太极殿外,风雪骤急。
唐羽攥着那封密信,指节发白。楚军北上、父皇病危、天机阁主身份之谜——所有线索都指向那个红衣胜火的女子。
"传令玄武军即刻开赴北境,命陈平死守阴山。"
他声音冷得像冰,"另派影卫盯住楚凝玉,一举一动都要回报。"
赵虎领命而去,唐羽转身望向内殿。太医们仍在忙碌,但父皇的气息已越来越弱。他必须做最坏的打算。
"殿下。"
宁婉儿匆匆赶来,发间还沾着雪粒,"刚截获楚军密报,楚凝玉三日前就已离京!"
唐羽瞳孔骤缩:
"什么?"
"她根本没回楚国使馆,我们监视的一直是替身。"宁婉儿递上一支金簪,"这是在北城门发现的。"
簪头刻着细小的楚文,唐羽仔细辨认,心头猛地一沉——"阴山古道,酉时三刻"。
这是楚凝玉留给他的战书!
风雪夜,阴山古道。
唐羽单骑疾驰,黑色大氅在风中猎猎作响。他本不该亲自涉险,但若楚凝玉真与天机阁主有关,唯有他能辨认。
山路转角处,一支羽箭破空而来!
"嗖!"
唐羽侧身闪避,箭矢擦着脸颊划过,在岩石上迸出火星。紧接着是第二箭、第三箭......箭箭直取要害!
"楚凝玉!"
他拔剑格挡,怒喝声响彻山谷,"这就是你的诚意?"
回应他的是一声轻笑。
红衣女子从雪松后转出,手中长弓弦犹颤:"太子殿下好胆识,竟敢独闯虎穴。"
唐羽冷笑:"比起公主两面三刀的手段,本宫还算坦荡。"
"两面三刀?"
楚凝玉挑眉,"你我本就是敌国,何来背叛一说?"
她突然抬手,袖中寒光一闪!
唐羽早有防备,长剑横挡,却听"叮"的一声脆响——那竟是一枚天机阁的青铜令牌!
"认得这个吗?"
楚凝玉笑容冰冷,"阁主让我问候太子。"
唐羽心头剧震。难道她真是天机阁的人?可那封密信又作何解释?
不等他细想,楚凝玉已欺身而上!
剑光如雪,招招致命。唐羽且战且退,突然脚下一空——
"咔嚓!"
积雪掩盖的陷阱瞬间塌陷!唐羽急中生智,长剑插入岩缝稳住身形,却见头顶寒芒一闪——楚凝玉的剑尖已抵住他咽喉!
"你输了。"
她居高临下,眼中情绪难辨。
唐羽忽然笑了:"是吗?"
他猛地拽动腰间绳索,楚凝玉脚下地面突然裂开!两人同时坠入深坑,在雪坡上翻滚数十丈才停住。
楚凝玉的红衣被树枝划破,露出肩头一处奇异纹身——七颗星辰环绕利剑,正是天机阁最高阶杀手的标记!
"果然是你......"
唐羽喘息着握紧剑柄。
楚凝玉却露出古怪笑容:"唐羽,你聪明一世,却没想到......"
她突然抬手,袖箭激射而出!
距离太近,唐羽根本来不及闪躲。箭矢刺入胸口,剧痛瞬间蔓延。他踉跄后退,发现伤口流出的血竟是黑色的!
"百日枯......"
他单膝跪地,视线开始模糊,"你对我父皇......"
楚凝玉缓步走近,弯腰拾起他掉落的密信:"你以为这封信是谁放的?"
她指尖一搓,信纸竟化作粉末——这根本就是天机阁的障眼法!
"阁主说得对,你最大的弱点就是重情。"
楚凝玉轻叹,"若非宁婉儿那蠢女人给你挡过毒,本该由她来杀你的。"
唐羽意识逐渐涣散。他想起宁婉儿数月前那次蹊跷的中毒,想起楚凝玉刻意接近的种种......原来一切早有预谋!
最后的视线里,楚凝玉举起长剑,寒光映雪......
黑暗。
唐羽感觉自己在下沉。
忽然,一阵剧痛让他猛然睁眼!
"别动!"
苍老的声音在耳边响起,"箭毒刚逼出一半。"
他发现自己躺在一间简陋木屋里,胸口缠着渗血的麻布。床边坐着个独眼老者,正用烧红的匕首处理伤口。
"你是......"
"猎户罢了。"
老者咧嘴一笑,露出参差不齐的黄牙,"那女娃子以为你死了,把你扔进了冰河。老夫打鱼时捞到的。"
唐羽强忍疼痛环顾四周,在墙角发现了自己的佩剑和......一块玉佩。
那是楚凝玉从不离身的凤纹佩!
"那女娃子落下的。"
老者顺着他的目光解释,"啧啧,上面淬了剧毒,碰一下就能要人命。"
唐羽心头一震。若这玉佩一直有毒,那楚凝玉往日与他的每一次接触......都是在赌命?
事情远比想象的复杂!
三日后,长安城。
宁婉儿望着空荡荡的床榻,泪痕未干。太医说太子毒入心脉,药石无效,可今早尸体却不翼而飞!
"报!"
侍女惊慌闯入,"楚...楚凝玉公主求见!"
宁婉儿擦干眼泪,冷笑:"她还有脸来?带进来!"
楚凝玉依旧一袭红衣,只是脸色苍白得吓人。她刚踏入殿门,宁婉儿已拔剑相向!
"毒妇!还我夫君命来!"
楚凝玉不闪不避,任由剑尖抵住心口:"他没死。"
"什么?"
"唐羽没死。"
楚凝玉从怀中取出一支竹筒,"这是天机阁主真正身份的线索,他必须亲眼看到。"
宁婉儿将信将疑:"我凭什么信你?"
楚凝玉突然咳嗽起来,袖口染上点点猩红。她解开衣领,露出肩头——那星辰剑纹竟在溃烂流脓!
"七日断魂散......"
她苦笑,"阁主给我的最后任务,是亲手杀了唐羽。我失败了,所以......"
话未说完,她突然喷出一口黑血,栽倒在地!
宁婉儿慌忙扶住她,却在楚凝玉掌心发现一行血字:
"小心徐世泽。"
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