半月后，荥阳城头还残留着烈火焚烧的焦黑痕迹，秋风卷着灰烬在城墙上打着旋儿。刘璟一袭青衫立于雉堞之间，衣袂翻飞，修长的手指紧紧扣住斑驳的城墙砖石。他远眺南方，只见天际线处烟尘渐起，如同一条黄龙在地平线上翻滚。
"终于来了么..."刘璟在心中默念，指尖不自觉地用力，指甲在砖石上划出几道白痕。他想起前日收到的战报，陈庆之数十日横扫豫州全境的消息仍让他心头发紧。
身后传来沉重的脚步声，王思政快步走来，铠甲铿锵作响。王思政还带着前日救火时留下的伤痕，却依旧精神矍铄。"主公！"王思政抱拳行礼，声音洪亮，"探马来报，陈庆之大军距城已不足三十里。"
刘璟没有立即回应。他望着远处升腾的烟尘，忽然问道："思政，你观此城如何？"声音很轻，却带着不容忽视的凝重。
王思政愣了一下，随即顺着主公的目光仔细打量起这座刚刚攻下的城池。荥阳城郭巍峨，内外双城互为犄角，护城河宽约十丈，河水在阳光下泛着粼粼波光。城墙上箭楼林立，守城器械一应俱全。
"禀主公，"王思政挺直腰板，信心十足地回答，"此城固若金汤，城墙高达五丈，粮草充足。末将已命人在护城河中布下铁蒺藜，城头备足滚木礌石。纵使陈庆之用兵如神，也难轻易攻破。"
刘璟摇摇头，眼中闪过一丝忧虑。他转过身，直视王思政的眼睛："不可轻敌。你可记得我们是如何攻下此城的？"
王思政闻言，脸上闪过一丝尴尬。他当然记得，就在十日前，他们正是架设云梯，强攻外城，仅用一日便攻破了这座号称"铁壁"的城池。
"我军强攻尚能一日破城，"刘璟轻叩城墙，发出沉闷的声响，"陈庆之能以七千白袍横扫中原，必有其过人之处。"他顿了顿，声音更加低沉，"你负责守城，务必谨慎。陈庆之大军远来，粮草未必充足。记住，我们的任务是拖住他…”
王思政肃然抱拳："末将明白！定不负主公所托！"
正说话间，一阵急促的脚步声传来。高慎匆匆登城，年轻的面庞上带着几分慌乱："主公！梁军前锋已至城下！"
刘璟快步走到城墙另一侧，俯身望去。只见远处地平线上，一片雪白的浪潮缓缓涌来。那清一色的白袍在秋阳下格外醒目，虽远在数里之外，却已能感受到冲天的肃杀之气。旌旗猎猎，刀光如林，行进间竟无半点杂音。
"这就是传说中的白袍军..."刘璟眯起眼睛，心中暗自惊叹。他注意到这支军队行进时阵型丝毫不乱，前锋、中军、后卫层次分明，如同一条白色的巨蟒在地面上游动。
王思政在一旁倒吸一口凉气："好严整的军容！"
高慎握紧了腰间的佩剑，手心渗出汗水。他偷偷瞥了一眼主公，发现刘璟虽然面色如常，但太阳穴处却有一根青筋在微微跳动。
"传令全军戒备！"刘璟突然沉声道，声音在城墙上回荡，"弓弩手上城墙，滚木礌石准备就位。记住，"他环视四周，目光如电，"没有我的命令，不得擅自出战！"
"遵命！"众将齐声应答。
刘璟再次望向城外。白袍军已经停下脚步，开始安营扎寨。他们的动作干净利落，转眼间就立起了整齐的营帐。一面绣着"陈"字的大纛在营中高高竖起，在秋风中猎猎作响。
"陈庆之..."刘璟在心中默念这个名字，感到一阵前所未有的压力。
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与此同时，梁军阵中，风卷黄沙，吹得旌旗猎猎作响。陈庆之勒住战马，银色铠甲在太阳下泛着冷光。他凝视着眼前这座巍峨的荥阳城，城墙高耸入云，箭楼林立，宛如一头蛰伏的巨兽。城头飘扬的"刘"字大旗刺痛了他的眼睛，一股不祥的预感在心头蔓延——羊侃将军如今安在？那个承诺誓死守卫荥阳的小将，是否已遭不测？他握缰的手不自觉地收紧，指节泛白。
"将军，荥阳城防坚固，强攻恐非上策。"参军崔孝芬驱马上前，儒雅的面容上带着忧虑。他捻着胡须，轻声道："不如先遣使劝降？若能不战而屈人之兵，方为上善。"
陈庆之的目光仍死死盯着城头，仿佛要穿透那厚重的城墙。羊侃忠勇，必不会轻易弃城，如今荥阳易主，只怕...他不敢再想下去，喉头滚动了一下，强压下翻涌的情绪。
副将周文育已按捺不住。这位虎背熊腰的猛将冷哼一声，铜铃般的眼睛瞪得老大："劝降？崔参军未免太过天真！刘璟那厮刚刚夺了荥阳，正是志得意满之时，岂会轻易献城？"
"文育！"陈庆之轻声呵斥，声音不大却透着威严。他转头对崔孝芬露出温和的笑容，只是那笑意未达眼底："参军所言有理。不过..."他眼中精光一闪，手指无意识地摩挲着剑柄，仿佛这样能缓解心中对故友下落的焦灼，"总要先试试守军斤两，看看这位刘将军到底是何等人物。"
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