韩牧野接过石头,指尖传来异样的凉意。石头表面布满细小的孔洞,在火光下泛着珍珠般的光泽。
"浮石?"他皱眉,"这附近有火山?"
"后山崖壁全是这种石头。"王虎的声音从洞口传来,他扛着铁锹,浑身是土,"凿开外层硬岩后发现的,轻得像木头,却比青石还结实。"
韩牧野突然撑起身子:"带我去看。"
众人阻拦不及,只好搀着他来到后山。月光下,新开凿的洞口泛着诡异的白光。韩牧野抚摸着那些蜂窝状的岩壁,突然用力一掰——
"咔嚓"一声,一块拳头大的浮石应声而落。断面处露出无数细小的孔道,像被虫蛀过的木头。
"这..."王虎瞪大眼睛。
韩牧野将浮石凑近火把,孔洞里突然反射出点点晶光。红姑倒吸一口气:"是盐霜!"
"太好了,这下我们有盐了。"韩牧野若有所思,"这种石头吸潮,孔洞里会凝结盐粒。"他转向王虎,"封洞时有没有发现其他通道?"
王虎还没回答,张小宝突然从人群里钻出来,举着一根亮晶晶的东西:"韩叔叔!我在小洞里找到的!"
孩子手里是一根半透明的晶柱,在火光下折射出七彩光芒。韩牧野接过一看,脸色骤变:"硝石?"
红姑一把抢过晶柱,用舌头舔了舔,突然大笑起来:"老天开眼!这是上好的墙壁啊!"
在场的老猎户们顿时骚动起来。苏月禾不解地看向丈夫,却见他眼中闪烁着奇异的光彩:"月禾,还记得我跟你提过的'霹雳火'吗?"
就在这时,谷口方向突然传来急促的梆子声。木头飞奔而来:"师父!北坡那边悬崖有火光!"
众人登高望去,只见北面山脊上,十余支火把正排成一字长蛇。最骇人的是,那些火把移动的方向,赫然是朝着他们早晨伪造的逃亡痕迹而去。
"是援兵。"韩牧野声音冰冷,"郭家派大队人马搜山了。"
王虎啐了一口:"让他们找!北坡尽头是百丈悬崖,等他们发现上当,至少是三天后了。"
韩牧野却盯着手中的硝石晶柱,突然问道:"红姑,你的蛇药能让人伤口溃烂吗?"
老妇人眯起眼睛:"加上腐骨草,能让人烂得见骨。"
"不够。"韩牧野摇头,"我要的是沾着就倒,倒下就死的毒。"他指向浮石洞,"既然老天给了我们硝,我们就有活路了。"
月光下,浮石洞口的白岩泛着幽幽冷光。远处山脊上的火把越来越远,最终消失在密林深处。望月谷重归寂静,但每个人的心跳都变得异常清晰。
苏月禾握住丈夫的手,发现他的掌心烫得吓人。她正要开口,却听韩牧野低声道:"明日开始,所有人分成三班:一班继续加固防御,一班收集硝石和硫磺,还有一班..."他顿了顿,"学做霹雳火,以备不时之需。"
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