二皇子的脸色瞬间变得惨白，如同见了鬼一般，他恶狠狠地瞪着沈清瑶，眼中满是杀意，仿佛要将对方生吞活剥。他想起昨晚与谋士们制定的计划，若沈清瑶拿出证据，便要立刻反驳，将脏水泼回去，“一个女流之辈，竟敢扰乱朝堂！来人，将她拖出去！” 他的声音因愤怒而颤抖，却掩饰不住内心的慌乱，身体也微微颤抖，泄露了他的心虚。他的余光瞥见皇帝阴沉的脸色，心中愈发焦急，生怕计划败露。
“慢着。” 皇帝抬手制止，目光落在沈清瑶手中的密函上，眼神中充满了审视。“呈上来。” 当他展开密函，看到二皇子与幽冥殿往来的书信时，脸色瞬间阴沉得可怕，龙袍下的双手紧紧握拳，指节都泛白了。皇帝想起二皇子这些年来在朝堂上逐渐壮大的势力，心中不禁生出警惕，“皇儿，这作何解释？” 他的声音冰冷，带着一丝不易察觉的失望与愤怒。
二皇子突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的鲜血滴落在金砖上，如同绽放的红梅，他却趁机拖延时间，思考对策。他想起谋士教他的话术，便声泪俱下地说道：“父皇明鉴！这必是定国公府伪造的！儿臣愿以性命担保，定是顾惊鸿与沈明玥妄图谋反，才使出这般毒计！” 他的演技精湛，若不是早已知晓真相，恐怕连沈清瑶都会被他蒙骗。说罢，还连连磕头，额头都磕出了血，心中却在盘算着如何转移皇帝的注意力。
朝堂陷入了僵局，双方各执一词，一时之间难辨真假。大臣们分成两派，争吵声、辩论声此起彼伏。有的大臣支持二皇子，认为他贵为皇子，不会说谎，这些大臣大多与二皇子有利益往来；有的大臣则站在沈清瑶这边，觉得证据确凿，他们坚信正义终将战胜邪恶。皇帝眉头紧皱，思索良久后，终于开口：“既然如此，三日后举行殿试。沈明玥与二皇子当堂辩论，朕要听听，究竟谁在说谎！” 他的话语斩钉截铁，为这场纷争暂时画上了休止符，却在众人心中埋下了更大的悬念。皇帝心中也有自己的考量，他希望通过殿试，既能查明真相，又能借机削弱各方势力，稳固自己的统治。
退朝后，沈清瑶在宫道上被一群御史拦住。为首的御史满脸怒容，脸上的横肉因愤怒而颤抖，手中的弹劾奏章几乎戳到她脸上。他想起自己被二皇子要挟，不得不参与这场阴谋，心中虽有愧疚，但更畏惧权势，“小小女子，也敢干涉朝政？莫不是想步你父亲的后尘！” 他的话语充满了威胁和恐吓，周围的御史也纷纷附和，对沈清瑶指指点点，唾沫星子都快喷到她脸上。
沈清瑶挺直脊背，毫不畏惧地迎上对方的目光，眼神坚定如磐石。她想起父亲书房中悬挂的 “清正廉明” 匾额，那是父亲一生的追求，也是她的信仰，“御史大人可知，这些弹劾奏章上的字迹，与三日前驿站被劫的军报笔迹如出一辙？” 她的话语如同一把利剑，瞬间让众人哑口无言。她从袖中取出一份对比样本，展示给众人看，看着众人震惊的表情，她心中涌起一丝快意，同时也更加坚定了揭露真相的决心。她知道，自己不能退缩，身后是家族的荣誉和父亲的冤魂。
与此同时，顾惊鸿在幽冥殿内收到了殿试的消息。他摩挲着腰间残缺的玉佩，眼神中闪过一丝忧虑。叔父顾怀瑾的势力在京城盘根错节，关系网复杂得如同一张巨大的蛛网；二皇子又手握重兵，实力不容小觑，这场殿试恐怕不会那么简单。他想起父亲临终前的叮嘱，要守护好幽冥殿，也要保护好沈明玥，心中责任感愈发强烈。突然，他的目光落在案头的密报上 —— 血煞盟正在京城秘密集结。他的眉头紧锁，额头上的咒文微微发烫，意识到这背后定有更大的阴谋。他在殿内来回踱步，思索着应对之策，手中的长剑不自觉地握紧又松开。他回想起与沈明玥在南疆的种种经历，更加坚定了要保护她的决心。
殿试前夜，沈府灯火通明。沈明玥握着长剑，在院中反复演练招式，剑穗扫过地面，发出 “沙沙” 的声响，仿佛是她内心的不安在躁动。每一招每一式都带着凌厉的气势，却又透着一丝焦虑。她想起父亲曾说过，战场上要临危不惧，冷静应对，便努力调整自己的心态。沈清瑶捧着父亲的兵法手稿，手指在书页间来回滑动，书页被翻得哗哗作响，“姐姐，二皇子定会在殿试上使出阴招。我们必须做好万全准备。” 她的声音里带着一丝担忧，同时也充满了坚定，眼神中透露出对姐姐的信任。她想起白天在朝堂上与二皇子的对峙，更加明白这场殿试的凶险。
沈明玥收剑入鞘，月光洒在她的脸上，勾勒出坚毅的轮廓，“明日，我便要让二皇子的真面目公之于众！” 她的话语充满了决心，仿佛已经看到了胜利的曙光。然而，她不知道的是，一场更大的危机正在悄然逼近。远处的天空中，乌云渐渐聚集，隐隐有雷声传来，仿佛是暴风雨来临前的预兆。
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