暮春的暴雨冲刷着皇城砖石，沈惜棠立在重建的运河闸口。
新铸的青铜齿轮咬合声清脆，硫磺晶已被彻底替换成璇玑学堂研发的玄武胶。
漕帮的货船拉起风帆，船头压舱石上"璇玑监制"的铭文在夕阳下熠熠生辉。
萧景明的马蹄声惊飞檐角铜铃，他带来的边关战报还带着塞外风沙。
沈惜棠望着加固后的边城布防图，突然轻笑起来——那些用硫磺晶伪装的薄弱点，如今都变成了诱敌深入的死亡陷阱。
工部贪墨案撕开的漆黑裂缝里，终究照进了重整河山的曙光。
海风裹着潮湿的咸味漫过堤岸，沈惜棠的指尖在闸口石缝间捻起一撮青灰色粉末。
这是第七次在修缮后的运河闸口发现硫磺晶残留，细碎的晶体在琉璃片上折射出诡异的靛蓝色光晕。
工部新上任的侍郎正带着匠人们调试青铜齿轮，金属摩擦声里夹杂着不易察觉的异响。
"东家，萧大人请您过目这个。"漕帮的年轻账房小跑着递来铁匣，锁扣处还沾着未干涸的泥浆。
沈惜棠用银簪挑开匣盖，三枚刻着"永和五年制"的铜制密钥静静躺在丝绒衬垫上——这制式本该在景泰末年就彻底废止了。
萧景明的马蹄声从石堤尽头传来，他翻身下马时，玄色披风下摆扫过新砌的玄武岩，石面上顿时显出道浅灰色划痕。
"曹敏中在诏狱绝食七日了，"他压低声音，将密封的塘报塞进沈惜棠手中，"昨夜有人往他牢房送了盒云片糕。"
沈惜棠对着日光展开塘报，工部特供的桑皮纸上浮着层极薄的硫磺晶粉末。
她将纸张浸入随身携带的硝石水，墨迹褪去后显影出半幅运河疏浚图，图中标注的红点恰是上月发生管涌的险工段。
"这手法倒像是家父的显影术。"她摩挲着纸张边缘的毛茬，突然记起父亲书房里那方歙砚的特殊纹路，"烦请萧大人查查这批官纸的采买记录。"
未时三刻的日头毒辣，沈惜棠蹲在军器监废弃的冶铁炉旁。
改良版罗盘的磁针在靠近炉渣堆时突然剧烈震颤，吸附起的铁屑在琉璃板上拼出残缺的河道图。
她将父亲遗留的治水策抄本铺在膝头，永和三年的批注里藏着段暗语："硫磺遇汞则化龙"。
"东家！出事了！"老秦的破锣嗓子惊飞了枯树上的寒鸦。
沈惜棠赶到第三闸口时，新换的青铜齿轮已经停摆，工部匠人正用铁钎撬动卡死的枢轴。
她伸手抹了把齿轮接缝处的油膏，指尖立刻传来火灼般的刺痛——这润滑脂里掺了腐蚀性的汞化合物。
萧景明带人封锁闸口时，沈惜棠正在拆解故障齿轮。
黄铜轴套内侧的螺旋纹路里嵌着硫磺晶碎粒，遇水膨胀后恰好卡死传动装置。
"这不是意外，"她将放大镜递给工部侍郎，"每个凹槽都是提前刻好的。"
暮色染红运河水时，大理寺的官轿堵住了璇玑学堂的正门。
沈惜棠冷眼看着衙役翻检新制的治河模型，突然抓起案上茶盏泼向沙盘。
水流冲刷下，模型中的"溃堤点"竟与塘报上的红点完全重合。
"沈姑娘好算计。"提刑官阴恻恻地笑着，袖中滑出半枚带血的玉珏，"昨夜有人看见令尊旧仆出现在曹府别院。"
沈惜棠认出这是父亲随葬的玉佩，指甲深深掐进掌心——三日前她才刚重修过父亲坟茔。
五更天的梆子声里，沈惜棠跟着漕帮暗桩摸进南郊义庄。停尸板上的老者面容安详，右手却紧攥着半截景泰年间的河工令牌。
她将特制药水涂抹在尸体指甲缝里，渐渐显影的暗红色纹路竟是工部密档的索引编码。
"这是曹敏中当年的账房先生。"萧景明的佩刀挑开尸体衣襟，心口处青紫色的掌印边缘泛着硫磺晶特有的靛蓝。
"今晨发现溺死在护城河。"
沈惜棠的银针突然刺入尸体喉管，挑出粒未融化的汞丸。
这手法让她想起十年前那桩漕银失窃案，当时所有线索都指向父亲挪用公款，直到结案都没能找到失踪的三十万两官银。
"烦请萧大人调阅永和元年的河工名录。"
她将汞丸收入琉璃瓶，瓶底沉淀的硫磺晶突然吸附成北斗阵型，"当年参与修筑这三处闸口的工匠，去年开始陆续死于'意外'。"
晨雾未散时，沈惜棠已立在工部库房的樟木架前。
永和三年的《河防纪要》封皮突然吸附满地磁屑，这异常现象让她想起父亲手札里提过的"磁石显影术"。
当她把特制药水泼向书架，墙面突然浮现用硫磺晶溶液书写的运河全图——图中所有险工段都标注着景泰年间的日期。
"看来有人想重演二十年前的旧事。"萧景明的钢鞭敲击着青砖地面，回声在某处突然变得空洞。
沈惜棠蹲身撬开砖石，暗格里躺着的鎏金匣里，整整齐齐码着景泰三十七年制的河工令牌，每枚都刻着失踪工匠的名字。
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