五更鼓刚过，天色微明。
萧玉淑已经起身，正对镜梳妆。
铜镜中的女子眉目如画，只是眼下隐约可见淡淡的青影——这半个月来，她几乎没有一夜安眠。
"娘娘，今日穿哪件衣裳？"
贴身宫女捧着几套衣裙轻声询问。
萧玉淑的目光扫过那些华丽的宫装，最后落在一件素雅的淡紫色长裙上："就这件吧。"
宫女欲言又止：
"娘娘，今日是您的册封大典，按礼制该穿贵妃朝服..."
萧玉淑这才恍然。
自从宁婉儿封后，后宫格局大变。今日是她和楚凝玉正式受封贵妃的日子，本该是喜庆之时，却因北境战事紧张，一切从简。
"本宫糊涂了。"
她勉强一笑，"取朝服来吧。"
贵妃朝服比皇后凤袍简朴许多，但依然华美夺目。
淡金色的锦缎上绣着百蝶穿花图样，腰间玉带上悬着七宝璎珞。
当宫女为她戴上双凤衔珠冠时，萧玉淑望着镜中的自己，突然觉得陌生起来。
"娘娘真美。"小宫女由衷赞叹。
萧玉淑轻轻摇头。
美又如何？
在这深宫之中，美貌不过是最不值钱的筹码。
她真正依仗的，是唐羽那份始终未变的怜惜。
"宸贵妃那边准备得如何了？"
她突然问道。
"回娘娘，太医一早就去了紫宸殿，说是宸贵妃娘娘昨夜又发热了..."
萧玉淑眉头微蹙。
自从那日朱雀意识短暂苏醒后，楚凝玉的身体时好时坏，记忆更是混乱不堪。
时而记得自己是楚国公主，时而以为仍是唐羽的俘虏，甚至有几次连唐羽都认不出来。
"去把我那盒雪山参送去紫宸殿。"
萧玉淑吩咐道，"告诉宸贵妃，好生将养，大典不去也罢。"
宫女领命而去。萧玉淑望着窗外渐亮的天色，心中五味杂陈。
她与楚凝玉本该是情敌，却因种种际遇生出几分惺惺相惜。
或许在这深宫之中，她们都是身不由己的棋子...
"淑贵妃娘娘，时辰到了。"女官在门外轻声提醒。
太极殿前，百官分列两侧。虽然仪式从简，但基本的礼数一样不少。
萧玉淑在女官搀扶下缓步前行，眼角余光扫过御阶上的唐羽和宁婉儿。
帝后并肩而坐，一个威严如山，一个冷艳如霜。
"臣妾萧玉淑，叩见陛下、皇后娘娘。"她盈盈下拜，声音清越。
礼部尚书展开诏书：
"...咨尔萧氏，温良恭俭，德才兼备...今册封为淑贵妃，赐金册金印..."
整套礼仪庄重而简洁。
当萧玉淑接过金印时，她能感受到宁婉儿投来的目光——冰冷中带着一丝不易察觉的嫉恨。
"臣妾谢恩。"
她再次叩首，姿态恭谨却不卑微。
礼成后，按例该有宴席。
但因楚凝玉缺席，加上北境军情紧急，唐羽直接宣布散朝。
萧玉淑正欲退下，却被一名小太监悄悄拦住："淑贵妃娘娘，陛下请您御书房一见。"
御书房内，唐羽已换下朝服，只着一袭素色常服。
见萧玉淑进来，他疲惫的脸上浮现一丝笑意："今日委屈你了，仪式如此简陋。"
萧玉淑摇头："国事为重，臣妾明白。"她犹豫片刻，"宸妃妹妹她..."
"太医说需要静养。"
唐羽叹了口气，"朱雀之魂与她的本体尚未完全融合，强行唤醒恐有危险。"
萧玉淑轻声道：
"臣妾昨日翻阅古籍，找到一则记载。说四象守护者若神魂不稳，可借'同源之力'调和..."
"同源之力？"
唐羽眼前一亮。
"就是其他守护者的力量。"
萧玉淑解释道，"陛下身具青龙血脉，或许可以..."
话未说完，殿外突然传来急促的脚步声。
徐骁未经通报直接闯入，脸色异常凝重："陛下，北境八百里加急！"
军报上的消息让唐羽瞬间变了脸色——北漠大军已突破边境，连克三城！更可怕的是，那些战死的将士竟然在夜间"复活"，反过来攻击守军！
"果然是他..."
唐羽攥紧军报，"新的白虎守护者！"
萧玉淑心头一颤。
她曾听唐羽提起过终南山一战，知道四象守护者的可怕。如今白虎再现，而朱雀沉睡，青龙式微...
"陛下，臣妾愿往北境一行。"
她突然说道。
"胡闹！"
唐羽断然拒绝，"战场凶险，岂是儿戏？"
萧玉淑却跪了下来：
"臣妾并非逞强。古籍记载，玄武主医，能克白虎煞气。臣妾祖父曾入凌霄洞，体内或有一丝玄武血脉..."
她抬头直视唐羽，"让我试试吧，为了陛下，为了大唐..."
唐羽怔住了。
他从未想过，这个看似柔弱的女子体内竟可能流淌着玄武守护者的血脉！难怪当初白虎化身会抓走她...
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