夜色已深，雨停了。许明远借着月光查看竹简，上面绘制着洛阳周边山水，九个红点标注着不同位置。其中一个在邙山北麓，旁边写着"豫州鼎"三字。
孟青梧在他怀中动了动，微微睁眼："梁教授...？"
许明远沉默地摇头。孟青梧闭上眼睛，泪水滑过脸颊："他是我外公..."
这个意外的血缘关系让许明远心头一震。他轻轻擦去孟青梧的眼泪："我们去禹王庙找你父亲。"
"不..."孟青梧虚弱地抓住他的衣襟，"先去老城...钟楼...地下有鼎会的...档案室...钥匙...在我..."她的手无力垂下。
许明远摸到她腰间暗袋里的小钥匙，背起她向洛阳老城方向走去。夜色掩护下，他们避开巡逻的士兵，来到那座建于明代的钟楼。
地下档案室尘封的卷宗揭示了惊人的历史：鼎会成立于五代时期，专门守护散落民间的九鼎。明朝末年，豫州鼎被秘密运回洛阳，藏于邙山某处。而许明远的父亲许崇礼，正是十年前负责转移豫州鼎的三人之一。
"另外两人是梁教授和...你父亲？"许明远翻看着发黄的记录。
孟青梧靠在书架上，气色稍好："那次行动出了叛徒。有人向张督军通风报信...我父亲怀疑是清虚子。"
一份十年前的会议记录引起了许明远注意："等等，这里说转移行动前，鼎会内部投票决定是否将九鼎交给国民政府保管...你父亲投了赞成票，而我父亲和梁教授反对？"
"所以后来..."孟青梧突然咳嗽起来，一缕青铜色的血丝从嘴角溢出。
许明远赶紧扶住她："毒素又发作了。我们得立刻去禹王庙。"
他们刚走出钟楼，街角就传来整齐的脚步声。许明远拉着孟青梧躲到石狮后，看见张督军骑马带队经过，后面跟着被五花大绑的陈医师。
"明日午时，在禹王庙公开处决这个老东西！"张督军高声宣布，"看还有谁敢窝藏鼎会逆党！"
孟青梧浑身发抖："他在引我们上钩..."
许明远握紧拳头："我们必须救陈医师。"
"不行！"孟青梧抓住他的手，"先找我父亲拿到鼎心救我的命，还是先救陈医师阻止九星连珠——许明远，你必须选一个。"
月光下，两人四目相对。许明远想起父亲笔记最后一页写的话："九鼎关乎社稷，个人生死不足论。"
"我两个都要救。"他斩钉截铁地说，"但需要你的帮助。孟青梧，你愿意相信我吗？"
孟青梧凝视他许久，慢慢点头："我父亲说过...你和你父亲一样固执。"她从怀中取出一块青铜镜残片，"这是河图镜的另一半...合二为一，能找到豫州鼎的确切位置。"
许明远取出父亲留下的残片，两块碎片完美吻合。镜面突然泛起微光，显现出一幅立体地图——禹王庙地下竟有一个庞大的迷宫，中央位置悬浮着一尊青铜鼎的虚影。
"原来如此..."孟青梧恍然大悟，"禹王庙只是幌子，真正的鼎藏在下面的溶洞里。"
远处传来鸡鸣。天快亮了，距离午时处决只剩六个时辰。许明远收起铜镜，搀起孟青梧："先找个地方处理你的伤。中午之前，我们得想出两全其美的办法。"
孟青梧却站着没动："还有件事你应该知道..."她解开衣领，露出锁骨下方一个青铜鼎形状的烙印，"这是'鼎印'...每个守鼎人都有。你父亲...也有。"
许明远震惊地看着那个烙印，突然明白父亲笔记本上那些模糊记载的含义。许家和孟家，早在十年前——不，可能几百年前——命运就已经纠缠在一起了。
晨光中，两人向城外走去。背后洛阳城的轮廓渐渐清晰，而前方邙山的阴影如同巨兽匍匐。许明远知道，中午的禹王庙将是一场生死较量，而他和孟青梧，或许就是阻止九鼎合一的最后希望。
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