暮色漫过滴翠亭的琉璃瓦时，贾悦将掌心的鱼食碾得更碎了些。
池中第九尾锦鲤翻出月牙状的伤疤，水面倒映着侍书匆匆跑过时裙角的靛蓝印泥——那是荣国府账房誊抄重要文书时才会启用的朱砂印泥。
"五姑娘快些回罢，西府三太太屋里的婆子都探头三次了。"紫鹃攥着缠枝莲纹碗的手指发白，杏仁茶泼在妆奁底层的漕运图上，洇开的墨痕恰巧勾勒出临清码头的轮廓。
贾悦用帕子裹住沾了鱼腥的手指，忽听得游廊深处传来平儿急促的脚步声。
檀木托盘边缘的雕花暗纹掠过视线，与三日前妙玉烧毁的契书残片重叠成诡异的图腾。
她伸手按住突跳的太阳穴，东南角墙头半幅黛蓝杭绸倏地隐入暮色，像条毒蛇缩回了巢穴。
次日寅时三刻，荣禧堂前的青砖还凝着夜露，贾珍摔碎的斗彩瓷片已被碾成齑粉。
贾悦跨过门槛时，正听见尤氏拿绢子掩着嘴角："到底是年轻姑娘，胭脂水粉上用心便罢了，何苦揽这些买卖事？"
"二婶子说的是。"贾蓉捧着缠金丝手炉歪在圈椅里，蟒纹箭袖滑落时露出腕间新添的翡翠扳指，"上月漕运的船在临清码头沉了三艘，单是苏绣就折了二百匹——偏生那日是五姑姑执的对牌。"
满堂目光骤然聚来，贾悦望着紫檀木案上摊开的账册，墨迹未干的"贾悦"二字洇出狰狞的爪牙。
她忽然想起昨夜镜中多出的三盏茜纱灯——贾府素来讲究各房灯笼制式，唯有掌管漕运的支系能用茜纱罩面。
"五丫头怎么说？"贾珍摩挲着黄杨木烟斗，火星子溅在青石砖上，"你既主张改制漕运路线，如今十万两雪花银打了水漂..."
"侄女倒想问珍大哥哥。"贾悦突然蹲身拾起片碎瓷，日光透过茜纱窗落在锋利的断口，"上月廿七那批苏绣本当走官道，为何会出现在临清私港？"瓷片在掌心转了个圈，映出贾蓉骤然绷紧的下颌线。
堂外忽起喧哗，沈墨月白色袍角携着初秋晨雾卷进来。
他袖中滑出半张焦黄纸片，边缘残留着妙玉小佛堂独有的沉水香："晚辈冒昧，昨日整理家父旧物，发现这张三年前的漕运契书——"纸片轻轻覆在账册上，暗纹与檀木托盘雕花严丝合缝。
贾蓉的翡翠扳指磕在案角，尤氏帕子上的丁香结散了线头。
贾悦瞥见契书末尾的私印，正是贾珍当年分管漕运时用的那方鸡血石印——彼时临清码头尚是片芦苇荡。
"沈公子倒是热心。"贾珍烟斗重重叩在案上，震得茶盏里浮沫四溅，"只不知贵府盐引官司..."
"圣上昨日刚准了家父的请罪折子。"沈墨不动声色地将契书收入袖中，指尖掠过贾悦垂落的流苏簪，"说来还要谢五姑娘提醒——上月查抄的私盐账册里，倒夹着几张有趣的漕运单子。"
西府钟声恰在此时敲响，平儿捧着对牌进来换茶，靛蓝裙摆沾着库房特有的芸香。
贾悦注意到她托盘边缘新添的划痕，与妙玉烧毁的契书缺口如出一辙。
这场对峙最终被邢夫人派来的嬷嬷打断。
贾悦退出荣禧堂时，瞥见贾蓉贴身小厮往东南角耳房疾走，黛蓝杭绸衣摆下隐约露出茜纱灯穗子。
紫鹃扶她的手忽然收紧——三丈外的芭蕉丛后，尤氏胞弟的皂靴正碾着片沾满靛蓝印泥的落叶。
戌时掌灯时分，贾悦在蘅芜苑后院烧毁誊抄的漕运图。
火舌舔舐过临清码头的标记时，忽然想起那尾月牙疤的锦鲤——三日前邢夫人小佛堂放生的鱼，怎会游进滴翠亭的池子？
"姑娘。"紫鹃突然举着盏琉璃灯凑近，火光映亮她袖口新沾的靛蓝色，"方才经过库房，瞧见侍书姐姐抱着摞旧账本往东院去..."她声音渐低，指尖在琉璃罩上画出个扭曲的符号，恰似沈墨今日出示的契书暗纹。
子夜更鼓响过三巡，贾悦盯着妆奁底层未干的漕运图。
杏仁茶渍在临清码头处晕开个诡异的漩涡，漩涡中心隐约现出半枚指印——拇指第二道褶痕有颗朱砂痣，与贾蓉今晨按在账册上的手印重合。
五更天鸡鸣时，紫鹃突然推门进来，发间沾着夜露："姑娘可记得尤大奶奶陪嫁的那艘画舫？
今晨洒扫婆子说，船头新刷的桐油味儿里...混着苏绣特有的沉水香。"
贾悦手中玉簪"叮"地撞上铜镜，镜面映出窗外巡逻的灯笼。
本该十二盏的茜纱灯此刻竟又多了两盏，灯影投在爬山虎墙面上，恰似临清码头蜿蜒的水道。
寅时的梆子声漫过东跨院墙头，紫鹃踩着湿漉漉的青苔转过库房夹道。
晨雾里飘来几缕焦糊味，她贴着斑驳的砖墙挪步，忽然踩到块刻着蛇形纹的瓦当——与昨夜琉璃灯罩上的符号如出一辙。
"紫鹃姐姐留步！"粗使丫头春纤抱着染靛的布匹从耳房钻出来，袖口沾着苏杭少见的靛青草汁，"前日送去的杏仁茶盏子…"话未说完就被婆子的咳嗽声打断，布匹里滑出半片烧焦的桑皮纸，边缘残留着临清码头特有的水波纹印。
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