林皓白回到会场后，重新坐在了后排的位置。他微微仰头，望着台上各国代表依次对顾宁进行问询。新国代表在结束问询后不发一言，只是彬彬有礼地端坐在自己的席位上，那副从容不迫的姿态与曾经的咄咄逼人形成了鲜明对比。
会场的冷气开得很足，林皓白靠在椅背上，不知不觉间竟沉入了梦乡。他的思绪仿佛穿越了时空，再度回到了那个在沙漠国的夜晚。
梦境中，刺骨的冷风在广袤的沙漠上肆意游走。黑暗笼罩的大地上，唯有那簇跳动的篝火流泻出一线光明。璀璨的星空在苍穹之上铺展开来，与地面上橘黄色的火光遥相呼应，构成一幅奇异的画卷。
火光旁，一名年轻男子正在取暖。他身旁伫立着一位冰冷的侍女，冰蓝色的刀锋在火光映照下闪烁着摄人心魄的寒芒。男子清晰的面容被火光镀上一层金色，嘴角勾起一丝若有若无的微笑。
当他开口时，声音仿佛来自遥远的古代：“在欲望编织的利益之网下，埋藏着令人着迷的世界真相。但没有任何人能够触摸到这沉睡宝石的一角，当你注视他的时候，欲望也在深渊中向你睁开了眼睛。”
梦境突然变得扭曲，狂风裹挟着他的意识，一股难以名状的恐惧如潮水般涌上心头。他感到全身都被冰冷的触感包围，唯有前方还残存着一丝温暖。他拼命向前伸出手臂，可周围的寒意却愈发刺骨。最终，他彻底沉入了无边的黑暗......
“皓白，皓白？”清脆的呼唤声由远及近，最后化作一声急促的呼喊：“林皓白！”
林皓白猛地惊醒，右手条件反射般摸向腰间，做出拔刀的动作。他的手臂在空中划出一道凌厉的弧线，带起一阵破空之声。
这个突如其来的举动让周围人群纷纷投来惊诧的目光，更有不少人露出鄙夷的神色——在如此重要的听证会上睡着已经够失礼了，居然还做出这般怪异的举动。
但没人能察觉到林皓白内心的惊涛骇浪。冷汗如雨点般从他额头滚落，衬衫早已被汗水浸透，黏腻地贴在背上。他的瞳孔剧烈收缩，呼吸变得紊乱而急促。
“怎么了？”身旁的东野哀担忧地凑近，声音里透着关切，“你没事吧？”
林皓白的意识这才完全清醒过来。他看着自己空空如也的右手，这才想起参加听证会时根本不需要佩戴长刀。他重重地跌坐回椅子上，仿佛全身的力气都被抽干。
此时听证会已经结束，学生会和斩灵会的A级学生们正有序地从两侧通道离场。台上的学院高层和调查团成员早已不见踪影。
东野哀注意到林皓白反常的状态，不由分说地握住他的左手手腕，将自己的灵力缓缓注入，探查他的内心世界。这一探让东野哀大吃一惊——林皓白的情绪如同暴风雨中的海面般剧烈起伏，时而极度亢奋，时而萎靡不振。
但最令人不安的是，恐惧这种情绪始终贯穿其中，像一条毒蛇般缠绕着他的心灵。
自从认识林皓白以来，东野哀从未在他身上感知到过恐惧的情绪。即便是在沙漠国那次命悬一线的任务中，他也始终没有流露出一丝恐惧。可此刻，恐惧已经完全占据了他的内心。
“没事......”林皓白挣脱东野哀的手，颤抖着抚上自己的额头。他做了几个深呼吸，强迫自己冷静下来，“只是做了个噩梦。听证会进行得怎么样了？”
“已经结束了，下午还有一场。”东野哀仍不放心地注视着他。
林皓白勉强站起身，用手背擦去脸上的冷汗，声音还有些发抖：“走吧......”
就在此时，林皓白突然如遭电击般浑身一颤。他猛地回头，右手再次本能地探向左腰，惊恐的目光在身后的人群中搜寻着什么——就在刚才，他分明感受到一道冰冷的目光正死死盯着自己。可当他转身寻找时，那道视线又诡异地消失了。
“你到底怎么了！”东野哀皱起眉头，语气中满是困惑与担忧。
“没事没事......”林皓白机械地重复着这两个字，眼神却依然在人群中游移。
东野哀见状，立即掏出手机准备拨打陈怡的电话。林皓白这才反应过来，一把按住他的手：“我真的没事......”
虽然东野哀完全不相信他的话，但在林皓白固执的目光下，还是无奈地放下了手机。“我跟你一起回去。”她最终妥协道，但眼神中的忧虑丝毫未减。
走出会场时，林皓白的脚步仍然有些虚浮。正午的阳光刺得他睁不开眼，额角的冷汗在阳光下闪着细碎的光。东野哀不动声色地靠近半步，随时准备扶住这个随时可能倒下的S级新生。
“要不要去医务室？”东野哀压低声音问道。
林皓白摇了摇头，右手不自觉地摩挲着左腰侧——那里本该佩刀的位置此刻空空如也。这个细微的动作没能逃过东野哀的眼睛。
“你在找什么？”
“黑刃”林皓白脱口而出，随即意识到失言，改口道：“不，我是说...那个梦太真实了。”
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