乞力徐攥着怀中的平安符，那是去年他高烧不退时，照顾他的汉人老妇从慈恩寺求来的。符上绣着"汉蕃一家"四字，如今已被他摩挲得起了毛边。
"小狼崽果然在这儿。"
阴影里走出三个吐蕃装束的汉子，为首者脸上的刀疤从额角延伸到嘴角。乞力徐认得他——论钦陵的心腹，屠夫噶尔。
"大相问你，东西到手没有？"
乞力徐后退半步，后背抵上冰冷的墙壁。他知道对方要的是鸿胪寺那份西域兵备图，但王玄策那晚的话犹在耳边。
"我...我没找到..."
噶尔突然掐住他脖子，腐臭的呼吸喷在他脸上："别以为穿几年汉人衣服就是读书人了。你阿妈还在逻些吧？"粗糙的手指收紧，"听说她织的氆氇，赞普很喜欢..."
乞力徐眼前发黑，恍惚看见巷口有人影闪过——是经常跟蒋师仁喝酒的那个鸿胪寺小吏！
"明、明日..."他艰难地挤出字句，"明日午时..."
噶尔松手冷笑："最后一天。"三人消失在夜色中，留下乞力徐跪地干呕。
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西域都护府，灯火通明。
王玄策将暗旨交给都护裴行俭，这位白发老将看完后脸色更加凝重："于阗守军仅三千，就算加上你带来的安西援军，也不足五千。"他指向沙盘，"而据探子报，吐蕃联军至少有五万。"
沙盘上，代表敌军的黑旗已经形成半包围圈。王玄策突然将一面红旗插在于阗城西的绿洲："这里的水源必须守住。"
"报！"斥候冲进来，"城南三十里发现羌族游骑！"
裴行俭立即下令加强城防，却见王玄策盯着沙盘出神："王大人？"
"不对劲。"王玄策指向吐蕃主营位置，"论钦陵用兵向来狡诈，主力不可能这么容易被发现。"他突然抬头，"都护府可有西域矿产图？"
当裴行俭展开矿图时，两人同时倒吸一口冷气——吐蕃军驻扎处正是蓝宝石矿脉所在！王玄策立即想起那种会流动的诡异宝石："他们不是来攻城的，是来..."
"取毒！"裴行俭恍然大悟，"于阗地下水系连通矿脉，他们想投毒！"
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布达拉宫，文成公主的寝殿。
李雪雁将写好的密信塞入中空的金佛，交给心腹宫女："老规矩，混在朝佛队伍里送出。"她突然按住宫女的手，"若遇盘查，立即吞下。"
宫女刚退下，门外就传来松赞干布与羌族首领的谈笑声。文成公主迅速擦去泪痕，将唐制玉佩藏入袖中，转而拿起案上的吐蕃匕首。
"爱妃还没休息？"松赞干布推门而入，身上带着马奶酒的气味。
文成公主微笑行礼："在等赞普。"她余光瞥见羌族首领腰间挂着的蓝宝石坠子，与密信中描述的一模一样。
当夜，公主独坐窗前，望着长安方向。案上摆着两样东西：柳如眉给她的《医心要术》，和一包从羌族使者身上偷来的蓝宝石粉末。医书某一页被她折了角，上面记载着某种矿物毒的解法。
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太医署的药炉昼夜不熄。
蒋师仁焦急地踱步，直到首席太医捧着研碎的蓝宝石出来："验出来了，内含'碧血砂'，与当年皇后所中之毒同源！"
"怎么可能？"蒋师仁夺过药笺，"这毒不是天竺..."
"但配方改良过。"太医指着药笺上一行小字，"加了吐蕃特有的雪莲精华，毒性更隐蔽。"
蒋师仁立即想起乞力徐今早塞给他的纸条："西市胡商区，第三棵柳树下。"他冲出门时，夕阳正将长安城墙染成血色。
柳树下空无一人，只有一块带着齿痕的平安符。翻过来，背面用炭笔草草画着幅地图——正是鸿胪寺丢失的那份西域兵备图的复制品，但某处要塞旁多了个奇怪的标记：七盏酥油灯。
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