清晨的雾气还未完全散去，忆仙居的后厨已经蒸腾起袅袅热气。林小溪挽起袖口，指尖熟练地在案板上舞动，青瓷盘里的翡翠虾仁饺正排着整齐的队列，晶莹剔透的外皮裹着粉嫩虾仁，在晨光中泛着诱人的光泽。她抬头望了眼窗外，只见青砖铺就的长街上早已排起蜿蜒的队伍，食客们踮脚张望的模样让唇角不禁扬起一抹笑——这样的场景，从三个月前开始便日日上演。
"小溪，扬州来的商队说要订二十笼水晶虾饺！"父亲林大山匆匆走进后厨，肩头上还沾着些许面粉，却掩不住眼底的自豪。曾经那个唯唯诺诺的庄稼汉，如今已然能镇定自若地应对各地客商的订单，"王大哥说今日的河虾格外新鲜，刚送来的..."
"让张婶先用冰水镇着，虾仁要现剥才鲜嫩。"林小溪将蒸好的点心推入食盒，竹制提梁上系着的红色缎带随动作轻晃，"对了，前院那株紫藤花开了，摘些花瓣来拌糖霜，给扬州客人做些花酿松糕带去。"
话音未落，后厨门帘突然被掀起，扎着羊角辫的小丫头蹦跳着钻进来："姐！县城驿站的马夫说，有辆挂着京城里锦缎庄徽记的马车停在街口，车上下来的老爷夫人直问咱们这儿怎么走呢！"说话间，十三岁的林小宝已经熟练地爬上矮凳，踮脚去够梁上挂着的干辣椒串。
"京城里来的？"正在灶台前熬制菌菇汤的母亲李翠花闻言直起腰，围裙上还沾着星星点点的面粉，"莫不是上次那位御史大人带的路？我就说，咱们这手艺早晚得传到天子脚下..."
"娘，您的酸辣汤秘方才是金字招牌呢。"林小溪笑着接过弟弟递来的辣椒，指尖在他鼻尖点了点，"去前头告诉王大哥，让他带几个伙计维持下秩序，别让新来的客人挤到老人家。"提到"王大哥"时，她耳尖微微发烫——那个总穿着粗布短打的少年，如今已能独当一面地管理前厅事务了。
巳时三刻，雕花木门"吱呀"一声打开，身着湖蓝长衫的青年掀帘而入，肩头落着几瓣淡紫色的桐花。王大牛抬手拂去衣襟上的花瓣，目光下意识地往后厨方向望，恰好撞上林小溪转身的身影。她今日换了件月白襦裙，袖口绣着细巧的苜蓿花纹，发间别着他去年在山上采的鸡血石簪子，在蒸汽氤氲中显得格外灵动。
"苏州来的食客说，咱们这儿的蟹粉汤包比金陵楼的还地道。"王大牛从怀里掏出张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭记着几行字，"这是杭州绸缎庄的吴老板留的，想订十坛醉蟹送去府上..."
他的话忽然被一阵喧哗打断。前院传来此起彼伏的惊叹声，林小溪探身望去，只见两个身着青衫的书生正举着画卷对着柜台指指点点。画卷上描摹的正是忆仙居的全貌，飞檐下悬着的"忆仙居"三字匾额，还是上个月一位游历至此的老学士亲笔所题。
"这位可是京城来的食神笔？"其中一人的声音带着难以置信的惊喜，"我曾在《食珍录》上见过他的批注，不想竟为这乡野小店题了字！"
"何止是题字。"另一人小心翼翼地展开怀中的 pamphlet，"你们瞧这《江南美食志》，头版便是忆仙居的八宝鸭，连当今太子殿下都赞过这道菜呢。"
话音未落，满堂皆惊。正在喝茶的老汉险些将茶盏扣在桌上，卖货的货郎瞪圆了眼睛，连笼中扑棱的鸡鸭都忘了照料。林小溪攥着帕子的手微微收紧，那些在深夜里对着系统面板研究食谱的日子，那些为了改良一道菜反复试验到天亮的清晨，此刻都化作了食客眼中的星光。
"姑娘，能否有幸见一见主厨？"书生模样的年轻人红着脸凑到柜台前，"家妹久病不愈，昨日读了您写的《食疗札记》，竟肯进食半盏粥...若能得您亲笔题字，实在是..."
他的话还未说完，门外突然传来马蹄声。八匹毛色发亮的骏马拉着雕花马车停在街口，车帘掀开时，露出半幅绣着瑞鹤衔芝的明黄缎面。正在排队的人群霎时安静下来，几个上了年纪的村民忙不迭地拍打衣襟，唯恐沾染了尘土。
"是宫里的管事！"李翠花攥着汤勺的手微微发抖，围裙在掌心揉出褶皱，"莫不是...莫不是皇上..."
"娘，您别慌。"林小溪解下围裙擦了擦手，指尖触到腰间挂着的玉坠——那是系统奖励的第一件厨具，曾帮她化解过无数次危机。她深吸一口气，缓步走到前厅，只见为首的老太监正含笑打量着墙上的水墨菜谱，金丝蟒纹靴尖在青石板上碾出细微的痕迹。
"咱家奉了贵妃娘娘的口谕，"太监展开明黄卷轴，声音尖细却清晰，"听闻忆仙居的桃花醉鸡别具风味，特令店主明日入宫献艺。"
满堂寂静中，林小溪听见自己心跳的声音。她想起穿越之初在柴房里啃窝头的夜晚，想起第一次用系统兑换的酵母蒸出雪白馒头时，弟弟眼里亮起的光。此刻阳光穿过雕花窗棂，在她发间织就金线，照得柜台后的鎏金算盘粒粒分明——那是上个月新置的，象征着分店已开到了第七家。
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