一场精心导演的“暴毙”闹剧，就此拉开帷幕。
消息如同飓风般迅速传遍后宫，又通过内务府层层上报，最终送到了慈宁宫太后手中。
太后听闻婉嫔“暴毙”，脸上却并无一丝悲伤，反而露出一丝不易察觉的冷笑，端起茶盏，轻轻抿了一口。 “死了？ 哼，倒是省了哀家不少事。” 她放下茶盏，语气冰冷而威严，“传哀家懿旨，婉嫔妖媚惑主，祸乱宫闱，暴病而亡，实乃天意昭昭。 念其曾侍奉陛下，以嫔位下葬，葬入妃陵即可。 丧仪……一切从简，不必铺张。”
太后的懿旨，冷酷无情，仿佛在处置一件微不足道的物件，而不是一条鲜活的生命。
而这道懿旨，也彻底为婉婉的“死亡”盖棺定论，昭告天下，妖妃已除，南楚江山，终将安稳。 只是，这看似平静的假象之下，暗流涌动，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
青布马车在寂静的京城街道上颠簸前行，车轮碾过石板路的声音在空旷的夜里显得格外清晰。婉婉蜷缩在角落，怀中的木匣是她唯一的依靠。
车厢内光线昏暗，只有偶尔从车帘缝隙透进来的微弱月光，映照出她苍白而惶恐的脸庞。
引路的妇人始终沉默着，如同一个没有感情的木偶。
婉婉几次想开口询问，想知道她们要去哪里，想知道自己未来的命运，但话到嘴边，又被那妇人身上散发出的生人勿近的气息给逼了回去。
她只能紧紧闭上嘴，任由马车将她带向未知的远方。
不知过了多久，马车的速度渐渐慢了下来，颠簸感也减轻了许多，似乎驶离了石板路，
进入了泥土路面。又过了一会儿，马车彻底停了下来。
“到了。”妇人沙哑的声音打破了沉寂。她率先掀开车帘，跳了下去。
婉婉犹豫了一下，也跟着下了车。
一股带着泥土和草木清香的、微凉的空气扑面而来，与京城和皇宫里的气息截然不同。
她环顾四周，发现她们停在一处极为偏僻的院落外。
院墙不高，是用普通的青砖砌成，墙角爬着些不知名的藤蔓。一扇小小的木门紧闭着，周围一片寂静，只有远处偶尔传来几声犬吠。
这里远离京城的繁华，看起来像是一处普通的乡间民居。
妇人上前，有节奏地叩了三下门。
片刻后，木门“吱呀”一声从里面打开了，一个面容憨厚、看起来约莫四五十岁的妇人探出头来，警惕地看了看外面。当她看到引路的妇人时，似乎松了口气，连忙打开门，侧身让她们进去。
“东西都备齐了？”引路的妇人低声问道。
“都按您的吩咐备好了，桂嫂。”开门的妇人恭敬地回答。
引路的妇人点了点头，转向婉婉，语气依旧平淡无波：“从今往后，你就住在这里。这位是张妈，会照顾你的起居。记住，没有我的允许，绝不可踏出这个院子半步。平日里谨言慎行，不要多问，不要多说。有人问起，就说你是张妈远房投奔来的侄女，父母双亡，无依无靠。”
她顿了顿，从怀里掏出一个小小的布袋，塞到张妈手里：“这里面是些银两，足够你们一年的嚼用。
用完了，我会再派人送来。照顾好她，若有任何差池，你知道后果。” 话语虽轻，却带着不容置疑的威慑力。
张妈连忙点头哈腰：“是是是，桂嫂放心，老婆子省得，一定尽心伺候姑娘。”
被称为“桂嫂”的妇人不再多言，深深地看了婉婉一眼，那眼神复杂难明，似乎有警告，又似乎有一丝微不可察的怜悯。
随后，她转身便走，毫不拖泥带水，很快就消失在门外的夜色中。
那辆青布马车也随之离去，仿佛从未出现过。
院门被重新关上，插上了门闩。婉婉站在陌生的院子里，只觉得一阵天旋地转。
刚才发生的一切，快得让她几乎反应不过来。
她就这样被带到了这个陌生的地方，交给了这个陌生的妇人，开始了她全新的、却又茫然无措的生活。
张妈搓着手，脸上带着一丝局促的笑容，打量着婉婉：“姑娘……快，快进屋吧，外头凉。”
婉婉木然地点点头，跟着张妈走进屋子。屋子不大，陈设简单，只有一张木桌，几把椅子，收拾得倒还算干净。
张妈领着她进了里间，那里有一张铺着粗布被褥的床。
“姑娘，今晚您先在这里歇着。有什么需要的，尽管跟我说。”张妈小心翼翼地说道。
婉婉看着眼前简陋的一切，与灵秀宫的富丽堂皇形成了天壤之别。
巨大的落差让她心中一阵酸楚，眼泪差点又掉下来。
但她强忍着，只是轻轻摇了摇头：“谢谢……我没什么需要的。”
张妈见她神情恍惚，也不敢多打扰，点点头退了出去。
屋子里只剩下婉婉一个人。她无力地坐到床边，将怀里的木匣放在腿上，轻轻打开。
里面是阿宸送她的玉簪、写给她的信、还有一些她偷偷收藏的、与他有关的小物件。
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