窗外的雪停了，暖阁内欢宴的热闹却持续到深夜。村民们酒足饭饱，三三两两告辞离去。苏月禾送走最后一位客人，转身看见韩牧野正站在暖阁门口，仰头望着星空出神。
"夫君，想什么呢？"她走过去，为他披上一件厚棉袄。
韩牧野握住她的手："看这星象，明日该是个晴天。我打算让石头和木头去山崖下的潭水边看看，能不能捕些鱼来。"
苏月禾点点头："正好，暖阁里的水芹长得旺，可以煮鱼汤。"她忽然想起什么，"对了，明日我得去看看红姑带来的那几株珍稀药材，这几日太忙，都没顾得上照料。"
两人正说着话，远处传来一阵急促的脚步声。苏岩青气喘吁吁地跑来，脸上还带着酒后的红晕："姐，姐夫！石头和木头说现在就去潭边下网，说是趁着月色好，明早直接收网。"
韩牧野皱眉："这么晚了？潭边湿滑，不安全。"
"他俩正在兴头上呢，拦都拦不住。"苏岩青无奈地摊手，"木头还说要用新编的渔网试试手气。"
苏月禾叹了口气："这两个莽撞鬼。青弟，你去拿两盏灯笼给他们，嘱咐千万小心。"
夜色渐深，苏月禾和韩牧野收拾完暖阁，回到主屋休息。屋外万籁俱寂，只有偶尔传来积雪压断树枝的脆响。
天刚蒙蒙亮，一阵急促的敲门声惊醒了苏月禾。
"月姐姐！姐夫！快开门！"是木头的声音，带着前所未有的惊慌。
韩牧野一个翻身下床，快步拉开门闩。木头和石头站在门外，浑身湿透，脸色苍白。更令人吃惊的是，他们架着一个昏迷不醒的年轻人，那人面色惨白，嘴唇发紫，胸前有一道狰狞的伤口，已经被简易包扎过，但仍有血水渗出。
"这是？"韩牧野眼神一凛，迅速让开门口，"快抬进来！"
苏月禾已经点亮油灯，铺好了床铺："轻些，让他平躺。红姑，去我药箱里取金疮药来！"她这才发现红姑也跟了进来，手里还抱着个布包，想必是听到动静赶来的。
石头一边帮年轻人脱去湿衣，一边急促地解释："我们在潭边发现他的，漂在水面上，差点以为是具尸体。没想到一碰他，他居然还有气！"
木头补充道："看衣着不像本地人，身上除了这个皮囊，什么也没有。"他递过一个皮质水囊，上面烙着陌生的徽记。
韩牧野接过水囊，眉头紧锁。他轻轻打开塞子，倒出里面的东西——一块沾血的玉佩，上面刻着"玉兰县衙"四个小字；还有一封被水浸湿大半的信函，只能辨认出"叛军"、"城破"几个字眼。
苏月禾正用温水擦拭年轻人的伤口，闻言手上一顿："玉兰县衙？怎么会？..."
"孟县令他。"韩牧野声音低沉，将玉佩递给苏月禾看，"这是官府的标记。"
红姑取来了金疮药，苏月禾熟练地清理伤口，敷药包扎。那伤口极深，再偏一寸就会伤及心脏。"这伤不像是摔的，"她低声道，"倒像是刀剑所伤。"
年轻人忽然剧烈咳嗽起来，吐出几口潭水，眼皮颤抖着似乎要睁开。苏月禾连忙扶起他的头，喂了几口温水。
"别急，慢慢呼吸。"她轻声安抚，"你已经安全了。"
年轻人的眼睛终于睁开，那是一双布满血丝却异常清亮的眼睛。他的目光在屋内几人脸上扫过，最后停留在韩牧野身上，嘴唇颤抖着似乎想说什么。
韩牧野俯身靠近："你是谁？从哪里来？"
"玉...玉兰县..."年轻人的声音嘶哑得几乎听不清，"师爷...赵明远...孟大人...他..."
"孟县令怎么了？"韩牧野追问。
年轻人——现在知道他是赵师爷了——眼中涌出泪水："城破了...三天前...叛军五千...孟大人死守城门...战死了..."他说到这里，突然剧烈喘息起来，"他们...他们到处...屠村...抢粮..."
屋内一片死寂，只有赵师爷痛苦的喘息声。苏月禾感到一阵寒意从脚底升起，她看向韩牧野，发现丈夫的脸色已经变得铁青。
"多少人？"韩牧野的声音冷静得可怕。
赵师爷虚弱地摇头："先锋...两百骑...明日...最迟后日..."话未说完，他又陷入昏迷。
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