西域沙海的热风卷起赤金砂，在阳光中形成一道道流动的金色帘幕。秦红棉身着轻便的皮质劲装，骑在神骏的汗血宝马上，望着远处若隐若现的古城轮廓。她腰间的天道青莲吊坠泛起微光，与古城方向的法则波动产生共鸣，吊坠表面的七瓣纹路中，竟有一瓣开始缓缓转动——这是自登基以来从未出现过的异动。
“陛下，前方五里便是‘沙渊古城’，”薛宁策马靠近，手中的破虚罗盘指针疯狂旋转，“根据天机阁的密卷记载，此城建于武帝时期，是当年西征魔渊的前沿要塞，后因法则紊乱被黄沙掩埋。”他顿了顿，目光扫过队伍中身着灰袍的老者，“这位是前凌霄阁藏书监李夫子，曾参与过古城文献的整理。”
“陛下容禀，”李夫子抱拳行礼，胡须上还沾着几粒细沙，“古城核心有一座‘四象法则塔’，塔身刻有二十八星宿图，传闻能连通天道棋盘的次位面，但近百年来无人能靠近塔基十里之内……”
话音未落，地面突然剧烈震动，无数赤金砂化作沙虫形态，破土而出。这些沙虫体表覆盖着法则铭文，显然是古城的防御机制。秦红棉抬手一挥，创世法则化作绿色藤蔓，将沙虫群缠绕绞碎，藤蔓触及沙地时，竟催生出成片的仙人掌，形成一道绿色屏障。
“果然是法则具现的力量，”李夫子眼中闪过震惊，“陛下已能将单一法则转化为具象化的自然之力，此等境界，直追武帝当年！”
“先别忙着恭维，”秦红棉望着逐渐清晰的古城城墙，墙面上的符文突然亮起红光，“暴暴，扫描城墙阵法类型。”
“宿主，检测到‘黄沙葬天阵’的改良版，”暴暴的机械音透过识海传来，“核心是埋在城墙下的九千九百九十九具魔渊骸骨，建议用青莲的净化之力破除。”
秦红棉点头，指尖轻抚青莲吊坠，七瓣光芒同时绽放，化作一道青色光幕笼罩整支队伍。光幕所过之处，沙虫纷纷蜷缩回沙子，城墙符文的红光也渐渐转为温和的青色。城门缓缓开启，露出城内布满沙尘的街道，两侧建筑的墙壁上，依稀可见当年大战留下的剑痕与魔法灼痕。
“陛下，小心空中！”薛宁突然高声警示。众人抬头望去，只见漫天黄沙凝聚成无数巨手，掌心托着燃烧的火球，正朝队伍砸来。秦红棉挥剑斩出，天道之剑的七彩光芒与火球相撞，竟将其转化为纯净的火元素，悬浮在空中化作一盏盏明灯，照亮了古城的街道。
“这些是残留的法则记忆，”李夫子惊叹道，“看来当年魔渊入侵时，此处曾爆发过激烈的法则之战。”他弯腰捡起一块破碎的石碑，碑面上刻着“镇魔”二字，笔画间流淌着微弱的雷属性法则。
队伍行至古城中心，一座高达百丈的四象法则塔矗立在广场中央。塔身由四种不同颜色的石材砌成，分别对应青龙、白虎、朱雀、玄武四象，每层塔檐下都挂着风铃，却不闻半点声响——显然被某种力量封印。
“塔顶有空间波动，”秦红棉望着塔尖，那里隐约可见扭曲的光影，“薛宁，带一队人守住塔基，本宫要独自登塔。”
“陛下！”薛宁面露担忧，却在触及她坚定的目光后，咬牙抱拳，“末将率血羽卫布下‘北斗七杀阵’，若有异动，必以死护塔！”
秦红棉点头，身影一闪已掠上塔身。每踏上一层，她便感受到不同的法则威压：第一层是狂暴的风属性法则，吹得她衣摆猎猎作响；第二层是炽热的火属性法则，墙面渗出岩浆般的液体；第三层则是刺骨的冰寒，竟在她发梢凝结出冰晶。
“暴暴，这是四象法则的考验，”她运转混沌法则，将三种法则之力在体内中和，“看来想要登上塔顶，必须依次领悟四象真谛。”她闭目凝神，指尖轻抚墙面，风法则在掌心化作青色气旋，火法则凝成赤色莲心火，冰法则聚成蓝色冰晶，三者竟在混沌法则的调和下，形成一颗三色能量球。
能量球融入塔身的瞬间，第四层的石门应声而开。门内是一片虚空，中央悬浮着一个巨大的棋盘，正是天道棋盘的次位面投影。棋盘上，代表神凰帝国的赤色星辰光芒璀璨，而西域方向却有一片阴影区域，隐约可见黑色棋子在移动。
“原来如此，”秦红棉喃喃自语，“西域诸国竟有圣地残余势力在暗中布局，妄图用次位面棋盘分裂帝国。”她抬手一挥，赤色星辰爆发出强光，竟将阴影区域照亮，露出隐藏在沙漠下的地下要塞——那里囤积着大量兵器与法则傀儡，为首的黑袍人正捧着一枚刻满符文的黑色棋子。
“暴暴，定位要塞坐标，”秦红棉眼中闪过冷冽，“通知神机营，用新研制的‘穿云弩’远程轰击，务必将其扼杀在萌芽状态。”她转身望向塔顶，那里有一道金色光柱直通天际，光柱中央漂浮着一枚菱形晶体，晶体内部封印着一缕武帝的法则残影。
当她伸手触碰晶体时，无数记忆如潮水般涌入识海：武帝西征魔渊时，曾在此城设立法则枢纽，用以监控次位面的异动。晶体中封存的，正是开启枢纽的“四象密钥”。画面最后，武帝转身望向她，眼中带着期许：“后世之主，若你能到此，便用这密钥重整次位面法则，让西域重归太平。”
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