心口像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又涩，疼得她喘不过气。他为什么要骗她？是因为她太卑微，不配知道他的真实身份吗？还是说，这一切从头到尾，都只是他一时兴起的游戏？一个高高在上的帝王，逗弄一个无知村姑的消遣？
想到这里，林婉照哭得更凶了。她算什么呢？一个被他顺手从泥泞里捞出来的玩意儿？等他新鲜劲儿过了，是不是就会像丢掉一件旧衣服一样丢掉她？
皇帝……那是掌握着生杀予夺大权的人啊！他的一句话，就能让她身首异处，让她万劫不复。她在这深宫里，无依无靠，就像一片飘零的落叶，随时可能被碾碎。
恐惧如同冰冷的潮水，一点点将她淹没。她用力抱紧自己，身体微微颤抖着，仿佛这样就能汲取一丝微不足道的安全感。她想家，想念那个虽然贫穷却熟悉的村庄，想念那些虽然刻薄却至少认识的乡邻。
可她回不去了。
从他把她带进这宫门的那一刻起，她的人生就已经被彻底改写。
不知哭了多久，直到嗓子沙哑，眼睛肿痛，泪水也仿佛流干了。巨大的悲伤和恐惧耗尽了她所有的精力，疲惫如潮水般袭来。她维持着那个蜷缩的姿势，脸颊上还挂着未干的泪痕，眼睫湿漉漉地黏在一起，意识渐渐模糊，最终沉入了不安的梦境。
萧元宸从灵秀宫出来，脸上那抹面对林婉照时才有的温和瞬间敛去，恢复了帝王的深沉与威严。他并未直接回御书房，而是吩咐摆驾慈宁宫。
离京两个多月，于情于理，都该去给母后请安。
慈宁宫内，太后早已等候多时。见到儿子平安归来，纵然心中有千言万语的担忧，最终也只化作一句：“回来了就好，身子可还好？”
萧元宸恭敬行礼：“让母后挂心了，儿臣一切安好。”
母子二人说了会儿话，太后虽关心他此行细节，但也知道朝政之事非后宫能随意打探，只旁敲侧击地问了些起居饮食，又隐晦地提了提后宫人选之事，尤其是中宫空悬已久。
萧元宸只含糊应着，并未深谈。他知道母后的意思，无非是希望他早日充实后宫，诞下皇嗣，稳固江山。可一想到那些被家族送进宫，满心算计的女人，他就一阵厌烦。脑海中不由自主地浮现出林婉照那双清澈又带着倔强的眼睛，那份未经雕琢的纯真，是他在这深宫中从未见过的。
从慈宁宫出来，天色已近黄昏。萧元宸回到御书房，李得全立刻呈上堆积如山的奏折。他挥退左右，独自坐在宽大的书案后，开始处理政务。
窗外夜色渐浓，殿内烛火通明。朱笔在奏章上起起落落，发出沙沙的轻响。萧元宸神情专注，目光锐利，迅速批阅着一道道关乎国计民生的奏疏。边境的布防，国库的调度，官员的任免……每一项都需要他仔细权衡，慎重决策。
然而，在那严肃冷峻的面容下，心头却始终萦绕着一抹纤细的身影。
他能想象到，婉婉此刻定然是又怕又气，或许正躲在被子里偷偷哭泣。他知道自己坦白身份的方式太过直接，让她受了惊吓。可他别无选择，他不可能永远瞒着她。与其让她从别人口中得知，不如由他亲口告诉她。
只是，看到她那受伤又难以置信的眼神时，他的心还是不可避免地抽痛了一下。
他从未对哪个女子如此上心，也从未想过会将一个身份如此悬殊的女子带回宫中。这个决定，或许会引来无数非议和阻力，但他并不后悔。
时间在批阅奏折中悄然流逝，直到案头的烛火燃尽了几支，李得全轻手轻脚地进来更换，才发现已是深夜。
“陛下，夜深了，该歇息了。”李得全低声劝道。
萧元宸放下手中的朱笔，揉了揉有些发胀的眉心。积压的政务总算处理了大半，剩下的可以明日再看。
“摆驾灵秀宫。”他沉声道。
李得全微微一愣，随即躬身应道：“嗻。”心中却暗自嘀咕，看来这位林姑娘，是真正入了陛下的心了。往日里，陛下处理政务晚了，多是直接在御书房偏殿歇下，或是回自己的寝宫，还从未有过深夜再去后妃宫殿的先例，更何况灵秀宫那位，至今名分未定。
灵秀宫寝殿内，只留了一盏昏黄的壁灯，散发着朦胧的光。
萧元宸屏退了守夜的宫女太监，独自一人悄然走近那张凤鸾宝榻。
借着微弱的光线，他看见了床上那个小小的身影。
林婉照依旧保持着蜷缩的姿势，整个人陷在柔软的锦被里，只露出一个毛茸茸的头顶和一小片苍白的面颊。长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，在昏黄的光线下微微闪烁，像蝶翼沾染了露水。眼下有着淡淡的青影，显然是哭得累极了才睡去。那毫无防备的睡颜，脆弱得像一件易碎的瓷器，让他心中最柔软的地方被狠狠刺了一下。
他站在床边，静静地凝视了她许久，目光复杂。有怜惜，有愧疚，还有一丝难以言喻的占有欲。
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