马大站在铜镜前，此刻已经是第三次调整着自己的衣领了。这件湖蓝色缎面马褂是他去年在兰城最好的裁缝铺定做的，平日里舍不得穿，今日特意取出来撑场面。
"老爷，时辰差不多了。"老管家在门外轻声提醒。
马大深吸一口气，摸了摸腰间硬邦邦的勃朗宁手枪，又看了眼桌上摊开的地图。
"都安排妥当了？"
"按您的吩咐，宴席设在西花厅，离正门最远。王副官带了八十个弟兄埋伏在隔壁厢房，保准万无一失。"老管家压低声音，"厨房按您的意思备了最烈的烧刀子，同时防止意外，我还让人在后院的酒坛里都掺了蒙汗药。"
“还是保险一点好！”马大点点头，突然问道："那帮洋鬼子现在在做什么？"
"在客房里发脾气呢。那个叫斯坦因的，从晚饭前就在写东西，写一张撕一张。他的跟班在院子里来回踱步，把咱们的青砖地都快磨出印子来了。"
“少在那里说调皮话！”马大默默看了一眼桌子上的地图，随后抬脚往西花厅走去。“走吧！咱们去会会这帮洋鬼子！”
穿过回廊时，他注意到月光格外明亮，他的心中也是忐忑不已，毕竟洋鬼子那么多年在龙国人心目中留下的一些威慑还是存在的。
西花厅内，八盏宫灯将整个厅堂照得通明。正中央的黄花梨圆桌上，已经摆好了八道凉菜。马大特意吩咐厨子做了最地道的西北菜：水晶羊羔、驼峰丝、发菜卷...每道菜都摆成了精美的造型。
"马将军！"伯希和操着生硬的汉语率先起身，金丝眼镜后的蓝眼睛里写满不耐，"我们已经等了半个时辰了。"
马大堆起笑脸，拱手作揖："诸位先生见谅，乡下地方准备不周。"他故意用袖子擦了擦根本不存在的汗水，"特意让人从酒泉运来的好酒刚到，这才耽搁了。"
斯坦因盯着马大看了几秒，突然用英语对同伴说："他在说谎！很显然，他是在拖延时间。"
马大虽然听不懂，只是看几人的表情，便也猜到了七八分。他拍拍手，立刻有仆人捧着一个沾满泥土的酒坛进来。"诸位请看！这是窖藏三十年的汾酒，特意为贵客准备的。"
侍者刚要斟酒，约翰逊突然按住杯口："抱歉，马将军！在我们漂亮国，喝酒属于违法行为，请恕我不能喝酒。"作为漂亮国人的约翰逊，此刻以《禁酒令》的借口推迟了马大的敬酒，事实上漂亮国的这个法案早在5年前就已经废止了这个法案。
厅内气氛顿时一僵。马大脸上的横肉抽了抽，原以为，这漂亮国人会多少意思一点，只要有了开头，一切都好说了。只是他没有想到这漂亮国人这么不给面子，但是他还是强笑着说道："不喝酒好，不喝酒好啊！"他转头对管家吼道，"还不快给贵客上茶！要最好的龙井！"
趁着这个空档，马大偷瞄了眼窗外——王副官的身影在月门处一闪而过，对他比了个"一切就绪"的手势。
茶上来后，宴会才算正式开始。马大殷勤地给每个人布菜，嘴里不停介绍着西北的风土人情。伯希和几次想插话询问考察许可的事，都被马大用更响亮的劝菜声盖了过去。
"这道驼峰丝可是咱们西北菜的一绝啊……"
"马将军，关于明天的考察..."
"哎呀您尝尝这个！这是用祁连山的……"
"我们希望能尽早……"
"对了对了，还有这道发菜……这可是难得一见的宝贝呢！不仅口味好……而且在咱们龙国有着发财的寓意……"
宴会进行到一半时，斯坦因最终还是沉不住气了，有些气愤地放下了筷子："马将军，我们明人不说暗话。"他从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的信封推过来，"这是额外的五千法币，我们希望明天一早就能去看看那个道观……另外再让我去见见我那位老友王道士的坟墓。"
马大似笑非笑地瞥了那一叠法币后，就好像是对钱不感兴趣一般，轻轻地将钱推到了斯坦因的面前，
"先生们，天色已晚，不如……我们明天再议正事？……到时候，咱们亲自送你们过去……因为，上次那里闹了两次贼，所以那边如今我们已经加强了安保力量，要是那里的大老粗们和诸位发生了一些不必要的摩擦……我们也不好交代啊！"
“马将军……我可以理解为你在威胁我么？”斯坦因微微抬起眼眸，死死地盯着马大。
“随便你怎么想！你以为现在的代英还是30年前的代英吗？而现在的龙国还是30年前的龙国吗？”马大手指交叉，饶有兴趣地打量着一众所谓的“冒险家”们，嘴角露出一丝玩味的笑容。
随后马大看了一眼后面的通讯兵：“去发电报问问，萧督军他们，还有多久到敦煌啊？”
一旁的通讯兵点头示意，随后离开了西花厅，不一会儿就带来了下消息，随后在马大耳边低声道。“长官，萧督军们的飞机已经在益州城加油出发了，预计最多三个小时就会抵达咱们敦煌啊了！”
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