黎明前的虎牢关笼罩在浓雾中。
唐羽的三千轻骑借着雾气掩护，悄然抵达关隘南侧。
城墙上火把稀疏，显然守军并未察觉这支奇兵的到来。阿沅趴在马背上，小手紧攥着唐羽的衣角："皇兄，关里有古怪。"
唐羽眯起眼睛。
确实不对劲——作为军事要塞，虎牢关此刻未免太安静了。他打了个手势，三名影卫立刻潜入雾中。
半刻钟后，影卫带回个浑身是血的哨兵："陛下...关内兵变...节度使王承业被囚..."
唐羽心头一震。
王承业是郭崇韬的结拜兄弟，也是陇右军中少数没被天机阁渗透的将领。若他出事...
"全军听令。"
唐羽压低声音，"楚凝玉带两百人绕到北门放火，其余人随朕走密道。"
虎牢关的密道是太宗年间所建，入口藏在关外乱葬岗中。
当唐羽推开腐朽的木门时，一股腐臭味扑面而来。密道墙壁上满是抓痕，还有未干的血迹——显然不久前这里发生过惨烈搏斗。
"小心机关。"
唐羽将阿沅护在身后，"跟紧朕。"
密道尽头是节度使府邸的地下仓库。唐羽刚推开暗门，就听见上方传来鞭打声和惨叫。
"说！玉玺藏哪了？"
"呸！狗杂种...啊！"
唐羽瞳孔骤缩——是王承业的声音！
他示意亲卫分散包抄，自己则顺着楼梯潜行而上。
透过地板的缝隙，他看到大堂里跪着个血肉模糊的壮汉，周围站着十几个穿唐军服饰却戴着天机阁面具的杀手。
"最后问一次。"
为首的黑衣人举起烧红的烙铁，"传国玉玺在哪？"
王承业突然大笑："在老子裤裆里！要不要..."
烙铁狠狠按在他胸口。
焦糊味中，唐羽注意到老将军左手正悄悄在地上画着什么——是个箭头，指向大堂屏风！
"动手！"
唐羽一声令下，影卫从四面八方破窗而入。
他自己则一剑劈开地板，正好落在屏风前。屏风后藏着个暗格，里面是个黄布包裹。
"保护玉玺！"
黑衣人厉声尖叫。
混战中，唐羽一剑斩下为首者的头颅。
面具脱落，露出的竟是本该在长安的兵部侍郎崔浩的脸！
"陛下..."
王承业挣扎着爬过来，"玉玺是假的...真的在..."
一支弩箭突然从梁上射来，正中老将军后心。
唐羽抬头，看见个黑影正欲逃跑。
阿沅突然扬手，袖中金针如流星般射出，黑影惨叫一声跌落在地——是个十五六岁的少年，胸口纹着火焰图腾！
"天机阁...少主..."
王承业吐出最后一口气，"小心...女帝..."
唐羽抱起老将军的尸体，发现他左手还紧攥着半块虎符。符上刻着行小字："玉玺在终南山，青云观。"
当朝阳驱散雾气时，虎牢关已重归唐军掌控。
校场上，唐羽当着三万边军的面，将王承业与郭崇韬的灵位并排放置。
"诸位。"
他举起染血的虎符，"郭将军与王将军没有背叛大唐，他们用性命保护了传国玉玺。"
边军将士们面面相觑。有人小声嘀咕："可朝廷说他们是叛贼..."
"那这个呢？"
唐羽突然掀开身旁木箱，倒出十几具天机阁杀手的尸体，"这些混入军中的奸细，才是真正的叛徒！"
他走到一个满脸刀疤的校尉面前："张校尉，三年前阴山之战，是你带人救了被围的辎重队吧？"
校尉愣住了："陛下怎会知道..."
"还有李都头。"
唐羽转向另一个老兵，"你儿子在陇西书院读书，去年得了甲等。"
将士们渐渐骚动起来。唐羽竟对边军情况了如指掌，连这些小事都记得！
"即日起，边军饷银翻倍，战死者子女由朝廷供养。"
唐羽突然提高声调，"但有功必赏，有罪必罚——参与兵变者，除列！"
现场死寂。
片刻后，十几个士兵颤抖着走出来。
就在众人以为他们要掉脑袋时，唐羽却道："每人领二十军棍，戴罪立功。"
边军将士彻底折服。不知谁先跪下，很快三万人齐声高呼："愿为陛下效死！"
当夜，唐羽在帅帐召见了楚凝玉。
"明日朕要秘密前往终南山。"
他指着地图，"你带边军佯攻长安，吸引注意。"
楚凝玉皱眉："为个玉玺值得吗？你现在最需要的是..."
"不止玉玺。"
唐羽打断她，"阿沅说，终南山有解决一切的关键。"
帐外突然传来喧哗。亲卫押进来个信使，从他身上搜出了宁婉儿的亲笔信。
信中只有一行字："萧玉淑在我手中，七日后太极殿见。"
唐羽捏碎茶杯。瓷片刺入掌心，鲜血顺着手腕滴落在地图上，正好染红终南山的位置。
"传令。"
他声音冷得像冰，"明日寅时，兵分两路。"
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