伏黑点头，深吸一口气。
刚入场不久，一名青年便靠了上来。他是某个咒术技术开发机构的副代表，满脸笑意，语气谦和地说：
「伏黑先生，久仰大名。您现在作为高专的一级术师，也许未来可以尝试与我们合作一些战术支援用具的测试？不需要马上答应，我只是想先与您保持联系。」
伏黑脸色平静，但内心已经警铃大作。
——这人没提任何实际内容，却强调「联系」与「合作」。
他想起五条悟说过的第二条——看对方想从你身上得到什么。
「我目前的任务集中在实战与高专内部训练，没有时间处理额外合作计划，也不希望有任何资料曝光。」
他的语气简短，清晰、明确。
对方愣了一下，笑容微僵，试图挽回：「当然，我们也能考虑提供资源支援，像是——」
「不需要。」伏黑打断对方，眼神冷静，「请理解，我不是资源交换平台。」
那人识趣地退开。
站在远处的离忧微微颔首。
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第二次接近他的是一名身穿淡绿色和服的女子，眼神中藏着精明与评估的光芒。
「伏黑先生。」她举起酒杯，笑意柔和，「我一直很欣赏您与五条先生的师徒之情。身为最年轻的一级术师，又是禅院家与五条家之间的连结，您一定肩负不少压力吧？」
伏黑眼神微动。
——这不是单纯的关心，这是试图定位他在两大家族间的立场。
她话语紧接着落下：「不知道五条先生是否曾经提及……在术师界的传承与发展方向上，他有没有偏好哪一种合作模式？」
——她在打听五条悟的倾向。
惠想起了五条悟说的第三条：「你需不需要承接这场互动？」
答案是否定的。
「五条老师的倾向，不需要我来解释。」伏黑语气平稳，「如果你想知道，可以亲自去问他。」
女子一愣，面色僵住，显然没预料到他会这样回答。
惠接着放下杯子：「不过我建议你最好斟酌时机与方式——有些人，在某些问题上，比你想像的还要绝对。」
那名女子终于收起笑容，低声说了声「失礼了」后离开。
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这晚，伏黑一共被五个人主动接触，两人打探情报、两人试图攀交情，一人单纯地想从他这里获得与五条悟的私交「入场券」。
他没有请离忧出手，全程自己应对。
聚会结束后，离忧与他走在回程的夜道上。月光洒在石板路上，他沉默片刻后轻声问：「我处理得还可以吗？」
离忧看了他一眼，语气平稳：「你没有犹豫。这是最重要的。」
惠微微侧头，看着她认真地说：「你跟老师一样，其实早知道这些事会发生吧？但你们让我自己选择。」
「嗯，因为这不是咒术，是人格的建立。」离忧淡淡道，「如果你选择无视或强硬回击，那就是五条悟的风格；如果你选择不带情绪的拒绝，那是你的方式。只要你能立场清晰，风格是可以自己定义的。」
伏黑微微点头，想起五条悟说过的话：「选择，是强者的起点。」
现在他懂了——
选择，不是被动地接受这个世界的游戏规则，而是主动地划出自己的界线，说出：「我就是这样的人。」
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伏黑惠推开公寓的门时，脚步比往常轻了一点。
「喔～你们回来啦？」五条悟的声音带着慵懒的调子，从厨房那侧传来，「刚好，要不要吃宵夜？」
惠一边坐下，一边拿起筷子，停顿了一下，然后看向两人，语气认真却难得带着一丝轻松：
「……这次多亏你们教的那些招数。」
五条悟一挑眉：「喔？我们的教学终于被肯定啦？」
惠语气半开玩笑地说：「你们真的很擅长"带孩子"。比我想象中还要温柔、还要有效率。」
五条悟笑得开怀：「哎呀～我们从高专就培养出来的技能~看似玩闹，其实根本是全方位实战导师！」
离忧默默喝了一口汤，语气淡淡：「……我们只是教你们如何站上战场但不要死。」
惠眨了下眼，忽然一脸若有所思地说：「那你们……有想过要真"有个孩子"吗？」
这话一出口，餐桌瞬间安静了三秒。
两人不约而同地停下动作。五条悟与离忧在同一时间透过契约交会了目光。
那是一种极短、极快的意念交错：
——……他刚刚说什么？
——……问我们会不会有小孩。
——……我们什么时候会考虑那种事情啊？
——从来没考虑过。
——我也是。
——太普通人的人生规划了。
——战场上的事情都处理不完，哪来的余裕思考这个？
——我们……本来就不是会走那种路的人吧。
心念传递在瞬息间完成。
下一秒，五条悟率先笑出声来，语气依旧轻快：「欸欸欸～这问题也太突然了吧？我可是还想活得像高中生一样自在无忧欸～」
离忧则将筷子重新放下，轻声说：「我们从来没把那种人生选项放在考量里。」
伏黑挑眉：「为什么？你们不会讨厌小孩吧。」
五条悟耸肩，「不是讨厌，是因为我们这种人……走的路不是能让谁安心成长的环境。」
他看向离忧，对方回了一句简单却沉稳的话：「我们总是活在战场上。」
惠听懂了。
这两人——把所有情感都倾注给了彼此，又因为力量与责任，面对无止境的战斗。
……彼此，才是彼此的全世界。
他心里浮现了这句话，然后低声道：「但你们把我们这些学生……看得像孩子一样吧？」
离忧轻轻颔首，语气平静：「你们是我们的责任。我们会让你们活下来，学会选择，然后……在我们之后，活出比我们更完整的人生。」
五条悟的语气带笑，却无比认真：「我们这些人，注定只能守护别人的幸福，不见得能自己过那种生活。」
「所以啊，惠——你要代替我们，把那条路走下去。」
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