"把这个穿上。"红姑将最后一件羊皮袄裹在苏月禾身上，手指在系带处微微发抖，"柴胡长在向阳坡的岩缝里，茎叶发黄，根须带红，只是如今到处是雪，怕是不好找啊..."
苏月禾握住红姑粗糙的手："我知道的。洞里六十三条性命，就托付给红姨了。"她转头看向蜷缩在角落的阿芸，小姑娘脸色潮红，呼吸急促如风箱。
韩牧野已经绑好雪舟，腰间别着柴刀和绳索。他接过小石头递来的火折子，突然将少年拉到一旁："若我们两个时辰未归..."
"师父！"小石头声音发颤。
"听我说完。"韩牧野压低声音，"想办法去东南管道上找救援。"他从怀中掏出一块龟甲，"这个交给你师爷，他明白什么意思。"
洞口积雪反射着刺目的白光。苏月禾眯起眼睛，第一次看清了雪崩后的景象——北坡像被巨人啃掉一块，裸露的岩石如同獠牙。温泉渠完全消失，取而代之的是一道陡峭的雪檐。
"我先下。"韩牧野将绳索系在腰间，另一端绑在洞口的石柱上。他试探着踏上雪檐，竹制的雪舟立刻陷进松软的雪层。"不行，得换方式。"他解下雪舟，改为横握在胸前，"这样能分散重量。"
苏月禾学着他的动作。当两人完全离开洞口庇护时，凛冽的山风立刻灌进领口。她呼出的白气在睫毛上结霜，眨眼时能听到细微的冰晶碎裂声。
"跟紧我的脚步！"韩牧野的声音被风吹得断断续续。他在前方用雪舟开路，每走几步就吹响骨哨。山洞方向传来隐约的回应，像某种奇特的雪原对话。
半里路走了近半个时辰。当向阳坡终于出现在视野中时，苏月禾的靴子已经结了一层冰壳。她突然拉住丈夫："听！"
微弱的流水声从雪下传来。韩牧野跪下来扒开积雪，露出冒着热气的浅溪——这是未被雪崩完全掩埋的温泉支流。"沿着它走，"他眼睛发亮，"一定能找到岩缝！"
溪流尽头的景象让两人同时屏息。五丈高的岩壁上，几丛枯黄的植物顽强地探出雪面，正是柴胡。但岩壁近乎垂直，表层覆盖着透明的冰甲。
"我上去。"韩牧野已经开始绑绳索，"你在下面接应。"见妻子要反对，他指了指她怀里的药篓，"你认药比我准，万一采错..."
绳索在岩壁上摩擦出簌簌声响。韩牧野像只壁虎般缓慢移动，柴刀凿出的冰渣簌簌落下。当他终于够到第一丛柴胡时，脚下的冰层突然发出不祥的脆响。
"小心！"苏月禾的尖叫与冰层碎裂声同时响起。
韩牧野在空中翻转身体，落地时雪舟在冰面上划出长长的轨迹。他捂着右肋站起来："没事...咳咳...只是蹭破皮..."
苏月禾已经冲到他身边。掀开皮袄才看到，一根尖锐的冰棱刺穿了他的小腿，鲜血在雪地上洇开刺目的红。"别动！"她迅速撕下衬衣包扎，"伤口里有冰碴，必须..."
"先采药。"韩牧野咬牙拔出冰棱，"阿芸他们等不起。"
这次两人一起行动。韩牧野在下方固定绳索，苏月禾攀爬采药。当她指尖碰到柴胡干枯的叶片时，忽然发现岩缝深处闪着奇异的红光。
"红茎草！"她几乎不敢相信自己的眼睛。这种罕见的草药比柴胡更对症，而且..."下面还有！"她小心地扩大岩缝，露出更多艳如珊瑚的草茎。
正当她全神贯注采药时，远处传来闷雷般的轰响。韩牧野脸色骤变："是雪崩！娘子，快下来！"
苏月禾慌乱中踩空，药篓里的柴胡撒了大半。韩牧野拽着绳索将她拉下来，两人刚滚到巨石后方，雪浪已经咆哮着冲过他们刚才站立的地方。
"药...药没了..."苏月禾看着空了一半的药篓，声音哽咽。
韩牧野突然指向雪崩经过处："看那里！"
被雪浪冲刷过的山体露出黑色缝隙。随着积雪不断滑落，缝隙逐渐扩大——那竟是一处被掩埋的山洞，洞口还歪斜地挂着半截木牌，是秋收时她们临时存药材的那个洞。
"娘子，是存药的山洞，我以为找不到了！"韩牧野激动地站起来，随即因腿伤踉跄了一下，"太好了，里面有足够的药材。"
希望重新燃起，但代价是必须横穿刚刚雪崩过的斜坡。苏月禾看着丈夫苍白的脸色，突然解下绳索："你留在这里，我去。"
"不行！"韩牧野抓住她的手腕，"那片雪层随时可能再塌！"
"所以更需要轻装简行。"苏月禾已经脱下厚重的皮袄，"你腿上有伤，我去更快。"她将剩余的绳索系在腰间，"若有闪失，你还能回去带人来..."
话未说完，韩牧野突然将她拉入怀中。他的心跳透过层层衣物传来，又快又重。"半刻钟。"他最终松开手，"若半刻钟不见你信号，我就过去。"
新雪松软得像棉花，每一步都陷到膝盖。苏月禾改用匍匐前进，用雪舟分散体重。当她终于够到洞口时，木牌突然坠落，激起一片雪尘。
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