不仅是铁头，其他两位兄弟也怒不可遏，李耳被吓得连酒壶都拿不稳，酒液洒落一地。三兄弟平息下来后，对李耳的态度变得冷淡，因为李耳的话无异于告诉他们，他们的妻女已被卖入妓院。李耳连连道歉，气氛才稍有缓和。
“前辈，是我有眼不识泰山，但这废…材料我也不知道如何使用，更无法放入储物戒指。”
“那秘境还在吗？”铁头问道。
“不在了，我出来后它就崩裂了。”李耳遗憾地说道。
“你们住的地方不错，能产出这样的材料。只是我们矮人从不与人类合作，更不会轻易迁移过去。” 铁头叹了口气，某些规则是刻在骨子里的，不会轻易改变的。
李耳敏锐地捕捉到了他言辞中的深意——“更别说轻易”！若乾元帝国能获得矮人的协助，那对于他而言，就如同在原本脆弱的堡垒外增添了一层坚不可摧的防护罩。矮人虽心怀信仰，但对珍稀材料的追求却犹如一个禁欲多年的饥渴大汉，面对突然出现的天仙般美女投怀送抱般难以抗拒。
乾元帝国的帝皇李耳，虽其国土不大，却握有绝对的指挥权。他恳请三位前辈给予指点：“这片大陆变化无常，我们已知的材料种类包括青铜、白银、黄金、黑银、白钻、秘银和黑金，但随着万物复苏，新出现的材料远超这些类别。你们隐居多年，但可曾听闻人类因无知而滥用这些珍贵材料？每当夜深人静，是否听到过它们的哀鸣？”
李耳声泪俱下，言辞恳切，触动人心：“若非如此，我手中的黑剑也不至于被我这样的粗人使用。更有许多材料因为无法识别，被随意糟蹋，有的甚至沦为垫脚石或夜壶。实在令人心碎，我难以言表。”言毕，李耳拭去眼角的泪水，同时观察着三位前辈的表情，发现他们的神情明显缓和了许多。
三位前辈，我明白不应如此强求诸位。无奈世道艰难，材料命运多舛，难以遇到合适的人。既然这黑剑无法再用，便赠予三位前辈了。只叹我乾元帝国的无数材料，还有那传说中的美酒，令人魂牵梦绕，却未能派上用场。
“咕噜！”李耳清晰地听到他们咽口水的声音。他们之所以能如此融洽地交谈，很大程度上是因为李耳拿出的美酒。以往他们换到的皆是劣质酒，偶尔初五清醒时才换来一点好酒。一听到“一滴入魂”，整个人都仿佛被勾去了魂魄。
“这样的材料很多吗？”铁头再次指向黑剑询问。
“很多！”为了自己的国家，李耳不得不对纯朴的矮人撒了谎，同时也许下承诺：“若他日我实力强大，能够保护你们，甚至在国家内划分大片领地供你们管理生活，让你们不必再与妖兽为伍，提心吊胆。”
“又是给材料又是送酒，你肯定别有所图！”铁边算是头脑较为灵活的。
“确实，我对初五有着浓厚的喜爱。”李耳心中明白，如果否认这一点，他们必然会产生疑虑。没有正当理由，以三人独居已久，他们绝不可能轻易登门拜访。所以，他选择坦诚相告。听到这话，三个矮人不禁哄堂大笑。在他们看来，喜爱美色之人皆是俗人，但李耳如此坦率地承认，反而消除了他们的最后一丝戒备。
“三位前辈，请不要再取笑我了。我自知这是癞蛤蟆想吃天鹅肉，但我们乾元帝国的大门永远为你们敞开。如果你们前往乾元帝国后住不习惯，可以随时离开；或者想喝酒时，也可以随时进来。不用再为劣质的酒而偷偷摸摸。”
“你这小伙子倒是直爽！”铁头拍了拍李耳的肩膀，大笑道，“我们之所以愿意过去，是因为你拥有净莲圣焱。若哪天我们想离开，你也拦不住。既然你是帝国的皇帝，那就给我们找个清净的地方安顿下来。如果我们能在这里生活下去，后续会把其他族人也叫过来。”
“还有其余的族人吗？”李耳面露喜色。“那是以后的事情了，不过我们想去的地方，是你获得净莲圣焱之地，这个要求不算过分吧？”
“获得净莲圣焱之地？”李耳思索片刻，似乎记起了那处隐秘之所——风尘派下方的通道。想到这里，他反而感到释然，铁头他们为了寻找矮人的无垢神泉，自然不会放过任何线索。也好，如今风尘派已更名为天音寺，当年霁月一族的人来到这里后，认为此处天生火气充沛，适合炼药。同样作为隐秘一族，将地下空间分给铁头他们生活也无不妥之处。如果矮人早一日入驻此地，对于乾元帝国而言，未尝不是一件前所未有的好事！
思及此，李耳点头应允下来。
玄钢是一种质地坚硬的材料，虽然被大多数人视为废弃物，但其实际价值却不可小觑。当与另一种稀有材料——玄岩相结合时，它们能形成坚不可摧的防御屏障。玄岩产自秦武帝国北部的潭水岛，该地由北将军赵子轩镇守。然而，由于岛上妖兽横行且采集难度极大，加之玄岩与其他材料的融合性差，导致这一宝贵资源长期未被开发利用。若能成功获取这两种材料并加以利用，不仅能够显着提升铸造技艺，还能构筑起足以抵御三阶妖兽攻击的坚固城墙。
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