黎明时分，晨雾弥漫山间。
韩牧野命人用麻绳将严心诚捆了个结实，又用破布塞住他的嘴，防止他途中叫喊。王猛清点人数，发现除了几个村民受了轻伤外，其余人都安然无恙。
"庄主，咱们现在就动身去玉州府？"王猛擦了擦刀上的血迹问道。
韩牧野望向东方渐白的天色："越快越好。严心诚失踪的消息瞒不了多久，郭家残党定会派人拦截。"
石头背起行囊，忽然压低声音："师父，我刚才清点兵器时，发现少了两把弓和三壶箭..."
韩牧野眉头一皱，立即警觉地环顾四周。山林寂静，唯有晨风吹拂树叶的沙沙声。
"有埋伏！"他猛地将石头推开，一支冷箭"嗖"地钉在方才石头站立的位置！
"保护庄主！"王猛大喝一声，猎户们迅速结成防御阵型。
树丛中窜出二十余名黑衣刀手，为首的正是郭诏！他左臂缠着绷带，眼中燃烧着仇恨的火焰："韩牧野，今日就是你的死期！"
韩牧野冷笑："郭二公子倒是命硬，霹雳弹都炸不死你。"
郭诏怒极反笑："少废话！把严大人交出来，我可以给你个痛快！"
话音未落，黑衣刀手已蜂拥而上。王猛带领猎户们迎战，箭矢破空声、刀剑碰撞声顿时响彻山谷。
韩牧野护在严心诚身前，手中长剑如游龙般穿梭，接连刺倒三名敌人。石头则占据高处，箭无虚发，专射敌人手腕。
"师父小心！"石头突然大喊。
韩牧野侧身一闪，一柄飞刀擦着脸颊划过。只见郭诏不知何时绕到侧面，手中又扣着三枚飞刀！
"韩牧野，尝尝我们郭家的'追魂刀'！"郭诏狞笑着甩出飞刀。
千钧一发之际，一块巨石突然从山上滚落，正好砸在郭诏面前！飞刀偏离方向，深深钉入树干。
"韩庄主！我们来助你！"山路上冲下来二十多名手持农具的村民，还有他们带的霹雳弹，为首的竟是本该已经撤离的张老汉！
原来张老汉带着部分村民并未走远，一直在暗中接应。见韩牧野遇袭，立刻赶来支援。
郭诏见势不妙，咬牙喝道："撤！"剩余的黑衣人纷纷窜入山林。
王猛想要追击，被韩牧野拦住："别追了，护送严心诚去玉州府要紧。"
张老汉抹了把汗："庄主，前头官道上设了关卡，都是郭家的人。"
韩牧野沉思片刻，忽然看向被捆成粽子的严心诚："严大人，借你官服一用。"
正午时分，烈日当空。
官道上的关卡处，十余名衙役懒洋洋地躲在凉棚下喝茶。为首的班头不时张望，似乎在等什么消息。
忽然，远处尘土飞扬，一队人马疾驰而来。班头精神一振，连忙带人拦住去路。
"站住！官府缉拿要犯，所有人下马接受检查！"
队伍最前方是个身穿六品官服的男子，帽檐压得很低，看不清面容。他身旁是个师爷打扮的年轻人，后面跟着七八个衙役打扮的随从，押着一辆囚车。
"瞎了你的狗眼！"师爷厉声呵斥，"按察使司王大人奉旨巡查，你也敢拦？"
班头一惊，仔细看去，果然见那官员腰间挂着按察使司的铜牌。他连忙跪下："小的有眼无珠，请大人恕罪！"
"哼！"官员冷哼一声，"本官押送要犯回玉州府，听说这一带有逆贼作乱？"
班头额头冒汗："回大人的话，是有些山匪..."
"废物！"官员突然暴怒，"光天化日之下，竟让匪患猖獗至此！来人啊，把这些玩忽职守的东西都给我绑了！"
"大人饶命啊！"班头还没反应过来，就被几个"衙役"按倒在地。其余守关的差役见状，纷纷跪地求饶。
囚车里，被黑布罩头的严心诚剧烈挣扎，却发不出声音。
片刻后，关卡易主。"衙役"们换上差役的衣服，把真正的差役们捆好塞进了哨所。
师爷掀开官帽，露出石头年轻的面庞："师父，这招真管用！"
韩牧野脱下官服，擦了擦脸上的易容妆容："严心诚的官印和腰牌派上大用场了。王大哥，你带几个人守在这里，拖住可能的追兵。"
王猛点头："庄主放心，我晓得轻重。"
队伍重新上路。张老汉赶着囚车，低声道："韩庄主，前面十里就是三岔口，往左是去玉州府的官道，往右是山路..."
韩牧野目光坚定："走官道。越是危险的地方，此刻反而越安全。"
果然，接下来几个关卡见到"按察使司"的旗号，问都不敢问就直接放行。日落时分，玉州府高大的城墙已遥遥在望。
玉州府衙，灯火通明。
方时赫正在批阅公文，忽听手下急报："大人！按察使司王大人押着要犯求见！"
方运眉头一皱："哪个王大人？本官并未接到按察使司行文..."话音未落，大堂外已传来喧哗声。
“那人说把这个交给大人，您就知道了。”看着属下递上来的一块玉牌，接过一看方时赫瞬间站了起来。
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