朔风裹挟着砂砾如无数钢针般，持续不断地拍打着了望塔，发出 “沙沙” 的刺耳声响，仿佛要将塔身生生磨穿。沈明玥抬手摘下被风沙蒙住视线的面纱，那面纱上早已沾满了细密的沙粒，沉甸甸的，轻轻一抖，便簌簌落下一层。入目是一片破败景象：残破的城墙犹如一位垂垂老矣、遍体鳞伤的战士，墙体上布满了大大小小的裂痕，深可见骨，缺口处随意堆砌的石块摇摇欲坠，仿佛一阵稍大的风便能将其吹落。面黄肌瘦的戍卒们无精打采地倚靠在墙角，身上的铠甲破旧不堪，锈迹斑斑，甲片间还夹杂着干草与尘土，有的铠甲甚至多处缺失，根本无法起到防护作用。边疆的寒风比想象中更凛冽，如无形的利刃，无情地刮在脸上，生疼生疼的，就连呼吸都带着沙砾的粗粝感，每一次吸气都仿佛在吞吐砂纸。她的玄色披风在狂风中猎猎作响，宛如一面不屈的战旗，却也难掩她眼底的忧虑，那眼神中仿佛藏着一团化不开的浓墨。与顾惊鸿对视一眼，都从对方眼中看到了难以言喻的沉重 —— 眼前的景象，无一不在诉说着边疆军队的困境，这远比他们预想的还要糟糕百倍，仿佛是一个濒临绝境的烂摊子，不知从何处着手收拾。
“末将参见公主殿下！” 一名灰头土脸的校尉匆匆跑来，脚步踉跄，每一步都像是踩在棉花上，甲胄上的铁锈随着他的动作簌簌掉落，仿佛在诉说着岁月的沧桑。他喘着粗气，脸上还沾着未干的汗水与沙尘，胸膛剧烈起伏，像是拉风箱一般，“军粮只剩三日份额，弟兄们已半月未沾荤腥……” 他的声音中充满了无奈和焦急，那颤抖的尾音里，藏着对士兵们处境的担忧，以及对即将到来战事的恐惧，仿佛已经看到了军队因饥饿而溃败的惨状。话音未落，远处突然传来一阵激烈的哄闹，伴随着叫骂声和厮打声，打破了营地死一般的沉寂。沈明玥循声望去，只见几个士兵正为半块发霉的面饼扭打在一起，他们衣衫褴褛，补丁摞着补丁，头发凌乱如杂草，脸上满是疯狂和绝望，像极了饿极了的野兽，眼神中闪烁着贪婪而凶狠的光芒。周围的人不仅没有劝阻，反而在一旁起哄，声音中带着麻木和冷漠，仿佛这一切早已习以为常，甚至还带着几分幸灾乐祸的意味。
顾惊鸿见状，紧紧握紧腰间长剑，指节因用力而泛白，青筋暴起，手背上的血管如扭曲的蚯蚓般凸起，剑柄在掌心都快被捏出指印。“如此军纪，如何御敌？” 他的声音低沉而愤怒，其中还夹杂着深深的担忧，那声音仿佛从胸腔最深处迸发而出，带着一丝压抑的颤抖。沈明玥深吸一口气，强压下心中的震惊和痛心，指甲几乎掐进掌心，才勉强稳住情绪，指甲在掌心里留下深深的月牙形痕迹。她提起裙摆，迎着狂风坚定地走向喧闹处，每一步都走得沉稳而有力，裙摆被风吹得猎猎作响。寒风中，她的身影虽然单薄，却挺直如松，宛如一座巍峨的山峰，给人一种无形的力量，可只有她自己知道，此刻的内心正翻涌着怎样的惊涛骇浪，像是暴风雨中的海面，汹涌澎湃。“都住手！” 她的声音清冷而威严，如同一道惊雷，在空旷的营地中回荡，声音里带着不容置疑的气势。扭打的士兵们一愣，动作戛然而止，松开彼此，脸上露出尴尬和不安的神色，像极了被抓包的孩童，低着头，不敢与她对视。
沈明玥弯腰捡起地上沾满泥土的面饼，缓缓举在众人面前，眼神中满是痛心和失望，那目光仿佛能穿透人心，让在场的每个人都感到一阵心虚。“这是你们拼死争抢的东西？看看你们的样子，哪里像保家卫国的将士？” 她的目光如炬，扫过每一个士兵的脸庞，从他们躲闪的眼神和佝偻的身形中，看到了深深的绝望和麻木，“邻国铁骑此刻或许正在磨剑，而你们却为了一口吃食自相残杀！” 她的声音渐渐提高，带着一丝颤抖，那是痛心和恨铁不成钢的情绪在涌动。说到激动处，她的眼眶微微泛红，眼中闪烁着愤怒与不甘的光芒，“你们的父母妻儿，此刻正盼着你们平安归来，不是让你们在这里丢尽脸面！你们手中的兵器，是用来守护家园，不是用来抢夺发霉面饼的！” 士兵们纷纷低下了头，羞愧之色爬上脸庞，有的人甚至偷偷擦拭着眼角的泪水，这一刻，他们心中尘封已久的尊严似乎被唤醒，像是沉睡的火山开始有了一丝苏醒的迹象。
当晚，中军大帐内，烛火被穿堂风撩拨得左右摇晃，昏黄的光影在斑驳的牛皮墙上摇曳不定，将沈明玥的影子投射得忽大忽小，仿佛她内心起伏不定的思绪。她蘸着朱砂，在地图上仔细标记出粮仓的位置，眉头却越皱越紧 —— 半数标记都是十年前的陈迹，现实的粮仓要么早已荒废，屋顶坍塌，长满了杂草，梁柱上结满了厚厚的蛛网；要么被改作他用，成了牲畜的棚圈，里面散发着刺鼻的恶臭。“立刻修书八百里加急，向户部索要三万石粮草，再从江南商路调运棉衣五千件。” 她转头对身旁的文书官说道，眼神坚定如铁，语气不容置疑，“就说镇国公主以项上人头担保，三日后若粮草不到，提头来见。” 文书官被她的气势所震慑，不敢有丝毫怠慢，匆匆退下，手中的笔在纸上快速书写着，仿佛在与时间赛跑，笔尖摩擦纸张的沙沙声在寂静的大帐中格外清晰。沈明玥却并未停歇，她又开始翻阅历年的军备记录，在泛黄的纸页间寻找可用的资源，烛泪滴落在案牍上，她也浑然不觉，专注地盯着那些密密麻麻的文字，眼神中透着一股执着。
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