鬼子三把那几块沉甸甸的大洋揣进怀里，只觉得脚底下轻飘飘的，走路都打晃，跟踩着云彩头似的。一溜烟回到百草村，他立马把那几户跟着他倒腾药材的村民都给喊了过来，把那几块银元往破桌子上一摔，白花花的光芒，晃得人睁不开眼。
“都瞅见没有？金掌柜给的！这还只是个零头！”鬼子三唾沫星子喷得老远，把那个金掌柜吹得天上有地下无，“人家那才是做大生意的老板，一出手就是这么实在！比有些人强到天上去了，嘴皮子说得比蜜还甜，背地里指不定怎么算计咱们这些泥腿子呢！”
那几户村民一瞅见真金白银，眼睛都红了。再听鬼子三添油加醋地一通猛吹，什么金掌柜在省城都有门路，什么人家收药材从来不挑剔，心里头那点儿小九九早就飞到爪哇国去了。
“哎哟，还是三哥你有路子，脑子活！”
“早晓得金掌柜这么个实在人，俺家的药材也该让你捎带去！”
“可不是咋的，跟着林神医，那年底的分红还不知道是哪年哪月的事儿，哪有这白花花的现大洋揣兜里踏实！”
一时间，村里头风言风语就起来了。那些先前没把药材交给鬼子三的村民，尤其是那几户对合作社本就三心二意的，这会儿肠子都快悔青了。瞅着鬼子三那副小人得志的猖狂样，再琢磨自家还在百草堂等着那虚无缥缈“分红”的药材，心里头就跟打翻了五味瓶似的，对林楚钦那份好不容易建立起来的信任，也悄没声儿地蒙上了一层灰。
李亮玉在村里听了一耳朵的闲话，气得脸都涨红了，蹬蹬蹬跑回百草堂，把听来的事儿一五一十倒豆子似的跟林楚钦说了：“楚钦哥，那个鬼子三也太不像个东西了！在村里头到处嚼舌根，编排您的坏话！还有些人，真是好了伤疤忘了疼，瞅见点小钱就找不着北了！”
林楚钦这会儿正在院子里侍弄那几株宝贝龙血藤，听完李亮玉气鼓鼓的话，只是淡淡“嗯”了一声，手上的活计压根没停顿，好像没听见一样。
李亮玉更急了：“楚钦哥，您就不说句话？再这么下去，人心都得让他给搅和散了！”
林楚钦这才抬起头，嘴角勾起一抹让人看不透的弧度：“随他们去。路是他们自个儿选的，是甜头还是苦头，总得让他们自个儿尝尝才知道滋味。”
高老三这几天可没闲着，他那张憨厚老实的脸底下，藏着一颗比猴儿还精的心。林楚钦交代下来的事儿，他哪敢有半点马虎。托了县城里几个相熟的泼皮无赖，三教九流地一打听，那个什么“金源药材”的金掌柜的底细，很快就摸了个门儿清。
“老板，”高老三凑到林楚钦跟前，压低了嗓门，“那个姓金的，压根就不是什么正经的药材商人。就是个投机倒把的二道贩子，专门收那些便宜的烂药材，掺和到好药里头蒙人，要么就转手卖给那些不入流的小药铺子，名声早就臭大街了！听说前阵子还因为卖假药，差点让人把腿给打折了！”
林楚钦听了，眼底掠过一抹了然。这个金掌柜，十有八九，就是冲着百草村这批新出的好药材来的，想趁火打劫捞一票快钱。至于那比市价高出两成的收购价，不过是钓鱼的香饵罢了。
“知道了。”林楚钦点了点头，“先别声张，看看他们还能折腾出什么幺蛾子。”他倒要瞧瞧，这鬼子三能蹦跶几天，那些被蝇头小利迷了眼的村民，什么时候才会撞了南墙回过头来。
鬼子三那边，尝到了甜头，更是得意得找不着北。又在村里头好一通鼓捣，这一回，动心的人更多了。足足有十几户人家，几乎是把家底都掏了出来，把自家地里刚收下来的药材，一股脑儿全塞给了鬼子三，眼巴巴地就等着他带回更多的现大洋。
鬼子三带着比上回多出好几倍的药材，浩浩荡荡地又往县城去了。那些交了药材的村民，站在村口，伸长了脖子使劲瞅，脸上写满了对白花花银子的向往和按捺不住的贪婪。
夜。后山。
林楚钦照旧练功。月华如水，山风吹得人衣袂飘飘。一套“碎心掌”打得呼呼生风，内劲到处，周遭的枯枝败叶都被卷得漫天飞舞。
就在他内力运转到一个紧要关头，周身气血翻涌之际，一股极其细微，几不可察的窥探感，冷不丁在他背后闪了一下。
林楚钦动作骤然一顿，猛地转过身，视线如利剑般扫向身后那片黑沉沉的林子。
山林里一片死寂，只有风吹过树叶发出的“沙沙”声。方才那股被人暗中窥视的感觉，消失得干干净净，好像只是他的错觉。
林楚钦眉头微微蹙起，在原地静立了片刻，仔细感应四周，却再没有任何发现。他心里那根弦，却悄无声息地绷紧了几分。能在自己毫无察觉的情况下摸到近处，又在自己警觉的瞬间消失得如此彻底，来人的功夫，绝对不简单。
回到百草堂，厢房里，朱雀依旧睡得不踏实。
林楚钦推门进去，一股淡淡的药草清香扑面而来。他走到床边，刚要伸手替朱雀掖好被角，床上的女子忽然发出一阵含混不清的呓语。
“幽影……父亲……找到了……快……快走……危险……”
声音断断续续，充满了难以言喻的焦灼和恐惧。
林楚钦的心猛地往下一沉。“幽影”！又是这两个字！
这段时日，朱雀嘴里提及“幽影”的次数越来越多，语气也一次比一次急促。
他凝视着朱雀苍白而略带痛苦的睡颜，眉宇间的凝重又深了几分。看来，安稳日子不会太长久了。那个隐藏在暗处的“幽影”，就如同一张无形的大网，正在一点点地收紧。而百草村这点鸡毛蒜皮的风波，与即将到来的真正危机相比，不过是湖面上泛起的几丝涟漪罢了。
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