走了约莫半小时，眼前豁然开朗——他们站在一处高崖上，下方是个碗状的山谷，谷底竟有点点火光！
"有人。"程墨书立刻压低身子，示意白芷也蹲下。
从高处望去，谷底有十几个茅草棚子，中央是个较大的木屋。几个身影在棚屋间走动，还有人背着竹篓往木屋方向去。更令人震惊的是，山谷一侧的坡地上，种满了艳丽的罂粟花，在月光下如血般刺目。
"果然是鸦片..."程墨书喃喃道。
白芷的手紧紧抓住他的胳膊，指甲几乎掐进肉里。"看那个穿黑袍的，"她声音颤抖，"戴银戒指的！"
程墨书顺着她指的方向看去，一个身材高大的黑袍人正从木屋出来，手上确实有什么东西在月光下闪闪发亮。那人似乎在指挥几个劳工搬运东西。
"我们需要更近些，看看他们在制什么。"程墨书说。
白芷点头，领着他沿着崖壁一条几乎垂直的小径向下摸去。随着距离拉近，谷中的声音逐渐清晰——有捶打声、搅拌声，还有劳工的咳嗽声。空气中弥漫着一股甜腻又带着腥气的怪味。
两人躲在一块巨石后，距离木屋只有二十多米了。程墨书能清楚地看到劳工们正将一些黑色块状物装入瓷罐，正是陈家特制的青花瓷！
"原来如此，"他恍然大悟，"用瓷器运输鸦片，谁会怀疑正经商人？"
正说着，黑袍人突然转向他们的方向，仿佛察觉了什么。程墨书赶紧缩回头，但已经晚了——黑袍人指着他们藏身处大喊起来，几个持刀的壮汉立刻朝这边冲来！
"被发现了！走！"程墨书拉起白芷就往回跑。
身后传来杂乱的脚步声和叫骂声。两人拼命爬上小径，但追兵越来越近。突然，一声枪响划破夜空，子弹打在程墨书身边的石头上，溅起火星。
程墨书回身开了两枪，暂时逼退了追兵。就在这时，白芷惊叫一声——一个埋伏在岩缝中的打手突然窜出，一刀砍向她的后背！
程墨书不假思索地扑过去，用身体挡在白芷前面。剧痛从左肩传来，他闷哼一声，右手持枪击中袭击者的胸口。那人踉跄后退，坠下山崖。
"你受伤了！"白芷扶住摇摇欲坠的程墨书。
"没事，快走..."程墨书咬牙坚持，但血已经浸透了半边衣服。
白芷二话不说，架起他就往山上爬。追兵的声音越来越近，眼看就要被包围，白芷突然从腰间取出个牛角号，吹出一串奇特的音调。
片刻寂静后，山谷中突然响起此起彼伏的嘶嘶声——无数条蛇从岩缝中钻出，向追兵们游去！惨叫声顿时响彻山谷。
"这是..."程墨书震惊地看着这一幕。
"山神的守卫。"白芷简单地说，继续拖着他向上爬。
终于，他们回到了高崖上。程墨书因失血过多，视线开始模糊。恍惚中，他感觉白芷将他扶上马背，自己也跃上来，从后面抱住他。
"坚持住，"她在他耳边说，声音里是他从未听过的急切，"我知道一个安全的地方。"
马儿在月光下飞奔，程墨书的意识渐渐沉入黑暗。最后的知觉，是白芷身上那股淡淡的草药香，和后背传来的温暖。程墨书梦见自己回到了小时候，母亲在火塘边熬药，苦涩的香气充满了木屋。母亲唱着苗族的歌谣，声音低沉温柔...
"醒了？"一个女声将他拉回现实。
程墨书睁开眼，发现自己躺在一间竹屋里，阳光透过竹编的墙壁，在地上投下斑驳的光影。左肩的伤口被包扎好了，敷着某种绿色药膏，凉丝丝的，疼痛减轻了不少。
白芷坐在床边，正在捣药。见他醒了，放下药臼，递来一碗黑乎乎的汤药。
"喝了吧，能防伤口化脓。"
程墨书接过碗，药汁苦涩中带着微甜，不算难喝。"这是哪里？"
"我的秘密住处，"白芷说，"在鬼哭涧和醴陵之间的山里，除了我姐姐，没人知道。"
程墨书试着坐起来，牵动伤口，不禁皱眉。"我昏迷了多久？"
"一整夜。伤口不深，但刀上淬了毒，幸好我认得这种蛇毒。"白芷递给他一块湿布擦脸，"你救了我一命。"
程墨书摇摇头，转而问道："昨晚那个黑袍人，就是你说的戴银戒指的苗人？"
"嗯。"白芷的表情阴沉下来，"他叫黑岩，是湘西一带最恶名的蛊师，专门为有钱人做见不得人的勾当。我姐姐信里提到的就是他。"
程墨书思索着。"看来陈世昌雇他来监督鸦片生产，而你姐姐发现了这个秘密..."
"不止如此。"白芷从腰间取出一个小布包，打开来，里面是几片干枯的黑色花瓣，"我在你昏迷时又回去了一趟，趁乱从木屋后面拿到的。这不是普通罂粟，而是被特殊培育的品种，混合了某种蛊毒。"
程墨书接过花瓣仔细查看，发现上面有细微的金色纹路，确实与普通罂粟不同。"这就是'黑梦'的原料？"
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