说着，秦正明的泪水如决堤的洪水，汹涌而下，滴落在青砖地面上，洇出一片深色水渍。
香炉中飘出的烟雾，不知何时愈发浓郁，仿若一层厚重的帷幕，将这沉痛的场景笼罩其中。亦晨在这烟雾缭绕之中，忽然注意到画像的瞳孔里，竟嵌着细小的琉璃片。在摇曳烛火的映照下，琉璃片折射出奇异的光影，仔细看去，那光影竟是北疆地图的模样。亦晨心中一阵惊愕，原来这画像之中，竟还隐藏着如此隐秘而重要的信息。
秦正明缓缓擦去脸上的泪痕，伸手从檀木匣中取出一张丹书铁券。铁券之上，镌刻着密密麻麻的字迹，记录着无数不为人知的秘密。“这是朕耗费三十年心血，四处收集而来的证据。” 秦正明的声音依旧带着一丝颤抖，“其中有赵括与突厥可汗暗中往来的密信，那些密信字字句句，皆是他们妄图颠覆我大夏王朝的铁证；还有太子党私自调换的布防图副本，他们为了一己私利，不惜出卖国家利益，将北疆的安危置于不顾；还有……” 秦正明说到此处，微微顿了顿，脸上的表情愈发沉痛，他缓缓拿出一块刻着 “镇北” 二字的玉碟，“这是老侯爷临终前，咬碎藏在齿间的血书。”
亦晨双手微微颤抖着，接过血书残片。只见残片之上，用朱砂写着 “北疆冰泉谷藏真符” 几个大字，朱砂墨迹之中，还隐隐混着些许碎牙。看到这一幕，亦晨的心中猛地一震，他忽然想起贤妃曾经说过的 “虎符钥匙在周家血脉掌心”。此刻，他抚摸着玉碟边缘那参差不齐的缺口，再看看自己腰间的双鱼佩，终于恍然大悟，为何自己的双鱼佩能与贤妃的虎符产生共鸣。原来，这一切的一切，皆有着千丝万缕的联系，皆隐藏着一个惊天的秘密。
“朕册封你为镇北将军。” 秦正明深吸一口气，强忍着内心的悲痛与复杂情绪，取出金册，郑重地说道，“从今往后，你掌管天下商道监察之权，以及都护卫亲军。见金册，如见朕亲临，朕赋予你先斩后奏之权，望你能不负朕的重托，守护好我大夏的商道与疆土。” 然而，就在亦晨伸出双手，欲接过金册之时，秦正明却突然伸出手，按住亦晨的手，目光灼灼地盯着他，眼神中满是殷切的期望与深深的担忧，“但此刻，切不可公开你的身世。赵括虽已身死，但他的门生故吏，遍布六部，势力盘根错节。太子党余孽，也依旧贼心不死，他们时刻盯着冰泉谷的周家陵寝，妄图从中找到那隐藏的秘密，谋取更大的利益。在这局势尚未完全明朗之前，你的身世一旦暴露，必将陷入万劫不复之地，还会给周家带来灭顶之灾。”
亦晨闻言，目光缓缓落在案头的罪己诏之上。就在这时，他忽然发现罪己诏的末行，用极小的字写着：“贤妃冒死救下的女孩，实为镇北侯次女，朕愧对周氏满门。” 看到这行字，亦晨心中犹如五雷轰顶，他这才惊觉，原来自己的母亲唐周氏，并非独女，自己竟还有个流落在外的姨母。一时间，无数复杂的情绪涌上心头，有震惊，有疑惑，更多的是对身世之谜的深深探寻欲望。
“朕知道你心中定然怨朕。” 秦正明缓缓站起身来，目光中满是愧疚与无奈，他伸手从暗格之中取出一块免死金牌，“当年，若朕能多几分谨慎，多查探三日，镇北侯府便不会惨遭灭门之祸，那无数鲜活的生命，也不会无辜消逝。朕…… 朕对不起他们啊！” 说着，他将免死金牌轻轻塞进亦晨手中。亦晨接过金牌，只见金牌背面刻着 “忠勇” 二字，那字迹刚劲有力，与太子掉落的玉扳指上的 “忠勇” 二字，如出一辙。“但现在，还远远不是翻案的时候。突厥可汗的密使，此刻正在长安城内，他们手中持有伪造的虎符，妄图凭借这假虎符，谋取我北疆兵权，颠覆我大夏王朝。在这内忧外患之际，我们必须小心谨慎，步步为营。” 秦正明的声音低沉而坚定，透着一股不容置疑的威严。
亦晨听着秦正明的话，脑海中忽然浮现出玄武门之战时，太子军投石机上那狰狞的突厥狼头纹。他紧紧握紧手中的金牌，这一刻，他终于彻底明白，为何贤妃二十年来一直隐忍不发。原来，真正的虎符之秘，就藏在冰泉谷的周家陵寝之中。而突厥与太子党，多年来一直在暗中寻找能打开陵寝的周家血脉，他们妄图通过掌控虎符，进而掌控北疆兵权，实现其不可告人的阴谋。
“臣明白。” 亦晨重重地叩首，额头紧紧贴在镇北侯画像的靴底，声音坚定而有力，“当年老侯爷以自己的生命为代价，换得虎符与布防图流传于世，为我大夏留下了一线生机。臣定当继承老侯爷的遗志，完成他未竟之事，守护好我大夏的疆土与百姓，绝不辜负陛下的信任与重托。” 言罢，他缓缓抬起头，望向秦正明。此时的秦正明，鬓角已然布满白发，那一根根银丝，在烛火的映照下，显得格外刺眼。亦晨忽然发现，皇帝鬓角的白发，竟与画像中镇北侯的白发，有着几分相似。这相似的白发，仿佛是岁月无情的烙印，又仿佛是历史对他们的无声嘲讽。“只是陛下的罪己诏……” 亦晨欲言又止，目光中满是疑惑与担忧。
“暂时封存于太庙之中。” 秦正明伸手轻轻抚摸着画像的剑穗，眼神中满是复杂的情感，有悔恨，有期待，更有对未来的一丝憧憬，“待北疆安定，周家陵寝的真符现世，朕定会亲自在朝堂之上，当着满朝文武与天下百姓的面，宣读这罪己诏，向镇北侯府，向天下人谢罪。” 说到此处，秦正明忽然轻轻笑了笑，那笑容之中，却满是苦涩与无奈，“贤妃在世时，总说朕像块顽石，冥顽不灵。却不知，朕每夜对着这幅画像，都在苦苦等待一个时机，一个能让大夏真正太平，让忠良得以昭雪，让冤屈得以平反的时机。”
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