在战国时期，有一年，齐国发生大旱，连续几个月滴雨未下，田地干裂，庄稼枯萎，百姓们颗粒无收，生活困苦。齐宣王焦急万分，他知道百姓是国家的根本，如果旱情持续下去，国家将陷入动荡。
齐宣王召集文武百官商议对策。有的大臣建议祈求神灵降雨，有的提议兴修水利，还有的主张减免赋税，帮助百姓渡过难关。齐宣王听后，觉得这些方法都可行，于是决定多种措施并举。
齐宣王亲自带领文武百官和巫师们来到城外的空旷之地，举行盛大的求雨仪式。他们在高坛上摆满了祭品，巫师们身着华丽的法衣，头戴羽毛冠冕，手持法器，在坛前跳起了古怪的舞蹈，口中念念有词地祈求神灵保佑。齐宣王也诚心诚意地跪在坛前，祈求上天降雨。
然而，仪式进行了好几天，天空依旧晴朗，烈日炎炎，晒得人睁不开眼。百姓们对求雨仪式渐渐失去了信心，纷纷议论起来，说：“这些巫师装神弄鬼，怎么能求来雨水呢？”
齐宣王看着毫无起色的天气，心里也有些着急。他开始反思，是不是自己在治理国家的过程中哪里出了问题，才导致上天如此惩罚齐国。
就在这个时候，孟子的弟子们来到了齐国。他们听说齐宣王正在为旱情发愁，便决定前往拜访，希望借助孟子的思想帮助齐国渡过难关。
在孟子弟子的居所，他们围坐在一起讨论着齐国的旱情。一个弟子说：“齐国现在的情况真是令人担忧啊，百姓们都在受苦，国家也面临危机。”
另一个弟子接过话头：“是啊，可我们能做些什么呢？齐宣王可能会排斥我们的建议。”
这时，公孙丑站了出来，他是孟子最得意的弟子之一，聪明勇敢，能言善辩。他说：“各位师兄弟，我们不能袖手旁观，既然我们学到了孟子的学问，就应该用它来帮助百姓。不如我们一起去见齐宣王，用先生的思想劝谏他。”
弟子们都觉得公孙丑说得有道理，于是他们整理好行装，准备前往王宫。
齐宣王听说孟子的弟子们来访，也十分重视。他早就听闻孟子的大名，只是先生已经去世，如今他的弟子们愿意前来相助，这可是一次难得的机会。于是齐宣王亲自到宫门口迎接他们，并把他们迎进宫中的贵宾殿，设宴款待。
宴席上，齐宣王虚心向公孙丑请教：“寡人听说孟子先生学问渊博，弟子们也一定继承了他的智慧。如今齐国遭遇大旱，寡人虽采取了一些措施，但仍未见成效。不知按照孟子先生的思想，寡人该如何应对这场灾难，才能拯救百姓于水火之中？”
公孙丑放下筷子，认真地看着齐宣王，说：“大王，我们孟子先生一直主张施行仁政。他认为，只有关心百姓，重视民生，才能得到上天的眷顾。如今齐国大旱，这或许是上天在提醒您，是否在某些方面做得不够好。”
齐宣王听后，连忙点头：“先生说得对，寡人一直在反思自己的过失。可寡人已经组织了求雨仪式，还派大臣们去各地查看灾情，发放救济粮，难道这些还不够吗？”
公孙丑微微一笑：“大王，这些措施当然是好的，但臣以为，这些只是治标不治本。孟子先生曾说，‘保民而王，莫之能御也。’大王应该从根本上关心百姓的生活，例如减免赋税，让百姓有休养生息的机会，这才是长久之计。”
齐宣王沉思了一会儿，说：“寡人明白先生的意思。不过，寡人担心一旦减免赋税，国家财政将难以维持，军队的开支也会受到影响。这该如何是好呢？”
公孙丑见齐宣王有所犹豫，便进一步劝说道：“大王，百姓是国家的根本，只有百姓富裕了，国家才能真正强大。如果百姓连饭都吃不饱，又怎么能为国家效力呢？而且，减免赋税只是暂时的措施，等百姓生活好转了，国家再恢复赋税也不迟。”
齐宣王陷入了沉思，他意识到公孙丑的话很有道理，但又担心这个决策会引发其他问题。
就在这时，一个叫陈臻的弟子补充道：“大王，我们孟子先生还说过，‘得道多助，失道寡助。’如果您能施行仁政，关心百姓疾苦，百姓们一定会感恩戴德，愿意为国家付出。这样，国家的财政收入也会逐渐增加，军队的开支也能得到保障。”
齐宣王听了，豁然开朗。他意识到，自己过去可能过于注重国家的财政收入和军队的建设，而忽略了百姓的生活。于是，他决定采纳公孙丑的建议，立即下诏减免受灾地区的赋税，同时组织百姓兴修水利，改善农业生产条件。
然而，就在齐宣王准备实施这些政策的时候，一个大臣站了出来，反对说道：“大王，这样做恐怕不妥。减免赋税会导致国家财政收入减少，我们如何维持宫廷的开支和军队的粮饷呢？”
齐宣王犹豫了一下，看着公孙丑和弟子们，希望他们能给出更好的解释。
公孙丑冷静地回应道：“大王，这位大臣的担忧也不是没有道理。但臣以为，我们可以暂时削减宫廷的一些不必要的开支，同时鼓励贵族和富商们捐助一部分财物，用于救灾和建设。这样一来，既能减轻国家的财政压力，又能体现大家对百姓的关爱。”
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