英国公府！沐家！还有那位端坐在慈宁宫深处，多年来以慈爱面目示人，实则在背后操纵、包藏祸心的“母后”！这些名字如同毒刺，深深扎进他的心里，每一次呼吸都带着尖锐的痛楚。
他缓缓站直了身体，动作间带着一种积蓄已久的力量感。挺拔的身躯在摇曳的烛火下投下长长的一道影子，那影子仿佛也带着一股不容置疑的威严与肃杀。刚才那道诛杀令，仅仅是个开始。有些账，必须由他亲自去清算，面对面地，撕破那层伪善的面纱！
“李德全，”他的声音响起，低沉而平稳，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能穿透宫墙，直抵人心深处，“摆驾，慈宁宫。”
李德全一直躬身侍立在旁，闻言，苍老的身躯几不可察地一颤。他那张总是挂着恭敬笑容的脸上，此刻也难掩一丝惊惧。皇上在这个时候，带着这般气势前往慈宁宫，绝非晨昏定省那么简单。这分明是要掀起一场惊涛骇浪啊！
他不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应道：“是，奴才遵旨！”随即快步退下，尖细的声音带着一丝不易察觉的颤抖，吩咐着宫人准备圣驾。
从灵秀宫到慈宁宫，这段路程仿佛被无限拉长。萧元宸端坐于御辇之上，明黄色的龙袍衬得他面色愈发冷峻。他双眸微阖，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，遮挡住了那双此刻翻涌着复杂情绪的眼睛。只有那紧抿成一条直线的薄唇，以及偶尔因极力压抑怒火而微微抽动的眉心，泄露了他内心的惊涛骇浪。
他的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，冰凉的触感也无法平息他胸腔内燃烧的火焰。他想起了太多往事：幼时这位“母后”看似温和实则疏离的教导，她不动声色地为沐家子弟铺路，为沐柔影争取恩宠时的巧言令色，还有她看向自己时，那眼神深处偶尔闪过的一丝算计与审视……过去他只当是长辈对娘家人的偏爱，如今想来，只怕从一开始，她就将他这个皇帝，视作了巩固沐家权势的一枚棋子！一股被至亲之人背叛、被愚弄、被利用的屈辱感和滔天怒火，如同滚烫的岩浆，在他心底汹涌翻腾，几乎要将他吞噬。
御辇终于在慈宁宫门前缓缓停下。宫门紧闭，四周弥漫着一种不同寻常的死寂。往日里太后宫前总有的那份喧嚣热闹荡然无存，取而代之的是几队盔甲鲜明、面容肃穆的禁卫军，手持长戟，如雕塑般矗立，空气中弥漫着令人窒息的压抑。
守门的太监一见明黄御辇，早已吓得面无人色，连滚带爬地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青石板上，声音抖得不成调：“奴才……奴才叩见皇上！皇上万岁，万岁，万万岁！”
萧元宸并未理会他们的惶恐，甚至连眼角的余光都未曾施舍。他直接从御辇上走下，玄色镶金边的靴子踏在地面，发出沉稳而有力的声响。他挺直脊背，下颌微抬，带着一股山雨欲来风满楼的凛冽气势，一步步踏入了慈宁宫那厚重、阴沉的宫门。
宫殿内灯火通明，却因为人少而显得异常空旷、冷清。大部分宫女太监都已被遣散，只剩下几个贴身伺候的老嬷嬷和宫女，一个个垂首敛目，站在角落里，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了这暴风雨前的宁静。
正殿中央那张象征着尊贵地位的凤椅上，端坐着太后皇甫氏。她依旧穿着一身象征身份的深紫色绣金凤纹宫装，头上也还戴着那顶沉甸甸的金凤冠，试图维持着最后的体面。
然而，精心描画的妆容也掩盖不住她脸上的憔悴与苍白，眼下浓重的青黑色和嘴角深刻的法令纹，无声地诉说着她内心的惶恐与煎熬。
当听到那沉稳而熟悉的脚步声由远及近时，她的身体几不可察地一僵，猛地抬起头，恰好对上萧元宸那双冰冷锐利、不带一丝温度的眼眸。她的心狠狠地抽搐了一下，握着紫檀木扶手的手指不自觉地猛然收紧，指节因为用力而泛出青白色。
“皇帝……来了。”她竭力想让自己的声音听起来平静，甚至带上几分往日的威严，但开口时，声音却不由自主地带上了一丝干涩与颤抖。她试图摆出长辈的姿态，但那双曾经雍容含笑的眼睛里，此刻却盛满了无法掩饰的惊慌与恐惧。
萧元宸一步一步，不疾不徐地向她走近，最终停在离凤椅几步之遥的地方。他没有像往常一样躬身行礼，只是那样静静地站着，目光如炬，冷冷地注视着她，那眼神像是一把刚刚淬过冰的利剑，毫不留情地刺向她内心最深处的恐慌。
他缓缓开口，声音平静得近乎诡异，却偏偏每个字都像重锤，狠狠砸在太后的心上：“母后，别来无恙？”皇帝挥挥手，仅剩的几个伺候的太后的宫女和嬷嬷都鱼贯而出，退出了殿外。
这声问候，比任何厉声斥责都更让太后心惊肉跳。她被他看得浑身发毛，仿佛自己所有的心思都被他看了个通透。她下意识地想要避开他那仿佛能洞穿一切的目光，强挤出一丝比哭还难看的笑容，手指慌乱地去端手边的茶盏，试图用这个动作掩饰自己的心虚：“哀家……哀家还好。皇帝夤夜前来，可是……可是有什么要紧事？”然而，她微微颤抖的手指却出卖了她，茶盏与托盘碰撞，发出一声轻微的脆响，几滴滚烫的茶水溅到了她绣着金凤的裙摆上，留下几点深色的水渍，她却仿佛毫无所觉。
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