黎明时分，京城巍峨的朝阳门在熹微晨光中渐渐苏醒。淡金色的光辉穿透晨雾，宛如一层薄纱，轻轻披在古老的城墙上。二皇子秦军身着斑驳染血的战甲，在朝阳的映照下，反射出冷冽的光芒。他身姿笔挺，犹如苍松般骑在高头大马上，缓缓踏入城门。边境数月的风沙，在他刚毅的脸庞上留下了岁月的痕迹，却丝毫掩盖不住他眼中的坚定与从容。
城门口，贤妃娘娘派来的接风队伍早已整齐排列。为首的威武大将军沈正武，也是贤妃的表弟，秦军的表舅。他身着蟒纹锦袍，腰间悬挂着一柄寒光闪闪的佩剑，英姿飒爽。见到秦军归来，他原本严肃的脸上瞬间绽放出笑容，快步迎上前去，声音洪亮地说道：“君儿，你平安归来，娘娘这几个月悬着的心，总算是落下来了！”言语间，关切之情溢于言表。
秦军刚下马，还没来得及回应，远处突然传来一阵急促的马蹄声。只见太子秦鸿身着华丽的蟒纹太子服，带着户部尚书王大人、吏部侍郎赵大人等一众党羽风驰电掣般赶来。秦鸿脸上堆满了热情的笑容，可那深不见底的眼眸中，却隐隐透着一丝冰冷的寒意。
“二弟，你此次立下赫赫战功，为兄怎能不来迎接！”秦鸿一边说着，一边上前，看似亲昵地拍了拍秦军的肩膀，手上却暗暗发力，试图试探秦军的反应。
秦军微微皱眉，不动声色地轻轻挣脱秦鸿的手，拱手行礼，语气恭敬而不失分寸：“多谢太子哥哥挂念，秦军不过是尽了臣子的本分，不足挂齿。”
就在这时，一阵爽朗的笑声从远处传来：“哎呀！来晚了，实在对不住！路上被些琐事绊住了脚。”众人循声望去，只见卢国公杨贤骑着一匹膘肥体壮的棕色骏马，慢悠悠地赶来。
贤心里暗自叫苦，一边是手握重兵、战功赫赫的亲外甥秦军，背后还有深受皇上宠爱的贤妃娘娘撑腰；另一边则是名正言顺的太子秦鸿，党羽遍布朝堂，势力庞大。自己夹在这两方之间，宛如走在刀刃上，稍有不慎，便可能万劫不复。
众人移步奢华的宴会厅，一场惊心动魄的暗潮涌动悄然拉开帷幕。宴会厅内，雕梁画栋，尽显皇家的奢华与威严。巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，散发着璀璨夺目的光芒，将整个大厅照得如同白昼，也映出众人脸上复杂的神情。
酒过三巡，秦鸿嘴角挂着一抹意味深长的笑容，端起酒杯，阴阳怪气地说道：“二弟这次从边境凯旋，想必收获颇丰。听闻你还带回了不少奇珍异宝，何不让大家开开眼界？”这话表面上是调侃，实则暗藏玄机，意在暗示秦军可能在边境中饱私囊。
沈正武闻言，脸色瞬间阴沉下来，正要起身反驳，杨贤眼疾手快，抢先一步哈哈笑道：“太子殿下这话说的！秦军在边境出生入死，浴血奋战，就算带些战利品回来，那也是他应得的。不过比起这些，秦军平安归来，才是咱们最大的欣慰！”
杨贤一边说着，一边不动声色地给沈正武使了个眼色，示意他不要冲动。
秦军神色淡定，微微一笑，从容说道：“太子哥哥说笑了。我在边境之时，一心只为守护家国安宁，哪有心思搜罗奇珍异宝。若真有什么收获，那也是托了皇上的洪福、太子哥哥的英明，以及各位大人的支持。”这番话条理清晰，滴水不漏，既表明了自己的忠心，又巧妙地化解了秦鸿的刁难。
秦鸿冷哼一声，正要继续发难，这时，悠扬的丝竹声响起，一群舞女身着华丽的服饰，鱼贯而入，开始表演精彩的舞蹈。杨贤见状，立刻起身，拍手叫好：“好！好一场精彩绝伦的舞蹈，正适合为秦军接风洗尘。来来来，大家都喝酒，喝酒！”说着，他端起酒杯，挨个向众人敬酒，试图转移大家的注意力，缓和紧张的气氛。
然而，秦鸿并不打算就此罢休。趁着杨贤敬酒的间隙，他不动声色地靠近王大人，悄声吩咐道：“你去探探秦军的口风，旁敲侧击，看看他对太子之位有没有觊觎之心。”
王大人心领神会，点头领命，找了个机会，满脸堆笑地凑到秦军身边。 “二皇子啊，你这次立下如此大功，皇上龙颜大悦。依我看，说不定过不了多久，你就能更上一层楼了。”王大人话中有话，目光紧紧盯着秦军，试图从他的反应中捕捉到一丝蛛丝马迹。
秦军心中冷笑，表面上却神色如常，不动声色地回应道：“王大人说笑了。我只愿为皇上尽忠，为国家效力，从未想过其他事情。”王大人碰了一鼻子灰，只得悻悻而归，将秦军的话如实转告给秦鸿。
宴会继续进行，双方你来我往，互不相让。杨贤则像个经验丰富的救火队员，时刻留意着双方的一举一动，一旦气氛紧张，便立刻出面打圆场。他心里清楚，自己必须在这场争斗中保持中立，两边都不能得罪。否则，无论是太子还是贤妃，都不会轻易放过他。
随着夜色渐深，宴会终于接近尾声。众人纷纷告辞，秦军在沈正武的陪同下，离开了宴会厅。秦鸿望着他们离去的背影，眼中闪过一丝阴鸷。
而杨贤望着夜空，长舒一口气，庆幸自己又熬过了一场危机。可他知道，这仅仅是暴风雨前的宁静，未来的日子，还会有更多的挑战在等着他...... 就在杨贤准备转身离开时，一个黑影突然从角落里闪出，在他耳边低语了几句。杨贤脸色骤变，心中暗叫不好，看来这场宫廷争斗，远比他想象的还要复杂......
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