再次睁开眼时，我躺在七星窑外的空地上，头顶是繁星点点的夜空。后脑勺剧痛，嘴里有血腥味。
"醒了？"沈雨桐的脸出现在视野中，额头的纱布又渗出了血，脸色苍白如纸。
我挣扎着坐起来："白芷呢？"
"跑了。"她扶着我靠在一块石头上，"我赶到时，她正要把你拖进窑洞深处...我们交手了，但她熟悉地形。"
我这才注意到沈雨桐的左臂不自然地垂着，袖子被血浸透："你受伤了！"
"脱臼而已。"她轻描淡写地说，却疼得直吸气，"阿荣和老厨娘在后面林子里等着，我们得..."
她的话戛然而止，眼睛突然睁大。几乎是本能反应，她猛地扑到我身上！与此同时，一声枪响划破夜空，沈雨桐的身体剧烈地震颤了一下。
"雨桐！"我抱住她翻滚到岩石后，摸到她后背湿漉漉一片——中弹了！
远处的树林里，一个黑影迅速消失。我咬牙撕开自己的衣襟，按住沈雨桐后背的伤口。子弹从右肩胛骨下方射入，没有贯穿，出血严重。
"坚...坚持住..."我的手抖得厉害，声音也不受控制地发颤。
沈雨桐脸色惨白，却勉强笑了笑："没...没伤到要害...我检查过..."
"别说话！"我扯下腰带紧紧扎住她的伤口止血，"阿荣！老厨娘！"
很快，两个人影从林子里跑出来。阿荣是我药铺的伙计，二十出头的小伙子，机灵能干；老厨娘则提着一个包袱，看到沈雨桐的伤势，立刻念起了佛。
"少爷，得赶紧回镇上！"阿荣帮我扶起沈雨桐，"这伤不轻啊！"
"不能回镇上。"我咬牙道，"杨局长的人肯定在到处搜捕我们。去老窑工村，那里有我的一个安全屋。"
老窑工村是七星窑废弃后，幸存窑工家属聚居形成的小村落，位于七星窑后山的隐蔽处。一路上，沈雨桐时而清醒时而昏迷，每次醒来都疼得冷汗直流，却始终没发出一声呻吟。
安全屋是父亲多年前建的一间木屋，外表破旧，里面却储备了基本的药品和食物。我将沈雨桐小心地放在床上，阿荣立刻生火烧水。
"少爷，得把子弹取出来。"阿荣递给我一套简易手术器械，"我来帮忙？"
我摇摇头："我来。你去警戒，注意有没有人跟踪。"
老厨娘打来热水，帮我解开沈雨桐的衣服。子弹卡在肩胛骨和肋骨之间，幸运的是没伤到肺部，但失血已经很多。我用烧酒清洗了器械，深吸一口气，开始手术。
沈雨桐在昏迷中仍疼得浑身发抖，牙齿把下唇咬出了血。我尽可能快地取出子弹，缝合伤口，敷上特制的金疮药。整个过程仿佛持续了几个世纪，当我终于包扎好最后一处伤口时，窗外的天已经蒙蒙亮了。
"她会没事的，少爷。"老厨娘递给我一块热毛巾，"这姑娘命硬。"
我擦去手上的血迹，才发现自己全身都被汗水浸透了。沈雨桐的脸色依然苍白，但呼吸已经平稳许多。我轻轻拨开她额前被汗水粘住的碎发，突然有种想亲吻她额头的冲动。
克制住这个荒谬的念头，我转身问老厨娘："阿嬷，你认识白月娆吗？"
老厨娘的手一抖，水盆差点打翻："少、少爷怎么问这个？"
"她是我母亲。"我直视着她的眼睛，"白芷说，我母亲本姓白，是白守业的妹妹。"
老厨娘长叹一声，在凳子上坐下："造孽啊...这事本不该我多嘴，但既然你问起..."她搓着围裙边缘，"月娆小姐确实是白家人，但很早就跟家里断绝关系了。那年大火后，裴老爷带着重伤的她回来，说是急症...三天后人就没了。"
"她...是怎么死的？"我声音嘶哑。
老厨娘摇头："我只负责送饭，没见到人。但有一天夜里，我听到月娆小姐在哭喊，说什么'七个冤魂'、'报应'之类的话..."她压低声音，"第二天一早，裴老爷就宣布她死了，当天就下葬，连棺材都没让人看。"
我胸口如压了一块巨石。父亲在我记忆中一直是个严肃但正直的人，很难想象他会参与谋杀和掩盖...
"还有件事..."老厨娘犹豫了一下，"月娆小姐下葬后，裴老爷在坟前跪了三天三夜，不吃不喝。后来是大雨把他淋病了，下人们才硬把他抬回来的。"
窗外，晨光渐渐驱散了夜色。我坐在沈雨桐床边，思绪万千。白芷的故事与老厨娘的回忆拼凑出了一个可怕的真相：二十年前那场大火确实是一场谋杀，而我父母都牵涉其中。但为什么母亲会被关在窑里？父亲又为何在坟前长跪？
"嗯..."沈雨桐突然轻哼一声，缓缓睁开了眼睛。
我立刻俯身："别动，伤口刚包扎好。"
她虚弱地眨了眨眼："白芷...说了什么？"
我简要复述了白芷的指控。沈雨桐听完，眉头紧锁："不对...时间对不上。"
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