故意让银币碰撞发出清脆的响声。喽啰的眼神立刻被吸引住了。
“特制银币，”乐茶压低声音，神秘兮兮地倒出几枚，“边缘刻了暗纹，赌场里最吃香……”
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