“别信这些！用银针封穴，护住心脉！” 顾惊鸿的声音穿透迷雾。沈明玥咬破舌尖，血腥味驱散了些许幻觉。她颤抖着摸出袖中银针，却见红衣女子身影一闪，瞬间消失在原地。四周的空气仿佛都变得粘稠起来，让人喘不过气。
下一秒，九节乌金鞭如毒蛇般缠住她脚踝，猛地将她倒提而起。“说！淑宁皇后的血脉究竟藏在何处？” 红衣女子冰冷的声音在耳畔炸响，鞭梢倒刺深深扎进小腿，钻心的疼痛让沈明玥眼前阵阵发黑。她能清晰地感觉到血液顺着脚踝流下，浸湿了鞋子。
“我不知道！” 沈明玥咬牙嘶吼，余光瞥见顾惊鸿被五名黑衣人围攻。他左肩伤口处的鲜血如泉涌，却依旧挥舞着绣春刀，每一次格挡都带起一片血花。他的动作渐渐迟缓，但眼神却愈发凌厉，似要将敌人千刀万剐。恍惚间，她想起母亲临终前的叮嘱：“玥儿，记住北斗七星的方向……”
她突然发力，膝盖狠狠顶住红衣女子腹部。趁对方吃痛松手之际，甩出软鞭缠住横梁，借力荡向高处。就在这时，石壁上一道暗门 “轰隆” 开启，月光如瀑倾泻而入，照亮门内斑驳刻字 ——“沈若蘅，护嫡女出逃，虽死无憾”。暗门开启时，扬起一阵尘土，带着岁月的沧桑气息。
“母亲……” 沈明玥的声音几近破碎，软鞭险些脱手坠落。记忆中那个总是温柔为她梳头、在她生病时彻夜守候的母亲，竟曾参与如此惊天动地之事？她终于明白，为何沈家满门忠烈，却被冠以谋逆之罪 —— 原来父亲拼死守护的，竟是前朝遗孤！她的泪水滴落在刻字上，将 “虽死无憾” 四个字晕染得更加清晰。
“找到了！” 红衣女子狂喜的尖叫响起，九节鞭直指暗门，“杀了他们，活要见人，死要见尸！” 黑衣人如潮水般涌来。千钧一发之际，顾惊鸿扯开衣襟，露出缠满黑火药的腰身。他苍白的脸上泛起病态潮红，眼神却坚定如铁：“谁敢上前一步，我便与尔等同归于尽！” 他的声音在古墓中回荡，惊起阵阵回音。
红衣女子脸色骤变，迟疑片刻后，突然发出尖锐哨声。黑衣人瞬间如潮水般退去，临走前，一人用匕首在石壁刻下血字：“天选之人，必灭大盛！” 字迹未干，便被鲜血冲刷得模糊不清。血字在石壁上蜿蜒，宛如一条垂死挣扎的血蛇。
沈明玥跌坐在地，泪水滚滚而落，滴在刻有母亲名字的石壁上。顾惊鸿收起火药，蹒跚着走到她身边，撕下衣襟为她包扎伤口：“你母亲……” 他的手指微微颤抖，每一个动作都显得无比艰难。
“她是前朝遗孤的守护者。” 沈明玥哽咽着打断他，取出玉佩，“这块玉佩、暗格中的丝帛、浮雕上的图案…… 所有线索都在指向一个真相 —— 我或许就是他们苦苦追寻的前朝遗孤。” 她将玉佩紧紧攥在手中，仿佛那是她与母亲唯一的联系。
顾惊鸿的手猛然僵住，包扎的动作停滞。他从袖中取出一卷泛黄卷宗，上面密密麻麻记载着二十年前淑宁皇后失踪案的零星线索：“东厂追查此案多年，毫无头绪。如今所有线索都汇聚于你…… 沈姑娘，你可知一旦确认身份，前方将是万劫不复之地？” 他的眼神中充满担忧，望着沈明玥的目光中满是关切。
沈明玥握紧玉佩，指甲深深掐进掌心：“当年沈家满门被灭，如今又牵扯出前朝秘辛。这背后究竟藏着多少阴谋算计？就算前方是刀山火海、万丈深渊，我也要查出真相，还沈家一个清白！” 她的眼神坚定如铁，透着一股不达目的誓不罢休的狠劲。
顾惊鸿望着她决绝的侧脸，心中泛起阵阵涟漪。他低声道：“沈姑娘，你若执意追查，我顾惊鸿愿陪你一同面对。只是……” 他的声音渐渐低沉，“若有一日，你发现我与你的仇人有所关联，你当如何？” 他的目光中带着一丝忐忑，似在等待一个答案。
沈明玥抬眼直视他的双眼，眼神清澈而坚定：“在我心中，你是与我并肩作战的伙伴。过往种种，皆不影响今日之情。” 她的话语斩钉截铁，让顾惊鸿心中涌起一股暖流。
就在此时，远处传来阵阵脚步声与火把光芒。二皇子的声音清晰传来：“沈姑娘，莫要执迷不悟。随本皇子回宫，本皇子定能保你平安富贵。” 他的声音中带着一丝诱哄，又暗含威胁。
顾惊鸿迅速将卷宗塞回袖中，扶起沈明玥：“此地不宜久留，我们走。” 两人小心翼翼地避开二皇子的人马，踏入一条狭窄密道。密道内阴暗潮湿，蛛网遍布，墙壁上的青苔在火把映照下泛着诡异的幽光。密道的地面凹凸不平，不时有小石子硌得人脚底生疼。
“顾惊鸿，血煞盟为何对前朝遗孤如此执着？” 沈明玥轻声问道。她的声音在密道中回荡，显得格外空灵。
顾惊鸿沉吟片刻，道：“传闻血煞盟信奉古老预言，称前朝遗孤乃‘天选之人’，得之可改朝换代。二十年前，他们便参与了针对淑宁皇后的阴谋。如今卷土重来，定是察觉到了什么。” 他的声音低沉，带着一丝忧虑，仿佛在思索着血煞盟背后的阴谋。
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