屋子里回荡着哭声，楠木在拍打下发出死亡回响的声音。
元惜昭静静地看着扑在棺椁上的宋姨娘哭成泪人，她亲生母亲难产致死，而宋氏作为元兆唯一的妾室，一反宅斗惯却是用心待她长大。
后产子元瑜知自是和元惜昭胜似一胞所生。只是元兆从来都只教元惜昭称姨娘，而在元惜昭心里，宋氏已可作她的母亲。
自初时的悲痛欲绝，元惜昭把圣旨呈给温承岚的那一刻起，苏醒过来，见元兆悲从心来，又昏迷了过去，不知是已心伤到麻木，还是突然醒悟，她镇静地开始处理元瑜知的后事。
此刻，她轻轻地走到宋姨娘边上，余袅哽咽着安慰道：“宋夫人、小姐，节哀。”而元惜昭轻拍着宋姨娘的肩，感受着手下悲伤的颤抖。
她附耳道：“姨娘，放心，瑜知的仇，我必报。”宋姨娘双眼一时睁大，愣了片刻，猛然推开元惜昭：“你走开！瑜知还那么小，我一生良善，怎么未能给他积一点福气，哪怕一点……”
元惜昭重心一失，往后倒去，余袅忙扶住她，惊呼道：“小姐！”元惜昭扶着桌脚稳住，无力叹息着：“你们下去吧，我和宋夫人送瑜知最后一程。”
灵堂中只剩下两人。元惜昭跪在堂前的蒲垫上：“姨娘，是我不听劝，是我对不起瑜知，我会……”
宋姨娘却是突然扑向她，举止癫狂，打断了她的话，却是哭喊着：“你吃了紫续灵丸就走，能走多远走多远，没救的，我们没救的，元兆救不了元氏，我只剩你了，我不要你报仇，我会陪着瑜知，你走！只剩你了，只剩你……”
眼眶一涩，温流又布满了元惜昭的脸颊，她和宋姨娘相拥而泣，“姨娘，姨娘，我们好好的，好好的，我要你看他们偿还！”
从守灵到下葬，几天来，元惜昭强迫自己安排好府中事务，几乎未眠一晚。温承岚在元府门口等了一日又一日，下人通传了一遍又一遍，即使放他入内，他也从不得见元惜昭。
逝者入土，可记忆和情感仍在滋生。
丧期过后，白日朗朗，元惜昭身着一袭深紫色官袍，头戴银纹黑冠，深吸一口气，走到了元兆面前，元兆斜靠在一边，神情少有惊喜多了几分悲寂。
“为父的白玉象笏如今也交给你了，连同整个元氏的生死。”疾病加心病，让元兆一年之间衰老了许多，如今半身不遂，似折了他的傲骨。
伴着叹息声，他艰难地摸索出一个锦囊：“小昭，今后有机会亲自把它给绥襄将军吧，你不得随意拆看。”
元惜昭的声音多了几分沉稳，她接过锦囊，说着：“父亲，安心养病，一切有我。小昭，再不会走错一步。”
说完，她拿了象笏离去上朝，元兆看着她离去，直到身影完全消失，良久，他才缓过神来：“小昭，我对不起你——”
元惜昭一步一步登上宣政殿前的长阶，沿路的官员眼见她一身行装，皆是一惊后又拱手礼见。
旷远的风拂过她的脸颊，当她慢慢走向朝堂时，看着不同年龄官阶的官员来往时，除了那晚满心的仇怨，她心里又萌发出别的东西，关乎责任，不仅是对家族的责任，更是对国家百姓的责任。
无数百姓的生死安乐否，不过系于这一方朝堂，数人之间。
她在内侍的引导下，站立在百官前首。安公公开始宣旨，一系列的理由，她并未入耳，只是下意识地发现自己对面稍前的太子席位空无一人。
安公公宣读了一长副内容，意思无非是太子与太子妃和离，元兆病重，元惜昭即日起不再是太子妃，而是新任首辅尔尔。
话音才毕，下面众官不禁哗然，此事无论从哪个角度探究，都能引起众议。
“元首辅前几日占卜加探查，发现许地有异，一查其太守收了不少钱，传播异教，竟有反意，朕已派人押其进京，斩首示众。”威严的声音一下，下方瞬间安静。
皇上话语一落，大多数官员明白这“杀鸡儆猴”的意思，如此说来，新任首辅不仅确有实力，且关系到他们的命运，自是不敢再发出异议。
独有御史大夫韩韦上前发语道：“陛下，虽说元首辅天赋异禀，可资历尚浅，臣议其该多加历练再掌大权。况且，如此大事，太子该于朝堂之上。”
元惜昭听着他的话，莫名想起了韩玥，不得不说这御史大夫自有一套和皇帝配合，其女韩玥却未得到他的真传。
主要是其问出了她刚刚的疑惑，内心想知道温承岚的去向，却并不想承认。
“太子已抱恙数日，朕许他休沐几日，而此事他亦知晓。至于韩大人所言，不无道理，线人传书，西戎月余会有所动作，那就让元首辅去平定吧！”皇上见元惜昭不自觉地看向对面。
加大了声音：“元爱卿，以为如何？此番前去，元府朕自会关照。”
捏着象笏的手指尖泛白，“臣遵旨。”元惜命微弯腰复命，神情隐去。
下了朝，回到元府，云惜昭迫不及待地想脱下这身官袍，似乎这样也就能摆脱皇帝的束缚。
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