云无心突然插话:"所以严嵩要夺取青溪十八式,是为了破解皇城机关?"
"正是。"王五点头,"皇城地下密道纵横,机关重重。若无图纸,纵有千军万马也难以攻入。而青溪十八式中正有破解之法。"
韩牧野心头一震。石头的父亲便因此受了牵连,没想到这机关术竟牵涉皇权之争,难怪郭家不惜屠村也要得到。
"郭诏三日前已抵京。"王五继续道,"但他献上的只是半部天工篇。白爷买通严府下人得知,严嵩正四处寻找流云篇下落。"
云无心冷笑一声,从怀中取出半卷丝绢:"他们永远找不到完整的流云篇。"
借着油灯,韩牧野看到丝绢上密密麻麻绘着精巧的机关图,与青溪村传承的天工篇一脉相承却又别具一格。最令他震惊的是,图中几处关键构造竟能与天工篇完美衔接。
"天工流云,合璧生辉..."韩牧野喃喃道,突然想通了许多青溪古籍中晦涩的记载。
船身突然轻微震动,接着传来"咚"的一声闷响。王五脸色骤变,抬手示意噤声。众人屏息间,又一声"咚"从船底传来,像是有人在敲击船板。
"水鬼!"王五低喝一声,迅速从舱壁暗格取出几把分水刺,"郭家训练的水下死士,专攻船底凿船!"
韩牧野抄起长剑,云无心虽面色苍白却已持短剑在手。石头刚要起身,被王五按住:"小石头,你守在这里。"他指向舱内一个铜管,"通过这个传声筒指挥舵手,我教过你的。"
石头不甘地点头,王五已掀开舱板跳入下层货舱。韩牧野紧随其后,发现货舱已渗入一丈深的河水,三个湿漉漉的黑影正从水中跃出!
"找死!"王五手中分水刺如蛟龙出海,正中当先一人咽喉。韩牧野长剑横扫,逼退另外两人。那黑影异常灵活,一个翻滚又潜入水中。
云无心突然从舱梯跃下,短剑脱手飞出,如银蛇般钻入水中。一声闷哼后,水面泛起血色。她轻盈落地,手腕一抖,剑柄系着的透明丝线将短剑收回。
"小心左侧!"韩牧野大喝。一个黑影从水中暴起,手中水刺直取云无心后心。韩牧野来不及救援,却见云无心头也不回,反手一扬,三枚银针从袖中激射而出,全部没入袭击者面门!
最后一名水鬼见势不妙欲逃,被王五一刺穿心。战斗结束得突然,货舱内只余水流声和血腥气。
"检查尸体。"韩牧野蹲下身,扯开水鬼的面罩,露出张年轻却惨白的脸,嘴角溢出黑血——又是死士。
王五从一人腰间摸出块铜牌:"郭府家徽,果然是郭骞派来的。"他皱眉看向渗水处,"船底被凿开个小洞,得立刻修补。"
云无心突然俯身,从一名水鬼怀中摸出个油纸包,展开后竟是张潦草绘制的船图,标注了他们所在的货舱位置。
"有内奸。"她冷声道,"这些人知道我们确切位置。"
三人对视一眼,同时想到船上那两个漕帮帮众。王五脸色阴沉如铁:"我亲自去查。韩老弟,你带云姑娘回上层,让小石头准备弓箭戒备。"
回到客舱,韩牧野发现石头已按王五指示准备好弓箭,正紧张地守着传声筒。"师父,下面怎么了?"
"水鬼袭击,已经解决了。"韩牧野简洁道,转向云无心,"云姑娘你的伤..."
"无碍。"云无心淡然道,但韩牧野注意到她按着左肩的手指在微微发抖。
外面甲板上突然传来打斗声,接着是一声惨叫和重物落水声。片刻后,王五推门而入,手上沾着血迹:"解决了。刘华生是郭家三年前安插的钉子,一直潜伏在漕帮。"
"另一个呢?"石头紧张地问。
"李四没事,正在掌舵。"王五擦着手,"我们得改道,前方渡口可能还有埋伏。"
云无心突然开口:"分头行动吧。我伤势拖累大家,不如由我走陆路引开追兵。"
"不行!"石头脱口而出,"谁知道你是不是..."
"石头!"韩牧野喝止徒弟,沉思片刻后却道,"云姑娘所言有理。王五哥,你怎么看?"
王五摩挲着下巴:"白爷在扬州有人手,可以护送云姑娘走官道。我们走水路,三日后白云观会合。"
"不必护送。"云无心坚定道,"我独自行动更灵活。只是需劳烦王五爷提供些装备。"
黎明时分,货船靠向一处隐蔽河湾。王五从暗格中取出套男装、易容药物和盘缠:"这套行头是白爷特制,穿上后如寻常书生,不会引人注目。"
云无心接过,又从腰间取出那半卷流云篇递给韩牧野:"此为流云篇上半部,交由韩庄主保管。三日后若我不至,下半部藏于白云观第三棵古松树洞中。"
韩牧野郑重接过:"云姑娘何必如此信任韩某?"
"天工流云本是一家。"云无心直视他的眼睛,"更何况...小石头也算是我师弟"她欲言又止“小心身边之人。”
王五挑眉:"云姑娘此话何意?"
"朝堂之上,没有永远的朋友。"云无心意味深长地说完,转身进入舱内更衣。
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