京城的夜色仿佛被泼了墨汁，浓稠得化不开，还裹挟着令人窒息的压迫感。沈明玥伏在马背上，指尖无意识摩挲着缰绳，皮革表面残留的血腥味渗入肌理。远处宫墙如巨兽的獠牙刺破夜空，城墙上的火把将守卫的影子拉得老长，投射在斑驳的城砖上，恍若一个个张牙舞爪的恶鬼。那些影子随着火把的明灭扭曲变形，时而膨胀如小山，时而蜷缩如鬼魅，仿佛预示着这座皇宫里正在发生的恐怖之事。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味，混着皮肉烧焦的气息，昭示着这里已不再是那个象征着安宁与权威的地方。沈明玥轻轻嗅了嗅，胃部不禁一阵翻涌，她强忍着不适，抬眼望向身旁的顾惊鸿。月光下，顾惊鸿的侧脸紧绷，下颌线绷得笔直，剑眉紧紧拧成 “川” 字，那模样仿佛下一秒就要化作利刃，直插敌人心脏。
顾惊鸿勒住缰绳，指节因用力而泛白，目光如鹰隼般扫过城头：“城门守卫换了面孔，皆是二皇子的私兵。” 他的声音低沉而冰冷，仿佛带着千年的寒霜。那些士兵的盔甲泛着冷硬的金属光泽，与往日皇宫守卫的装束截然不同，腰间悬挂的弯刀上还残留着暗红的血迹。那些血迹已经干涸，呈现出暗褐色，仿佛在诉说着不久前这里发生的惨烈杀戮。沈明玥顺着他的目光望去，心中一紧，手不自觉地摸向藏在袖中的软剑。她注意到城墙上每隔十步便设有一个了望塔，塔上的弓箭手张弓搭箭，箭尖泛着幽幽的蓝光，显然淬了剧毒。那些弓箭手眼神冰冷，如同一台台杀人机器，只要稍有风吹草动，便会毫不犹豫地射出致命之箭。沈明玥不禁想起儿时听过的 “万箭穿心” 的故事，此刻看着那些泛着蓝光的箭尖，只觉后背发凉，仿佛那些箭已经穿透了自己的身体。
巫族暗卫首领如鬼魅般从阴影中浮现，他的黑衣与夜色融为一体，若不仔细看，几乎难以察觉他的存在。“东南角的狗洞因连日暴雨坍塌，西侧矮墙处守卫换岗间隔有半柱香空隙，可一试。” 他压低嗓音，脸上未愈的伤痕随着说话微微抽搐。那伤痕从眼角斜斜划至下颌，像是一道永远无法愈合的伤疤，诉说着他经历过的无数场生死战斗。顾惊鸿微微颔首，目光在宫墙上逡巡片刻，最终锁定在西侧那处不起眼的矮墙。那里的守卫步伐松散，交谈声中尽是对二皇子的谄媚之词，显然因局势的变化而放松了警惕。“二皇子殿下真是英明神武，这皇位迟早是殿下的！” 一名守卫满脸谄媚地说道，另一名守卫则附和着：“那是自然，等殿下登基，咱们可都是从龙功臣！” 说罢，两人相视一笑，那笑声中充满了对权力的渴望和对未来的幻想，却不知自己不过是二皇子手中的棋子。
一行人猫着腰，借着夜色的掩护，悄无声息地靠近矮墙。沈明玥踩着顾惊鸿的肩膀，轻盈地跃上墙头。粗糙的砖石磨破了她掌心的旧伤，钻心的疼痛让她险些失态。她深吸一口气，指甲深深掐进掌心，用疼痛来分散注意力，这才勉强保持住平衡。她蹲下身，伸出手去拉顾惊鸿。顾惊鸿握住她的手借力而上，两人的手掌相触，传递着彼此的温度与信任。就在此时，一阵夜风吹过，将沈明玥的发丝吹起，发间的银饰发出细微的声响。一名守卫突然警觉地抬头，沈明玥心中一紧，迅速将软剑抵在顾惊鸿喉间，用略带威胁的口吻大声说道：“磨蹭什么？二皇子吩咐的差事若是办不好，小心你的脑袋！” 她的声音尖锐而冷酷，与平日里判若两人。为了让自己的语气更加逼真，她还故意瞪大眼睛，做出一副凶狠的模样，甚至恶狠狠地朝着地上啐了一口唾沫。顾惊鸿心领神会，立刻做出一副谄媚讨好的模样：“小的不敢，这就随大人去！” 说着，还卑躬屈膝地行了个礼，那姿态要多卑微有多卑微，仿佛真的是个胆小怕事的小喽啰。守卫见状，狐疑地打量了他们一番，最终嘟囔着 “别磨蹭” 转身离开。待守卫走远，沈明玥和顾惊鸿对视一眼，眼中都闪过一丝劫后余生的庆幸，额头上却已布满细密的汗珠。沈明玥这才发现，自己的手心早已被汗水浸湿，握着软剑的手都有些打滑。
两人松了口气，连忙翻身跃下墙头，混入宫中。月光透过残破的飞檐洒落，将满地狼藉勾勒得愈发清晰。往日整洁的石板路上，血迹斑斑，横七竖八地躺着宫女和太监的尸体，他们的脸上还带着惊恐的表情。有些尸体的姿势扭曲，显然是在临死前经历了痛苦的挣扎；有些宫女手中还紧握着发簪，那是她们试图反抗的证明。破碎的灯笼纸片散落在地上，随着风四处飘动，更增添了几分凄凉与恐怖。沈明玥强忍着胃部的翻涌，弯腰捡起半块玉佩 —— 那是她曾在元宵宴会上见过的一位小公主的饰物。玉佩上还刻着小公主的名字 “宁儿”，此刻却沾满了血迹，显得格外刺眼。沈明玥不禁想起小公主天真无邪的笑容，心中一阵酸楚，眼眶也微微泛红。她小心翼翼地将玉佩放入怀中，暗暗发誓，一定要为这些无辜惨死的人讨回公道。
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