"让开!本王要见皇兄!"
殿门被猛地推开,一个身着素白锦袍的年轻男子坐在轮椅上,被侍卫缓缓推入。他面容清俊如霜雪,眉目间与皇帝有七分相似,只是脸色苍白得近乎透明——正是二皇子慕容烨。
"二弟?"皇帝慕容煜眉头微皱,"你怎么来了?"
慕容烨推动轮椅来到殿中央,双手撑住扶手,竟颤巍巍地站了起来!满殿哗然——这位自幼残疾的二皇子,何时竟能站立了?
"皇兄。"慕容烨声音清冷如冰,缓缓跪倒在地,"臣弟愿以亲王之位、皇室身份,换母妃一条性命。"
薛太妃闻言,挣扎着从榻上爬起:"烨儿!你疯了不成?母妃不需要你..."
"母妃!"慕容烨突然提高了声音,转向薛太妃的眼神中带着前所未有的严厉,"您还要执迷不悟到何时?难道非要看着儿臣死在您面前才肯罢休吗?"
薛太妃被这声厉喝震住,呆立当场。
石昊磊站在一旁,目光在皇帝和二皇子之间来回游移。他注意到皇帝慕容煜的眼神复杂难明,既有震惊,又隐含一丝难以察觉的痛楚。
"皇兄..."石昊磊忍不住轻声唤道。
慕容煜抬手示意他噤声,目光始终未离开跪在地上的慕容烨:"二弟,你可知道薛太妃犯的是何等大罪?"
"臣弟知道。"慕容烨抬起头,那双如墨玉般的眸子直视皇帝,"但母妃所做一切,皆因臣弟而起。若非臣弟这双腿..."他苦笑一声,"臣弟愿携母妃远走天涯,永世不入京城,恳请皇兄成全。"
殿内一片寂静。石昊磊看着皇帝紧握的拳头微微发抖,心中暗叹。他比谁都清楚,皇兄虽贵为天子,却最重手足之情。当年先帝驾崩时,正是皇兄力排众议,坚持保留慕容烨的亲王之位,还特意命太医院全力医治他的腿疾。
"陛下!"薛禄突然挣脱侍卫,扑到慕容煜脚边,"老奴愿以死谢罪,只求陛下饶太妃娘娘一命啊!"
慕容煜一脚踢开薛禄,目光却始终未离开慕容烨:"二弟,你当真要为这个毒妇放弃一切?"
慕容烨不闪不避地与皇帝对视:"她终究是臣弟的生母。"
又是一阵长久的沉默。终于,慕容煜长叹一声:"罢了。即日起,削去慕容烨亲王爵位,与薛氏一同贬为庶民,永世不得入京。"
"谢皇兄恩典。"慕容烨重重叩首。
"皇兄!"石昊磊忍不住出声,"此事..."
慕容煜抬手制止:"朕意已决。"他深深看了慕容烨一眼,"二弟,你好自为之。"
当夜,一队禁军护送着两辆简朴的马车悄然离开京城。石昊磊站在城墙上,望着远去的车队,眉头紧锁。
"王爷在担心什么?"药瞎子不知何时出现在他身旁。
石昊磊低声道:"我总觉得此事蹊跷。二皇兄的腿...他何时能站起来了?还有他看皇兄的眼神..."
药瞎子那只灰白的眼珠微微闪动:"王爷所虑不无道理。我观二皇子骨骼经络,那残疾不似先天,倒像是...后天所致。"
"什么?"石昊磊大惊,"师叔的意思是..."
"二皇子的腿疾,很可能是装的。"药瞎子沉声道,"而且装了整整二十年。"
石昊磊倒吸一口凉气:"若真如此,他所图为何?"
就在这时,城下突然传来一阵骚动。只见护送队伍中,慕容烨的马车突然炸裂开来,一道白影冲天而起,几个起落便消失在夜色中!
"不好!"石昊磊纵身跃下城墙,"快追!"
然而为时已晚。禁军们乱作一团,前车中的薛氏掀开车帘,脸上满是惊恐:"烨儿?烨儿去哪了?"
药瞎子检查那辆炸裂的马车,在残骸中发现了一个精巧的机关装置:"果然如此...二皇子根本就不是残疾!这些年他一直伪装,就为了今日金蝉脱壳!"
消息传回宫中,慕容煜震怒非常,立即下令全国通缉慕容烨。然而搜遍京城方圆百里,却再不见其踪影。
御书房内,慕容煜独自一人站在窗前,手中握着一枚陈旧的玉佩——那是当年慕容烨十岁生辰时,他亲手所赠。
"皇兄..."石昊磊轻声走近,欲言又止。
慕容煜没有回头,只是淡淡道:"朕早该想到的...当年那场马球赛,薛太妃坠马早产,二弟出生便双腿残疾...这一切,恐怕都是薛家精心设计的局。"
石昊磊心头一震:"皇兄是说..."
"朕这个弟弟啊..."慕容煜苦笑一声,"他恨朕。从出生那一刻起,他就恨朕夺走了本该属于他的一切。"
石昊磊不知该如何接话。他从未见过皇兄如此落寞的神情。
"报——"一名侍卫慌张闯入,"陛下!边关急报!北境三州突发瘟疫,染病者皆双目泛白,力大无穷,见人就咬!当地驻军...全军覆没!"
"什么?"慕容煜猛地转身。
侍卫递上急报:"更可怕的是...那些染病者死后,尸体竟会化作血水,但凡接触者,不出三日必染怪病!"
药瞎子闻言脸色大变:"是血蛊!慕容烨启动了'蛰龙计划'!"
慕容煜握紧拳头,眼中闪过一丝痛楚,随即化为决绝:"传朕旨意,即刻封锁北境三州,任何人不得出入。另,命韩牧野为钦差,全权处理此事。"
待侍卫退下,慕容煜走到御案前,取出一幅地图:"三弟,朕要你秘密前往药王谷。"
"药王谷?"石昊磊惊讶道。
慕容煜点头:"据朕所知,药王谷有一部《万蛊典》,记载了天下所有蛊毒的解法。若想化解此劫,非此物不可。"
药瞎子突然开口:"陛下,药王谷早已封山百年,外人难入。不如让草民..."
"不。"慕容煜打断他,"先生另有要务。"他取出一封密信,"朕要先生即刻启程,去寻一个人。"
药瞎子接过密信,展开一看,那只灰白的眼珠骤然收缩:"她还活着?"
慕容煜没有回答,只是深深看了药瞎子一眼:"时间紧迫,二位即刻出发吧。"
当夜,两匹快马分别驰出京城。石昊磊向南,药瞎子向北,各自奔赴未知的险途。
而在千里之外的北境,一个白衣男子站在山巅,俯瞰着下方蔓延的血色瘟疫,嘴角勾起一抹冷笑:"皇兄,游戏才刚刚开始..."
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