正午的日头毒辣辣地晒在校场上，连空气都被烤得扭曲起来。刘璟坐在凉棚下，汗水顺着他的鬓角滑落，在竹简上洇开一小片水痕。他皱着眉头翻看新军名册，手指在几个名字上轻轻敲击，心里盘算着如何重新整编这些降卒。
"使君，尔朱荣部的人马已经在校场西侧集结完毕。"王虎站在一旁，低声禀报。
刘璟头也不抬地"嗯"了一声，正要说话，忽然听到尔朱荣军阵中传来一阵骚动。他抬眼望去，只见一匹枣红马如离弦之箭般冲出军阵，马背上竟是个稚气未脱的少年将领！
"站住！"亲兵们立即拔刀相向，寒光在烈日下格外刺眼。
那少年却丝毫不惧，猛地一勒缰绳。枣红马长嘶一声，前蹄高高扬起，竟在距离刘璟五步远的地方稳稳停住，马蹄重重踏在地上，激起一片尘土。
"大胆！"王虎怒喝一声，魁梧的身躯已经挡在刘璟面前，右手按在刀柄上，眼中杀机毕露。
刘璟却抬手制止了他，饶有兴趣地打量着这个胆大包天的小将。少年约莫十五六岁年纪，身量还未长足，但眉宇间已有一股逼人的英气。他翻身下马的动作干净利落，甲胄在阳光下闪闪发亮，竟是一身精良的明光铠。
"报上名来。"刘璟合上名册，声音不怒自威。
少年单膝跪地，抱拳行礼时，腕甲碰撞发出清脆的声响："末将侯莫陈崇，参见使君！"他的声音还带着变声期的沙哑，但语气坚定得不像个少年，"请使君收回成命，不要分散我军建制！"
刘璟挑了挑眉，这名字让他想起那个有名的莽夫："侯莫陈悦是你什么人？"
"回使君，并无血缘关系。"少年抬起头，眼中闪烁着倔强的光芒，晒得微黑的脸庞上还带着几处未愈的擦伤，"只是同出侯莫陈部。"
刘璟注意到，尽管少年努力保持着军人的挺拔姿态，但他的手指却在微微发抖——不知是因为紧张，还是方才那番疾驰耗费了太多力气。
"起来说话。"刘璟示意亲兵退下，"你可知擅闯主帅大帐是什么罪名？"
侯莫陈崇站起身，却依然保持着恭敬的姿态："末将知罪。但若眼睁睁看着同袍被拆分四散，还不如挨军棍来得痛快！"他说到激动处，声音微微发颤，"我们侯莫陈部的儿郎们同生共死多年，若是分开，战力必定大减！"
校场上突然安静下来，连蝉鸣声都仿佛消失了。所有人都屏住呼吸，等着看这个不知天高地厚的少年会有什么下场。
刘璟眯起眼睛，手指无意识地摩挲着名册边缘。他注意到少年的靴子上沾满泥泞，甲胄内侧的衬布已经磨得发白——这是个真正在战场上摸爬滚打过的孩子，不是那些养尊处优的世家子弟。
"有意思。"刘璟突然轻笑一声，"那你告诉我，若是保留你们建制，你能保证他们绝对服从指挥吗？"
侯莫陈崇的眼睛一下子亮了起来，像是点燃了两团小火苗："末将以性命担保！侯莫陈部的勇士，最重诺言！"
校场另一端传来高昂洪亮的大嗓门："谁在那儿闹事？！"声音未落，只见他扛着长槊大步走来，铁甲随着步伐哗啦作响，阳光下泛着冷冽的金属光泽。他那张英俊的脸上还沾着方才吃羊肉的油渍，嘴角挂着几粒芝麻，却丝毫不减威风凛凛的气势。
刘璟眼中闪过一丝玩味，转头对侯莫陈崇道："你若能在高将军手下走过十招，本官就考虑你的请求。"
高昂一听有架打，顿时两眼放光，像饿狼见了猎物般兴奋起来："哈哈哈，小娃娃也敢来挑战你高爷爷？"他拍着胸甲发出砰砰响声，震得周围士兵纷纷后退，"来来来，让你三招！"
侯莫陈崇毫不畏惧地站起身，眼中燃起战意："请高将军指教！"他翻身上马的动作行云流水，矫健的身姿引得围观的士兵们一阵喝彩。从亲兵手中接过一杆亮银枪时，枪尖在阳光下划出一道耀眼的银弧。
比武场上顿时围满了看热闹的士兵，有人甚至爬上了校场周围的木架，伸长脖子张望。几个伙头军连锅铲都来不及放下就跑来看热闹，嘴里还嚼着没咽下去的饭食。
刘璟坐在主位上，慕容绍宗不知何时也来到身侧。他眉头微蹙，低声道："主公，这孩子..."
"看看再说。"刘璟端起茶碗抿了一口，目光却始终没离开场中二人。茶水氤氲的热气后，是他若有所思的神情。
"小子，现在认输还来得及。"高昂端坐马上，长槊随意地扛在肩头，英俊的脸上带着戏谑的笑容，"待会可别哭着找娘。"
侯莫陈崇咬了咬牙，稚气未脱的脸上闪过一丝倔强："高将军，我来啦！"话音未落，他突然大喝一声，双腿猛夹马腹。战马如离弦之箭般冲出，银枪在阳光下划出一道刺目的寒光，直刺高昂咽喉。
这一招"蛟龙出海"又快又狠，围观士兵中爆发出一阵惊呼。刘璟不自觉地前倾身体，手指紧紧攥住了座椅扶手。
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