安全屋的灯光忽明忽暗，如同他们摇摆不定的命运。陶德舟盯着电脑屏幕，上面是从吴璐桃家族祠堂带回的资料。乌云蜷缩在角落，一动不动，紫色的眼睛失去了往日的光彩。
“它这样多久了？”司徒日放下通讯设备，走到陶德舟身边。
“三天零四小时。”陶德舟没有抬头，但精确的回答暴露了他的关注，“自从我们从祠堂回来，它就像断电一样。”
吴璐桃站在窗边，指尖轻触额前的鹿角发卡。发卡的蓝光比往日更加黯淡，几乎看不见。她转身看向乌云：“它不是断电，而是在聆听。”
“聆听什么？”司徒日皱眉。
“网络的声音。”吴璐桃走到乌云身边蹲下，没有触碰它，“发卡能感知到某种…流动。乌云与网络的连接比我们想象的更深。”
窗外，城市的灯光照常闪烁，街道上人群如常流动，一切看似正常，却透着诡异的和谐。李维从里屋走出，脸上的伤痕还未完全愈合：“根据家族提供的资料，网络在过去两周扩张了17%，信息过滤效率提高了24%。”
“就像免疫系统升级。”陶德舟喃喃道，社恐症状在紧张下让他的手指微微颤抖，“针对我们这些'病毒'。”
乌云突然抬起头，紫眼睛睁大，直勾勾地盯着墙壁。所有人都顺着它的视线看去，那里空无一物。
“它看到了什么？”司徒日警觉地抽出武器。
没有人回答，因为没有人知道。乌云的尾巴开始在地板上画圈，速度越来越快，紫色的眼睛发出幽光。
“记录它！”吴璐桃急促地说。陶德舟立刻拿起手机，对准乌云的动作。
尾巴在地板上留下淡淡的荧光痕迹，形成一个复杂的图案：一个中心点，向外辐射出七条线，每条线末端都有一个节点，连成一个诡异的网状结构。
“这是什么？”李维凑近看。
“网络的物理结构。”吴璐桃的声音颤抖，“看这个中心点，这是核心节点，而这七个外围节点…它们分布在城市的不同区域。”
乌云突然跳到电脑前，爪子在键盘上飞快敲击。屏幕上弹出一张城市地图，七个红点精确地标在不同位置。
“这不可能！”司徒日震惊地看着屏幕，“它怎么会知道这些？除非…”
“除非它本身就是网络的一部分。”陶德舟接过话头，社恐症状在惊讶中暂时消退，“或者…网络的对立面。”
乌云继续操作电脑，打开一个加密文件夹。内容令所有人倒吸一口冷气：详细的网络协议、控制命令，甚至包括如何干扰和重置系统的指令。这些不是从外部获取的信息，而是像从内部直接提取的核心数据。
“我的天…”李维瞪大眼睛，“有了这个，我们可以…”
乌云突然发出一声尖利的叫声，打断了他。它跳到房间中央，身体开始发光，紫色的光芒从毛发间渗出，在空气中形成微妙的波纹。吴璐桃的发卡同时亮起，与乌云的光芒呼应。
“它要做什么？”司徒日后退一步。
吴璐桃摘下发卡，放在乌云面前。令人震惊的是，发卡漂浮起来，悬在乌云头顶，两者之间的光芒交织，形成一个立体投影：一个类似于大脑的结构，但复杂得多，由无数细小的光点组成，它们在不断流动、重组。
“这是…网络的意识构架。”吴璐桃轻声说，眼睛无法从投影上移开，“这是它思考的方式。”
投影中，光点突然聚集，形成一个人形，模糊但能辨认——这是吴璐桃的样子，但又不完全是她，仿佛同一个人的两个版本重叠在一起。
“祭品。”陶德舟脱口而出，“网络需要的不只是你的身体，而是你的整个存在，你的意识模式。”
“不，更准确地说，”吴璐桃盯着那个人形，“网络需要的是我所代表的基因谱系，我家族世代积累的特殊神经结构。我们不是被选中的，我们是被设计出来的。”
乌云在投影周围走动，尾巴划过人形的某个部位，投影立刻展开，显示出一个类似于基因图谱的结构。
“看这个。”李维指着图谱中的一段，“这部分与普通人类完全不同。”
“暗物质感知能力的基因表达。”陶德舟分析道，“吴璐桃家族世代被培养，就是为了强化这种能力，让他们成为理想的祭品和控制器。”
乌云突然跳起，穿过投影，落在另一边。投影立刻变化，显示出一个更大的网络结构，七个节点围绕着中心，但有一个节点闪烁着红光。
“弱点。”司徒日立刻理解，“它在告诉我们网络的弱点。”
乌云确认似的点头，紫眼睛闪烁着智慧的光芒。它再次操作电脑，调出一份建筑图纸：中央广场下的地下设施，正是那个闪烁的红色节点的位置。
“老天，那是市政数据中心。”李维惊讶地说，“表面上是城市管理系统，实际上是…”
“网络的物理关键节点之一。”陶德舟完成了这句话，“而且看起来是最薄弱的一个。”
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