寒冬腊月，凛冽的北风裹挟着细碎的雪粒，在渤海城外呼啸盘旋。城墙上的几个零星守军缩着脖子，呵出的白气刚出口就被风吹散。刘璟的大营驻扎在城南高地，一杆绣着"刘"字的赤色大旗在风中猎猎作响，旗角不时抽打在旗杆上，发出清脆的啪啪声。
营寨内井然有序，士兵们三人一队地巡逻着，铁甲在晨光中泛着冷冽的寒光。伙夫们正在分发热腾腾的粟米粥，蒸腾的热气在严寒中格外诱人。一个年轻的小兵捧着粗陶碗，小声对同伴说："咱们将军可真是神了，围城这么久，弟兄们反倒比来时更精神了！"
第五日清晨，了望塔上的哨兵突然吹响了号角。地平线上，一道黑线正在缓缓蠕动，渐渐化作滚滚烟尘。刘璟正在帐中研究沙盘，闻声立即披甲而出。他眯起眼睛远眺，只见尔朱荣的五万铁骑如黑云压境，铁甲反射的阳光连成一片耀眼的银色海洋。稍后些是高欢的三万精兵，玄色旗帜在风中舒展，宛如一条黑龙游弋而来。
"快备马！"刘璟转身对亲兵喊道，声音里透着难得的急切，"去请高将军、杨将军他们，随我出营相迎！"
不多时，刘璟便带着高昂、杨忠等将领列队迎候。寒风卷起他们的披风，却吹不散众人脸上的振奋之色。刘璟整了整衣甲，确保每一片甲叶都端正妥帖。他知道，接下来的会面，每一个细节都至关重要。
"岳父大人！高兄！"刘璟远远地拱手行礼，声音洪亮却不失恭敬。他脸上挂着恰到好处的笑容，既表现出对长辈的尊重，又透着一丝亲人重逢的喜悦。
尔朱荣骑在一匹乌黑发亮的战马上，马儿喷着白气，不时踏动着铁蹄。他一身鎏金铠甲在阳光下熠熠生辉，头盔上的红缨随风舞动。这位威震北方的枭雄用锐利的目光上下打量着刘璟，虬结的胡须下露出满意的笑容："贤婿精神不错啊！"他声如洪钟，"葛荣那狗贼怎么样了？看你们这架势，怕是没讨到好吧？"
刘璟正要回答，一旁的高昂已经按捺不住兴奋。这个虎背熊腰的汉子猛地挺直腰板，铁甲顿时铿锵作响："大将军！您是没看见那场面！"他挥舞着粗壮的手臂，声音震得近处的战马都不安地刨着蹄子，"我们已经消灭了二十万敌军！那些叛军哭爹喊娘的样子，简直..."
"二弟！"刘璟一声轻喝，声音不大却带着不容置疑的威严。高昂这才意识到自己失态，讪讪地闭上嘴，却仍忍不住向尔朱荣投去期待的目光，活像个等待夸奖的孩子。
高欢眯起眼睛，锐利的目光在刘璟身后那支不足万人的队伍上来回扫视。他轻轻抚摸着坐骑的鬃毛，声音里带着掩饰不住的惊讶："刘贤弟，就凭你这点人马...是如何困住葛荣四十万大军的？"战马似乎感受到主人的情绪，不安地打了个响鼻。
刘璟还未答话，杨忠就迫不及待地跳了出来，粗壮的手臂在空中挥舞："高将军有所不知！我家大哥神机妙算，先用火攻烧了他们的粮仓，又派轻骑日夜骚扰..."他唾沫横飞地说着，黝黑的脸上满是得意之色。
"三弟！"刘璟皱眉轻喝，随即转向高欢苦笑道："高兄别听三弟胡说。葛荣麾下多是裹挟的流民，缺衣少食，根本不成气候。"他掸了掸铠甲上的尘土，语气平淡得仿佛在谈论天气，"我军不过略施小计，他们便四散而逃了。"
杨忠会意，立刻接话道："可不是嘛！那些乱匪连像样的兵器都没有！"他夸张地张开双臂比划着，"我们的投石机一轮齐射，四十万大军就跑了一半人！"说着还挤眉弄眼地补充："剩下的不是饿得走不动道，就是冻得拿不稳刀，跟待宰的羔羊似的。"
尔朱荣捋着花白的胡须，与高欢交换了一个意味深长的眼神。高欢轻叹一声，摇头道："原来葛荣就是个虚张声势的纸老虎..."他嘴上这么说，心里却暗自盘算：刘璟能以少胜多，恐怕不止是敌军孱弱这么简单。
"岳父大人，"刘璟突然正色上前，压低声音道："小婿之所以围而不攻，就是想等您来亲手剿灭此贼。"他目光灼灼地望着尔朱荣，声音虽轻却字字清晰："以岳父剿灭葛荣之功，当可向天子奏请加九锡，封王拜相。"
尔朱荣闻言，古铜色的脸膛顿时涨得通红，眼中闪烁着野心的光芒。他粗糙的大手重重拍在刘璟肩上，大笑道："好！好！果然是我的好女婿！"转身对亲兵吼道："传令下去，即刻准备攻城！本将军要亲手斩下葛荣的首级！"
高欢站在一旁冷眼旁观，心中暗惊：这刘玄德不过弱冠之年，竟能将人心揣摩得如此透彻。他瞥了眼正与尔朱荣谈笑风生的刘璟，只见年轻人嘴角含笑，眼神却深不见底。高欢不由得握紧了缰绳，暗自盘算：此人年纪轻轻就有如此城府，日后必成大器...看来得想个法子与他交好才是...
当夜，北风呼啸，卷着细碎的雪粒拍打在军帐上，发出沙沙的声响。刘璟正在灯下擦拭佩剑，忽听帐外传来沉稳的脚步声。
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