萧元宸深吸一口气，似乎在极力压抑着什么。
他抓住林婉照的手，紧紧地握在掌心，语气低沉而郑重：“婉婉，答应我，无论以后发生什么事情，你都要相信我对你的感情，不要离开我，好不好？”
林婉照被他突如其来的话语吓了一跳，她不明白他为什么会突然说这些，但看着他眼中那近乎哀求的神色，她还是用力地点了点头：“嗯嗯，阿宸，我相信你！你别吓我，到底发生什么事了？”
萧元宸没有回答，只是将她紧紧地抱在怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
林婉照靠在他的胸前，感受着他强有力的心跳，心中却充满了不安和疑惑。
驿站的休息时间很快结束，一行人再次启程。
萧元宸离开了林婉照的马车，骑上骏马，打马而去。
林婉照透过车帘，望着他挺拔的背影，心中五味杂陈。
她不知道未来会发生什么，也不知道自己该如何应对。
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而此时，另一辆马车里，李贵妃正襟危坐，脸上带着一丝不易察觉的冷笑。
“秋菊，都安排好了吗？”她低声问道。
“我们的人已经在她的衣服和马匹上都动了手脚。西域奇毒她避无可避！娘娘放心，一切都已准备妥当。”
秋菊恭敬地回答道。
“很好。一箭双雕，呵！林菀照那个土包子凭什么得到皇上的青睐，一个乡下的贱人，还想与本宫称姐妹，我呸！下贱胚子！这次看你怎么逃！至于沐柔影，哼！如果那张脸毁掉了，还当皇后，别做他的春秋大梦了。皇后之位是本宫的！”一副恶毒的狰狞的可怕。
身旁的秋菊一哆嗦。李贵妃目光阴冷地望向前方。
沐柔影，既然你挡了本宫的路，那就休怪本宫心狠手辣了！
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顺德猎场，一场暗流涌动的围猎即将拉开帷幕。顺德猎场广阔无垠，秋草微黄。
一行人抵达之后，皇家队伍与侍卫并未耽搁，立刻有条不紊地开始安营扎寨。
沉重的营帐材料被迅速卸下，支架搭建，帐篷撑起，不过半个时辰，一片规整的营地便已初具规模，各色旗帜在秋风中招展，发出猎猎声响。
皇帝萧元宸身着一身便于骑射的暗紫色劲装，金线绣着龙纹，气度威严。
面色略显疲惫却依旧端庄的李贵妃、眼含期待与兴奋的准皇后沐柔影、以及神色恬静好奇打量四周的婉嫔林菀照，连同几位宗室亲贵，在内侍的引导下，各自进入早已备好的主帐歇息。
帐内陈设虽不如宫中奢华，却也精巧舒适。
与此同时，随行的将领和部分士兵则不敢松懈，立刻分散开来。
他们骑着马，或步行，仔细勘察营地周边的地形地貌，检查是否有野兽踪迹或不安全的隐患，并在各处要道设立了明暗岗哨，确保万无一失。
待一切准备就绪，萧元宸换上更为正式的明黄猎袍，亲自主持了开围仪式。
他站在临时搭建的高台上，神情肃穆，亲自点燃祭祀的檀香，烟气袅袅升腾。他洪亮的声音念诵着祈求围猎顺利、祈愿国泰民安的祷词，每一个字都清晰地传入在场每个人的耳中，透着皇家对自然的敬畏和对此次活动的重视。
仪式结束后，气氛稍稍轻松。
萧元宸率先翻身上马，招呼几位皇子、近臣，以及沐柔影和林菀照等人，在围场靠近营地的边缘地带进行初步的涉猎。
这更像是一场热身，马蹄踏在草地上发出沉闷的声响，偶尔有侍卫惊起的兔子或狐狸窜过，引得众人纷纷搭弓尝试，笑语声不时响起。
萧元宸轻松射中一只奔跑的野兔，引来一片恭维之声。
他只微微颔首，目光却不经意地扫过远处的林菀照，见她在雨冬的陪同下正小心翼翼地尝试拉弓，笨拙的样子让他嘴角微不可察地扬了一下。
雨冬是会武功的，是皇帝专门挑选给林婉照的一个大宫女。雨春遇事机灵，雨冬护卫，有这两个人照顾他的婉婉，他还是比较放心的。
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而另一群人在离主帐不远的一片更为开阔平坦的草地上，气氛则热烈得多。
沐柔影换了一身火红色的紧身骑马装，勾勒出姣好的身段，长发高束，显得英气勃勃。
她手持一张雕花长弓，动作娴熟地蹬鞍上马，身姿矫健，引来旁边几位世家公子和贵女的阵阵喝彩。
“沐姐姐好身手！”一位穿着鹅黄衣裙的贵女羡慕地喊道。
“柔影这骑术，越发精湛了！”一位年轻公子笑着附和。
沐柔影脸上带着恰到好处的矜持微笑，微微颔首致意，但她的眼神却总是不自觉地飘向远处皇帝所在的主帐方向。
那份渴望被心上人注视和认可的心情，几乎毫不掩饰地写在脸上。她时而策马小跑，拉弓射向远处的草靶，箭矢破空，正中靶心；时而又加入旁边正在进行的马球游戏，挥杆击球，动作流畅有力，引得场边赞叹连连。
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