陈素兰喝了小半碗，咳嗽声渐轻。她的手慢慢松开，腕骨上的红印子像道血箍。李守真蹲下来，用铁剑挑开她的衣袖——陈峰看见，母亲的小臂内侧，不知何时爬满了暗紫的细血管，像团纠缠的蛇，正顺着她的血管往心口钻。
"这是蚀星者的侵蚀。"李守真说，声音轻得像叹气，"和天枢盟的血炼星能...同出一脉。"他的铁剑"当啷"掉在地上，剑柄上的"星卫"二字被血沫溅湿，模糊成两个血点。吴伯蹲在旁边，缺了手指的手攥着块蓝布，那是陈素兰常戴的袖套，此刻正被暗紫血沫染得发黑。
主厅的阳光突然暗了暗。陈峰抬头，见片乌云遮住了太阳，把整座新食武阁罩在阴影里。他怀里的《星鉴》还在发烫，残卷边缘的星草纹已经全变成了暗紫，和陈素兰的血沫、石板的烙痕，连成了张网。他突然明白，这锅汤不只是给铁勺王的，不只是给夜市里的穷小子的——它像把刀，捅破了层纸，露出纸后面那些见不得光的东西。
铁勺王走过来，青碧星雾还绕在他脚边。"我这星窍...白通了。"他说，声音哑得厉害，"要是素兰婶..."他没说完，转身去捡地上的试汤碗，手却抖得厉害，碗"当啷"掉在陈素兰的血沫里，溅起几滴暗紫的水。
陈峰摸了摸左眉骨的浅疤，那疤此刻痒得厉害，像有什么要破出来。他望着母亲苍白的脸，望着石板上的血坑，望着《星鉴》里扭曲的星草纹，突然觉得喉咙里有团火在烧。这火不是星能，是血，是恨，是那些被压在底层、被蒙在鼓里的日子，突然全涌上来，烧得他眼睛发疼。
"清雪。"他转头看苏清雪，她的寒星剑还出鞘半寸，剑身上的霜花全凝成了暗紫。"把《星鉴》的检测结果...记下来。"他说，"还有这些血沫，这些烙痕。"苏清雪点头，从腰间摸出块星晶，对着血坑和《星鉴》残卷照了照，星晶表面立刻浮起暗紫和猩红的纹路，像团纠缠的蛇。
窗外的乌云慢慢散了，阳光重新照进来，把陈素兰的血沫照得发亮。陈峰扶着母亲坐下，摸出块干净的帕子给她擦嘴。帕子碰到她嘴角时，她突然笑了，笑得像从前他考了好成绩时那样。"妈没事。"她说，"就是...这星能啊，比煤渣还烫人。"
星陨锅的余温还在，在后厨里散着热气。陈峰望着主厅里的人群，那些摊主、老妇、小娃，此刻都静悄悄地站着，望着陈素兰，望着石板上的血坑，望着《星鉴》里的纹路。他突然明白，这不是灾祸，是刀，是锤，是那些压在他们头上的东西，终于漏了道缝，漏出点光来。
"峰子。"李守真拍了拍他肩膀，"去把星陨锅的火再添上。"他说，"汤凉了，就不香了。"陈峰点头，扶着陈素兰在长凳上坐好，转身往后厨走。星陨锅的锅底还剩些余火，他添了把柴，火星"噼啪"炸起来，映得他的脸发红。
主厅里又响起些细碎的声音，是摊主们在低声说话，是老妇们在给陈素兰拿药，是小娃们蹲在石板前看血坑。陈峰望着星陨锅腾起的白汽，突然听见耳边有声音，像是星在唱歌，比他爹说的更响，更亮，像是要把所有的暗，所有的污，全烧个干净。
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