尽管韩牧野和苏月禾想要将研制出竹溪瓷的事，暂且压下，可是还是被有心之人惦记上了。
竹溪瓷的名声如同春风中的柳絮，不知不觉间已飘散至方圆百里的城镇。最初只是县城"珍宝斋"的掌柜偶然得了几件样品，摆在店里最显眼的位置。谁曾想，一位从州府来的富商一眼相中，出高价全部买下，还追问来源。
"这瓷器胎质细腻，釉色温润，特别是这'雨过天青'的釉色，我在州府都未曾见过。"富商捧着茶盏爱不释手，"若是能多得几件，我愿出双倍价钱。"
消息一传十，十传百。不到半月，陆续有商人从邻近州县赶来，专程到竹溪农庄求购瓷器。韩牧野谨慎应对，每次只放出少量成品，价格却一次比一次高。
"韩大哥，咱们是不是该扩大生产了？"赵铁柱看着账本上不断增长的数字，眼睛发亮，"按这个势头，不出半年，咱们农庄就能富甲一方了！"
韩牧野却摇了摇头："物以稀为贵。况且，咱们的工艺还不够成熟，成品率太低，贸然扩大只会砸了招牌。"
他转向正在调配新釉色的苏月禾："月儿，你那'雨过天青'的配方可要保管好。现在这已成为咱们的招牌了。"
苏月禾擦了擦额角的汗珠，浅笑道："放心，配方我只记在心里，连笔迹都没留。不过..."她压低声音，"我最近又试出一种新釉色，在月光下会泛出淡淡的蓝色，我叫它'月华白'。"
李翁闻言凑过来，仔细端详苏月禾手中的试片，连连点头："妙！妙啊！这釉色比'雨过天青'更难得。苏姑娘在釉料上的天赋，老朽都自愧不如。"
“哪里，都是李伯指导有方，我不过是加入了一些药材罢了。”
正当众人讨论间，红姑匆匆跑来："阿月，牧野，村口来了一队车马，说是州府'聚宝楼'的东家，专程来谈生意的。"
韩牧野眉头微皱。这"聚宝楼"是州府数一数二的大商号，专营奇珍异宝，据说背后的东家背景雄厚。今日他们主动上门，绝非寻常。
"请他们到议事堂稍坐，我马上过去。"韩牧野吩咐道，转头对苏月禾说，"月儿，你也一起来吧。关于釉色的事，你最清楚。"
议事堂内，一位身着锦缎的中年男子正悠闲地品茶。见韩牧野进来，立刻起身拱手，脸上堆满笑容："这位想必就是韩庄主了？久仰久仰！在下贾世仁，是麟州府城'聚宝楼'东家，特来拜会。"
“久仰了！”韩牧野还礼，不动声色地打量这位不速之客。贾世仁约莫四十出头，面白无须，一双眼睛小而亮，说话时总带着几分夸张的热情，但眼底却藏着精明的算计。
"贾东家远道而来，不知有何指教？"韩牧野直入主题。
贾世仁笑容不减，从随从手中接过一个锦盒："小小礼物，不成敬意。"打开盒子，里面是一套精致的文房四宝，"听说韩庄主文武双全，这套湖笔徽墨，聊表心意。"
韩牧野没有立即接过，只是淡淡道："贾东家太客气了。农庄简陋，我乃一介粗人，恐怕受不起这般重礼。"
"哎，韩庄主说哪里话！"贾世仁故作不悦，"我这次来，是真心实意想与贵庄合作。"他环顾四周，压低声音，"不瞒您说，贵庄的'竹溪瓷'如今在州府已是名声在外。特别是那'雨过天青'的茶具，连知府大人都赞不绝口啊！"
韩牧野与苏月禾交换了一个眼神。看来这贾世仁是有备而来。
"贾东家过奖了。我们农庄小本经营，瓷器不过是副业，产量有限..."韩牧野委婉推辞。
贾世仁却连连摆手："韩庄主太谦虚了！以贵庄瓷器之精良，若能得到充足资金支持，必能成为一方名窑！"他眼中闪过一丝贪婪，"我这次来，就是想与贵庄签订独家契约。价格嘛，好商量！"
说着，他从袖中掏出一张银票，轻轻放在桌上："这是五百两订金，只要韩庄主点头，今后贵庄所有瓷器，我'聚宝楼'包销，价格比市价高出三成！"
这个数字让在场不少庄民倒吸一口凉气。五百两，几乎是农庄两年的收入。
韩牧野却神色不变："贾东家的诚意我们心领了。不过农庄瓷器目前产量有限，恐怕难以满足'聚宝楼'的需求..."
"这个无妨！"贾世仁胸有成竹，"我可以出银钱扩建瓷窑，招募更多工匠。只要..."他意味深长地顿了顿，"贵庄愿意分享瓷器的配方和工艺。"
此言一出，议事堂内顿时安静下来。韩牧野眼中闪过一丝警觉，终于明白了贾世仁的真正来意——他不仅要垄断销售，更想夺取竹溪瓷的烧制方法。
"贾东家，这配方乃农庄根本，恕难从命。"韩牧野断然拒绝。
贾世仁脸上的笑容僵了僵，很快又恢复如常："韩庄主别急着拒绝。这样，您再考虑考虑，我在县城还要逗留几日。"他起身告辞，临走前意味深长地看了苏月禾一眼，"这位想必就是研制'雨过天青'的苏姑娘吧？久闻大名，改日定当专门拜访。"
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