不愧是聪明睿智的英主，几经寻觅，眼光独到的赵煦发现了一位百战老将——章楶，而他正是北宋中后期唯一的“战略级名将”，后世评价他带兵打仗的水平直逼汉代的韩信、唐代的李靖。
章楶，字质夫， 是章惇的族兄，历任过环庆路、泾原路安抚使， 是一位功勋卓着的武将，特长有两个，一个是武艺高超，他膂力惊人、刀法出神入化，提刀砍起人来号称万人敌，另一个就是超强的战略布局能力了。
在那个重文轻武的北宋，要是一个普通武将敢提什么战略建议，就一定会有人告诉他：“你个不懂文略的莽夫，安心打你的仗就行了，其他的事情少管。”然而章楶的武将身份却丝毫没有人敢轻视过，其所陈战略部署也大多得以采用， 原因很简单——人家章楶不仅也是进士出身，而且是“状元”。
据说章楶年轻的时候长得贼帅，帅不要紧，还是北宋着名婉约派诗人，一首《水龙吟》流传千古，苏轼都拍案叫绝。他有才有貌，是一位会武功的高富帅。
作为一名战略家，章楶深深地明白一个道理，那就是“战争不是孤立的行为， 结果的走向要受多种因素的共同作用”，早在高滔滔执政的元佑年间，章楶杰出的军事能力就已经脱颖而出。
当时，北宋虽然奉行了司马光“以土地换和平”的消极战略，但宋夏双方在疆界问题上始终存在着分歧， 致使西夏扰边不断。怎么对西夏开展作战呢？他全面分析了宋夏两国的军事现状，比较而言，西夏那边军队优点是很明显的，单兵作战能力更强，整体冲击力也更猛烈，但是他们的缺点同样明显，那就是西夏国力较弱，没有办法支撑起长期作战。
再看宋军这边，虽说单兵对战水平较弱，但也是有长处的，那就是汉人不仅天生吃苦耐劳，能打持久战、奔袭战，而且组织性更强，在正面对阵时，能完成突袭、穿插、回撤等更为精细的战术动作。
经过细心考虑，章楶针对性地提出了“机动野战”的作战思想：“贼进一舍，我退一舍，彼必谓我怯，为自衞计，不复备吾边垒。乃衔枚由间道绕出其后，或伏山谷，伺间以击其归。”看着很眼熟吧，让我们翻译一下，那就是“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”，和我们伟大领袖教员同志的对日作战理念简直不谋而合。在那个蒙昧的古代中世纪，居然萌发出这么先进的作战思想，让我们不得不钦佩章楶这位古人的军事智慧。
元佑七年（1092年）十月十二日，在还是高滔滔临朝的时候，西夏小梁太后亲率十余万军队大举侵入宋境，妄图吃掉大宋更多领土。他们声东击西，先是战略佯动，奔向了北面泾原路的奇鲁浪，等着宋军有向北集结的动向后，突然掉头又杀向环庆路。
此时的环庆路主帅正是章楶，兵力对比虽然对宋不利，但章楶却能先敌到达展开兵力，在西夏举兵之前，他已通过间谍得悉对方主攻重点在环州、而且携带粮草不多的关键信息。
于是他在提前有针对性地做出了全面部署，一面是派出几支精骑沿途袭扰夏军，并派人在环州近城百里的水源下毒，目的就一个，那就是把夏军彻底拖垮，另一面派出了大将折可适领精兵一万，提前移师至西夏军退军的必经之路洪德堡，在隐藏中等待时机。
西夏虽然完全占据主动，但在宋军设置的重重路障和阻碍中进展极为缓慢。短短百余里地，夏军却足足用了四天才到达环州城，这时不光是粮食耗尽，而且还出现了大面积的士卒饮水中毒状况。
西夏人气疯了，玩了命地攻城，但换回来的只有成山的尸体。此时连狂傲无边的小梁太后都知道没法再打下去了，她只好下令全面收兵，沿着来路缓缓退回夏境。
十八日那天的凌晨，大宋的西军名将折可适在宋夏交界的洪德堡静静等候着，一会儿夏军的前锋路过了，他屏气凝神不动声色，放任前锋过境。在那熙熙攘攘的夏军撤退浪潮中，远远望去，洪德堡仿佛陷入了完全的死寂，根本察觉不到里面藏着一支奇兵。
等到大约辰时，西夏“前军已远，中寨方来”，一杆标志着西夏太后位置的红色大旗在道路正中迎风招展。折可适明白时候到了，他迅速大开堡门，带着一万骑兵犹如一道闪电直奔小梁太后车驾而去。
猝不及防下，又累又饿的夏军阵型大乱，损失惨重，但晃过神后，他们开始不惜一切代价地向太后所在的中军支援，西夏最精锐的重甲骑兵“铁鹞子”也都不要命地往这里冲。折可适眼观六路耳听八方，一发现近战再讨不到什么便宜，立马率领大家快速退回了身后的洪德堡。
堡里面是一切早都准备好了，等铁鹞子一过来，先是来一轮神臂弓给尝尝味道，然后等夏军抵近了，马上再来一轮最新式的热武器——虎蹲炮。这一声声轰隆隆的炮响，穷乡僻壤的西夏人哪里见过，顿时吓得是抱头鼠窜，“以为天雷降临”。
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