赵普是聪明能干，但是这欲望强烈再加上没有受过良好伦理教育的人，就会有个弱点——极度贪财，所以他自己屁股也不干净。赵普府邸后园的地窖里，藏着三十口装满金铤的铁箱。据说他会在深夜独自进入地窖，让烛火在黄金表面折射出扭曲的光斑，久久沉醉在那欲望满足的迷幻里。
赵普的这些腌臜勾当当然没有逃过赵光义的眼睛。赵光义王府密室的犀角灯夜夜常燃，跳动的火苗将他的侧脸切割成明暗两界，这个以"贤王"示人的皇弟，此时已经构建成了一个庞大的政治暗网。为了获得政敌把柄、控制己方势力，他无所不用其极，绑架、勒索、暗杀，甚至是威胁对方家人的事情都没少干，当时民间的宋人杂记对这些进行了屡次记录。
在他的授意下，旗下势力对赵普的攻击始终没有停止过。
赵光义有个亲信叫雷德骧，当时在大理寺当通判，是有名的脾气火暴。雷德骧在工作中渐渐发现，下属们基本上都不听自己的招呼，而是经常绕过他直接听从赵普的指示，私自增加或者减免刑罚，而且一旦接到关于赵普贪污受贿的违法线索和举报，就直接转交宰相府，根本不会立案调查。
在开宝元年（968年）十月的一天，在赵光义的授意下，雷德骧独自带着一大沓子材料，带着一脸火气，直冲冲来到了皇宫求见皇帝，还不等赵匡胤发问，雷德骧就声如洪钟地开始了告状：“赵普贪赃枉法，证据确凿，请陛下严惩。”
赵匡胤面沉似水，看不出任何表情，只是专心把玩着文玩玉斧，雷德骧见皇帝无动于衷的样子就着急了，向前更近了几步：“这些材料都是臣搜集的铁证，赵普大肆贪污受贿、强买地产、干涉司法，请陛下明查。”
然而这位猛人正在慷慨陈词表现忠义无畏的时候，皇帝突然勃然大怒：“不要再说了。一个杯子、一个香炉还都有耳朵，你难道不长耳朵吗？你难道没听朕多次说过赵普是社稷之臣吗？”
赵匡胤气头之上随手扔出正在把玩的玉斧，不敢躲闪的雷德骧被砸落了两颗门牙。盛怒的赵匡胤又下令将他收押，扬言要斩首示众。
然而赵匡胤此举更多的是政治作秀，行为意义更多的是向外释放一个信号——“赵普这个人现在我还有用，你们不要没眼力见儿地过来搞他”。
实际上他也不是像表现出来的那样生气，判处死刑什么的也只是说说而已，最终雷德骧也只是判了一个很轻的罪名“阑入罪”，就是未经许可擅入宫禁罪，判决公告里丝毫不提诬告赵普一事，只是官降三级，贬到商州（今陕西商洛）做司户参军，主要掌管户籍、赋税和仓库交纳等事项。
但日子一久，赵普还是出现了问题——他膨胀了。他慢慢感受到了权力的快感，内心的欲望和野心慢慢被点燃，他可以为所欲为，可以凌驾于他人生命之上予取予夺。他享受那种掌控一切的感觉，仿佛世界都在他的指尖流转，这快感如同盛开的罂粟，让人沉醉其中，难以自拔。
他开始直接介入财务审批、刑名诉讼，慢慢又插手到了人事任命的大权上，这渐渐就让赵匡胤难以忍受。很多时候，培养下属就是把双刃剑，他会成为你迎战政敌的利器，但如果太过锋利了，也有可能会伤及自身。
赵普在宰相办公的政事堂里放了一个一人多高的大坛子，下面报过来的奏章他只要看着不喜欢，就直接甩进去扔掉，根本不会让赵匡胤知道。对于下面各路、州府里面主官的人事任命，他经常列一张人员清单，直接也不解释拿去就让赵匡胤签批同意。
有一次，赵普向赵匡胤推荐了一名官员任三司副使，这可是掌握中央财权的重要职位。赵匡胤看不上这个人，直接否决了提议，然而赵普一而再、再而三地反复推荐。这让赵匡胤烦不胜烦，拿起来奏章一撕两半，扔在地上。
赵普默默弯下腰，捡起奏章后谢恩出宫。赵匡胤以为这事就此完结了，哪知道第二天，赵普把那份奏章皱皱巴巴重新粘到一起，又呈了上来。最终赵匡胤拗不过，还是任用了那名官员。
随着赵普的权力日益膨胀，赵匡胤也开始转换对赵普的处理态度，其中很有代表性的就是赵玭举报走私案。在赵光义手下众多检举赵普的官员中，赵玭的亮眼之处在于执着，颇有一种不搞倒赵普不罢休的精神。
那个时候，赵匡胤为了反对铺张浪费，禁止朝廷命官从西北边陲山地运送木材，但是赵普不管不顾地私下派人前去购买，不仅用来自建庭院庄园，还在京城大肆售卖牟取暴利。
这种明目张胆的违法赵光义不可能不知道，他手下有个左监门卫将军叫赵玭，武夫出身，是个急躁刚直的愣头青，于是这个举报赵普走私的差事就落到了赵玭头上。
接到活的赵玭是忐忑万分，生怕举报赵普会为自己引来大祸，但是不干又不行，自己和家人的荣华富贵都是人家赵光义给的。赵玭愁的是坐立不安，踌躇再三之下，他偷偷给皇帝上了一道秘密奏折，上完以后就提心吊胆地在家等着。
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