许明远借着月光翻进自家后院。这座位于洛阳老城区的四合院是他父亲留下的，十年间几乎保持原样。他轻车熟路地撬开书房地板下的暗格，取出一只积满灰尘的铁盒。
盒子里是一叠发黄的信笺和半块青铜镜残片。许明远的手指微微发抖——镜片上的铭文与周世安案发现场找到的一模一样。最下面压着一张手绘地图，标注着黄河与洛河交汇处的某个坐标，旁边潦草地写着："九鼎现，天下乱"。
窗外传来瓦片轻响。许明远迅速吹灭油灯，闪到窗边。月光下，一个纤细的身影正轻盈地翻过院墙。孟青梧今天换了一身黑色劲装，腰间别着一把精致的匕首。
"孟小姐深夜造访，有何贵干？"许明远推开窗户。
孟青梧显然没料到会被发现，惊得后退半步："我...我来还这个。"她从怀中取出那本父亲的笔记，"里面有些记载对追查九鼎很重要。"
许明远注意到她右手腕内侧若隐若现的青色纹身——一个小巧的鼎形图案。他想起茶馆老汉提到的"鼎会"，那是个传说中守护国宝的神秘组织。
"进来吧。"他侧身让路，"正好我也有发现。"
书房里，孟青梧仔细检查青铜镜残片，眉头越皱越紧："这是西周王室用于祭祀的'河图镜'，传说能显示九鼎所在。你父亲怎么会..."
"十年前他受邀鉴定一批新出土的青铜器，三天后尸体在洛河边被发现。"许明远声音低沉，"官方说是意外溺水，但我亲眼见过尸体——全身青铜色，和周世安一样。"
孟青梧突然抓住他的手腕："明天日出前去河洛交汇处。带上这个。"她塞给他一块刻满符文的玉牌，"如果有人阻拦，出示这个。"
"什么人会阻拦？鼎会的人？"许明远直视她的眼睛，"孟小姐，你到底是什么身份？"
孟青梧的睫毛在油灯下投出细长的阴影："我父亲和梁教授都是鼎会成员，他们花了二十年寻找九鼎下落。但现在会里出了叛徒..."她话未说完，远处传来警笛声。
小赵跌跌撞撞地冲进院子："探长！山本的商行起火了！"
洛阳城东的日本商行浓烟滚滚。许明远挤过围观人群，看见小赵所说的山本正操着生硬的中国话对张督军吼叫："...必须找到那个中国女人！她偷走了钥匙！"
张督军脸色铁青，转身对副官下令："全城搜捕孟青梧！就说她通共！"
许明远悄悄退到暗处，发现地上有一串湿漉漉的脚印通向小巷。他跟过去，在拐角处捡到一枚青铜纽扣——和孟青梧今天衣服上的一模一样。
天蒙蒙亮时，许明远在洛河边的废码头找到了孟青梧。她左肩有一道刀伤，正用牙咬着布条包扎。
"山本商行是你烧的？"许明远帮她系紧布条。
"他们昨晚运到了一批刚从邙山盗出的青铜器。"孟青梧疼得吸气，"我在一个匣子里发现了这个。"她展开油布包，里面是一块龟甲，上面刻着与河图镜相似的符号。
许明远对照父亲的地图："这指向河洛交汇处的沙洲岛。"
"传说大禹治水时在那里封印了水怪无支祁，用豫州鼎镇住。"孟青梧眼睛发亮，"如果记载属实..."
两人雇了条小渔船顺流而下。船夫是个满脸皱纹的老汉，听他们要去沙洲岛，连连摆手："去不得啊！那地方邪性，前些日子有兵爷上去，回来就浑身发青死了三个！"
许明远掏出两块银元："老伯只需送到附近，我们自己划船上岛。"
太阳升起时，沙洲岛的轮廓出现在河雾中。那是一片狭长的沙丘，长满芦苇和灌木。两人刚靠近岸边，就听见树林里传来金属碰撞声。
"有人比我们先到。"孟青梧按住许明远趴下。透过芦苇缝隙，他们看见十几个士兵正在挖掘一处土丘，旁边站着张督军和穿西装的山本。更令人惊讶的是，还有个穿道袍的白须老者在指挥挖掘。
"那道士是谁？"许明远低声问。
孟青梧脸色煞白："清虚子...鼎会的叛徒。他相信九鼎有神秘力量，想用它..."
一声巨响打断了她。土丘突然塌陷，露出一个黑洞。几个士兵刚靠近就惨叫倒地，皮肤以肉眼可见的速度变成青铜色。其余人惊恐后退，只有清虚子大笑着向前，手中拂尘挥舞，口中念念有词。
"快走！"孟青梧拽着许明远后退，"他在用活人祭祀！"
他们刚转身，背后就传来一声厉喝："站住！"子弹呼啸着擦过耳边。许明远拔枪还击，拉着孟青梧跳进河里。
冰凉的河水瞬间淹没头顶。许明远拼命划水，突然感到脚下一股强大的吸力将他往下拽。混乱中孟青梧抓住他的衣领，两人一起被卷入一个水下漩涡。
当许明远再次呼吸到空气时，发现自己在一个半淹的洞穴里。孟青梧咳嗽着从水里爬起来，指着洞壁："看！"
幽蓝的磷光下，洞壁上刻满了古老的壁画：大禹带领民众治水，铸造九鼎，将其中一鼎沉入河底镇压水怪...最后几幅显示一群穿古装的人正在举行某种仪式，中央是一尊发光的青铜鼎。
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